帝國曆2522年的3月份，布列塔尼亞隆冬初去，春天初來。
太陽王萊恩和王后蘇莉亞的迴歸令整個王國陷入了沸騰之中，果然如湖中仙女所說，萊恩和蘇莉亞最多三個月就可以迴歸。
在時間過去了兩個月之後都在暗中謀劃和各自奔走聯絡的三派勢力見到萊恩和蘇莉亞回來了，一方面是鬆了一口氣，另一方面也暗中嘆息，身為政治強人夫婦，萊恩和蘇莉亞離開之後的空缺實在是一塊巨大的肥肉，所有人都想撲上去咬一口。
可惜的是這對夫婦回來的太快，如果在過幾個月了渺無音訊再加上試過了各種辦法都沒辦法救回他們，保守派騎士貴族們就真的會有動作了。
萊恩對此並不感到意外，作為一個穿越者和馬卡多思維的繼承者，萊恩深知，他建立的一整個官僚系統已經足以在一定時間內維持國家機器運轉了，官僚系統是有慣性的，馬卡多建立的人類帝國官僚系統維持著帝國運轉整整三個千年才在野獸崛起戰爭中宣告瓦解，萊恩作為他的繼承者，建立的官僚組織自然也不弱。
穆席隆的楓丹白露宮，隨著萊恩和蘇莉亞的出現，所有人都鬆了一口氣，遠在庫羅納的攝政勞恩和內閣宮廷首席大臣弗朗索瓦都趕來了，他們心裡有些惴惴不安。
萊恩的威望太高了，這次就連木精靈花費了數千年都無法解決的魔古爾都在萊恩的劍下飲恨，如果萊恩責怪他們擅自專斷未經指示，那麼勞恩和弗朗索瓦要面對的麻煩也不小。
幸好萊恩只是稍微看了一下這幾個月的情況，並未多說什麼。
楓丹白露宮的會議大廳內，攝政勞恩和老丈人弗朗索瓦向萊恩和蘇莉亞彙報了這三個月的工作，萊恩的兩個女廷臣維羅妮卡和特蕾莎也到了。
萊恩感到很有趣的是，維羅妮卡一臉風輕雲淡，見到萊恩回來臉上只有開心，而特蕾莎則是滿臉委屈，見到萊恩差點哭出來。
什麼情況？萊恩有些奇怪，他注意到莫吉安娜有點不自然地縮了縮身體，心想先聽彙報再說。
值得一提的是，由於萊恩消失，湖中仙女失去了待在凡世的供能來源，自然無法長時間行走於凡世，儘管因為大漩渦和偉大守護的不斷解體讓她有了更多的活動空間，但女神依然被削弱了，她目前因為有事暫時離開了布列塔尼亞。
會議大廳的長桌後面，萊恩和蘇莉亞並肩而坐，所有人都有種感覺，似乎萊恩和蘇莉亞在這次失蹤了幾個月之後，無論是實力，氣度亦或者是狀態都有了極大的改變。
作為王國攝政的勞恩彙報了三件重要的事情。
第一件是，正義教會組建的關於遠征希爾凡尼亞的聖戰軍已經在布倫瑞克基本上集結完畢，布列塔尼亞這邊的紅衣主教阿爾弗雷德也帶著一支軍隊前往布倫瑞克響應，大軍估計數量為2500030000人，由於這是一支聖戰軍，因此其大軍之中，戰鬥牧師、苦行僧和教團騎士的數量要遠遠超過正常編制，與之相對的是火器和帝國中央軍精銳數量較少。
“值得一提的是，根據軍情七處的情報，正義教會在軍費和後勤補給上遭遇了很大的困難。”勞恩拿著檔案對著萊恩和蘇莉亞彙報道：“還有軍隊，大規模僱傭僱傭軍的費用十分高昂，這使得原本財力雄厚的正義教會陷入了捉襟見肘的情況。”
“正常，塔爾峽灣殉道之戰這才過去了不足四年的時間。”萊恩微微點頭：“原本的軍隊組織沒有那麼容易恢復，所以呢，維克馬大主教打算如何解決這個問題？”
