“我結束了他。”萊恩將特蕾莎抱起，他輕聲說道：“以女士之名，徹底地結束了他。”
“血紅公爵已經授首，攻城武器已經被完全破壞。”弗朗索瓦摸著自己的鬍子，眯起了眼睛：“這場戰爭我們已經勝了！萊恩，幹得漂亮！”
“辛苦了，萊恩。”博德里克也忍不住露出了笑容，這是他這一段時間以來聽到的最好的訊息了。
“你也辛苦了，傑羅德，還有阿爾弗雷德。”弗朗索瓦點頭。
“為女士而戰，責無旁貸。”傑羅德很虛弱，參與任務的幾個人之中就他傷得最重，他渾身浴血，湖神先知稍微檢查一下，就知道傑羅德是經歷瞭如何苦戰，最深的傷口距離他的心臟只有幾公分。
阿爾弗雷德的傷勢還好些，聖武士本身就是一個特別能抗打的職業，在最危急的時候他啟動了聖盾術，保住了性命，只是他的一身聖武士板甲全毀了，被破壞的盾牌乾脆就扔在了吸血鬼的攻城營地裡面。
特蕾莎被萊恩抱在懷中，湖中仙女的神選冠軍看著面色蒼白，已經陷入了昏迷的女術士，輕輕地嘆息，特蕾莎願意跟著他一起到前線，一起留下來斷後，她為了掩護自己甚至透支血脈之力和曼弗雷德戰鬥。
女術士從未用語言表達自己的心意，但是她的所作所為已經將自己想說的話全部告訴了萊恩。
“你的情人？是個強大的巫師。”弗朗索瓦見萊恩將女術士的皮衣解開，幫她脫下長靴和棉襪，抱上原本安排給萊恩休息的床鋪，於是笑著說道。
公爵本人自己都有好幾個女廷臣，包括剛才給眾人治傷的一個湖神先知也是他的情人，弗朗索瓦沒覺得有什麼不對勁，不過他倒是有些奇怪，萊恩作為湖中仙女的神選冠軍，為什麼沒有選擇讓湖神先知為他服務呢？
不過既然湖中仙女都沒說什麼，弗朗索瓦也不好過問。
“現在還不是。”萊恩輕輕地搖頭，特蕾莎的身體被透支嚴重，女術士可能需要休息好幾個月了。
現在城外依然有吸血鬼的大軍，萊恩等人又受了傷，暫時無法離開城堡，只能先安頓下來，用湖神先知祝福過的清水清洗傷口，防止吸血鬼的劍身上有毒或者腐化。
等到萊恩沐浴更衣之後，弗朗索瓦已經在他的臥室中等著他了：“怎麼樣，萊恩，沒事了麼？我想趁著這個機會和你聊聊。”
“沒事，我傷得不重。”萊恩搖搖頭，他身上有些小傷，但不礙事。
圖瑞斯城堡的房間裡面非常樸素，只有最基本的一些生活用品和傢俱，侍從送進來了許多白麵包、蔬菜和大量的肉食，弗朗索瓦儒雅地摸著自己的鬍鬚，他一身藍底白紋的秘銀全身板甲，外面套著閃亮的罩衫，臉上掩飾不住對萊恩的稱讚和喜愛，面對自己這個未來的女婿，他真是越看越順眼：“萊恩，你真是帶給了我一次又一次的驚喜，這次，你的伯爵之位穩了。”
萊恩狼吞虎嚥地吃著東西，高強度的戰鬥讓他感到飢餓，但是聽到弗朗索瓦的話之後，萊恩卻有些疑惑地停下了自己的行為，他取出餐巾抹了抹嘴巴：“能殺死血紅公爵確實是大功一件，可是……理查他會願意再給我晉爵麼？上次我從曼弗雷德的手中救下了莫吉安娜殿下，理查陛下也什麼反應都沒有。”
“怎麼？覺得心理不平衡？”弗朗索瓦笑道：“你當了女士的神選冠軍，還擁有女士的高塔，這都不滿足？”
“勝無言坐得，敗無言坐免。”萊恩輕輕地說出了一句著名的帝皇語錄。
這句話的意思是，對抗黑暗，消滅邪惡並沒有什麼值得大書特書的，因為這正是我們賴以在這個世界上生存下去的根本，而同樣，失敗也並沒有什麼好解釋的，你必須自己去承擔失敗的惡果。
“我只是疑惑在於，之前的功勞，我們的國王陛下都沒有任何反應，但是為何你這次就可以篤定我一定能夠晉升伯爵呢？”萊恩提出了自己的疑問。
“能理解到這一層意思，萊恩，你再一次讓我感到驚喜。”弗朗索瓦點頭，公爵道：“但是你顯然是弄錯了什麼，救了莫吉安娜的事，我們的陛下可以不賞，但是你擊殺了血紅公爵，並將吸血鬼的攻城器械焚燒一空，我們的陛下不得不賞，而且還必須重獎。”
“還請教我，我的公爵。”萊恩這下臉色嚴肅了起來，他很鄭重地請求弗朗索瓦教導。
萊恩在人情世故上已經非常地老練而且成熟，但是在貴族之間的博弈和宮廷的權謀之上，他顯然相距弗朗索瓦還是有所差距。
“你救了莫吉安娜，獎勵你不難，但是獎勵之後呢？我們的陛下要如何平衡他的權力，湖神女巫和國王之間的權力原本就晦澀不明，平日裡，國王和湖神女巫之間的權力界限就非常地模糊，兩者看起來互不干涉，國王為主，湖神女巫為輔，但是你可千萬不要忘記，湖神女巫不止一次廢黜了國王，然後自己任命新的國王。”弗朗索瓦海藍色的眼珠中充滿著睿智。
萊恩聞言恍然：“是了，各司其事，各安本分，我只看到了我救出了莫吉安娜，卻沒有注意到國王權力和湖神女巫權力的平衡。”
“不錯，從某種角度上來說，理查他甚至會感激你，因為莫吉安娜殿下的重傷，他更加自由了，但是他如果獎勵了你，王國的宮廷要如何平衡？如果你坐到我的位置上待二十年，你就不會有這麼多疑問了。”對萊恩，弗朗索瓦從不吝惜自己的提點：“但是反過來，你這次殺死了血紅公爵，我們的國王陛下就必須有所表示了，萊恩，我問你，國王的權力來自於誰的賦予？”
“從傳統意義上來說，國王的權力來自於女士的賦予。”萊恩選取了一個最標準的回答。
弗朗索瓦翹起嘴角：“萊恩，你的這話不完全對，不錯，國王是女士給的，但是國王的權柄卻是整個王國的所有貴族給的，如果理查無法得到貴族們的擁戴和支援，他空有一個國王的頭銜卻連一隊騎士都無法調動，那麼他就算是個國王又有什麼用呢？”
“布列塔尼亞的每一位騎士，組成了整個王國的貴族體系，想要號令整個王國的所有騎士，不在於你是否有國王的這樣一個頭銜，而在於你是否能夠讓王國上下心悅誠服。”弗朗索瓦坐在椅子上，朝著萊恩輕聲說道：“權在下，不在上，否則國王的頭銜也不過是個空中樓閣。”