“維克馬大主教並沒有將注意力集中在這個方面，他只是下令由各大教區和下面的大誦經師、紅衣主帥、樞機主教和地區牧首們自行解決這個問題。”弗朗索瓦摸著自己的山羊鬍，老丈人從一沓檔案裡面取出了一張厚厚的羊皮紙：“教會下屬們被很短的時限和很高的金額逼得無可奈何，在多方募集資金效果不好的情況下……陛下，你也知道帝國最近局勢不好。”
“是的，我知道，所以這是什麼？”萊恩接過了羊皮紙，看了一眼，瞬間就被雷得外焦裡嫩。
只見這張羊皮紙上蓋著教會的印戳，上面使用黑色的墨水寫著大大的字樣——贖罪券。
“以查理曼之名，寬恕你的罪過。”密密麻麻的文字上大概寫著教會對於罪人的寬恕和對他所犯下罪行的懲戒——以金錢之名進行抵消。
這張贖罪券來自帝國瑞克領，價錢是30個銀幣一張，蓋印的是正義教會赫姆加特教堂，罪行是酗酒輕微鬥毆。
怎麼連贖罪券都搞出來了？萊恩又好氣又好笑：“帝國的子民們信仰這個？這不是明擺著騙人錢麼？這也太把民眾們當沙雕了吧？”
勞恩和弗朗索瓦聞言都苦笑不止，蘇莉亞則是拿過贖罪券，看了幾眼就忍不住皺起了眉頭，女騎士手捂額頭，實在是無語。
“事實證明，陛下，在非常糟糕的局勢和各種威脅下，帝國的信仰熱潮甚至比起之前還要更加狂熱。”勞恩攤開雙手：“人們爭相購買贖罪券，只為了尋求救贖和讓查理曼寬恕自己的罪過，許多人相信這樣能夠得到救贖，您低估了人們在這個黑暗時代的絕望，他們會試圖抓住任何一根救命稻草的。”
“但這種把戲哄騙不了所有人。”萊恩無語地說道，騎士王差點想開罵了，但想到這不是自己的王國，也不是王國的神，只能忍了。
“是的，包括阿爾弗雷德紅衣主教在內的一部分教會人士和包括卡爾弗朗茨皇帝在內的一部分帝國貴族都或明或暗地對此表示了不滿。”弗朗索瓦點頭：“但幾乎所有的平民都對此表示支援的情況下，皇帝和教會中不滿的派系都不好說什麼，現在帝國要的是穩定，再者，作為妥協，教會的贖罪券帝國會抽稅，這可是一大筆錢。”
“甚至有人找上門來，詢問我們湖中女士教會什麼時候出售贖罪券的，他們已經等不及了。”湖神女巫莫吉安娜在後面插了一句話：“我詢問了女士，女士沒有支援但也沒有反對。”
“下一件事吧。”萊恩無奈地說道。
“第二件事是，在之前的那一戰之後，木精靈就全面退入森林之中。”勞恩接著彙報第二件事：“陛下，之前我們和艾索洛倫簽訂的軍事同盟似乎已經被單方面作廢，目前木精靈承諾的阿萊兒軍鋒現在駐紮在夏隆森林，不獨不臣，幸好暮光姐妹重申了守望相助的條例……但這顯然不是軍事同盟。”
“正常，這是擊敗魔古爾的後遺症，我們的這群古怪鄰居大概認為接下來他們可以徹底自閉了。”萊恩沉聲說道：“這件事沒關係，派人通知木精靈我回來了即可，想必艾索洛倫和阿萊兒軍鋒的態度會立即變化。”
在座的眾人全都心中凜然。
這就是萊恩麼？他一個人的威望就足以令那群孤立主義者改變國策？！
這件事就定下來了，然後勞恩又說了第三件事。
位於阿拉比的三支布列塔尼亞聖戰軍和遠征軍來報。
尼科哈拉沙漠正在甦醒，根據卡莉達的訊息，不朽大帝賽特拉下令所有古墓王軍團和所有戰爭機器甦醒，似乎在準備一場前所未有的大戰。