“嗚......你不打算鋸掉我的頭然後換成個金屬腦袋嗎？”
“啊。他們現在都是這麼說我的嗎？”維克托問。
“差不多。”小男孩說。“我聽說有一個孩子的腦袋被換了，只因為他得了咳嗽。”
“你是直接得知這個資訊的嗎？”維克托說。
“不是，是我鄰居波瑪的表哥，或者是舅舅。或者是別的什麼親戚。”
“啊，那就無話好說了。”
“換腦袋能治咳嗽嗎？”
“你這個問題問到點子了。”維克托說。“不能，我覺得並不會起到太多改善效果。咳嗽的病灶是肺臟，你要知道。而對於你之前的問題，我並不會鋸掉你的頭然後換個金屬腦袋。當然，除非你主動要求。”
“不用了，謝謝。”
維克托將濃稠的液體倒進了兩個杯子裡，給男孩遞過一杯，此刻他正在充滿渴望地看著這杯熱飲。
“沒有下藥。”維克托一邊說著一邊舉起自己的杯子喝了一口。隨後小男孩開始大口痛飲自己的甜奶。
“其他孩子還在門口盯著呢嗎？”小男孩露出一口黑牙。
維克托透過虹膜透鏡向外面瞥了一眼。另外三個孩子依然等在大門口。
“的確還在。你想嚇他們一下嗎？”
小男孩頓時兩眼放光，點了點頭。
維克托交給他一部挲吶叭，對他說，“用你最大的聲音衝著它尖叫。”
小男孩發出了一聲誇張的、令人血液凝固的尖叫，經過挲吶叭的放大，聲音迴盪在整條星火巷裡，其他幾個孩子驚恐地跳了起來，立刻四散逃竄。小男孩看了看維克托，露出開心的微笑。
“我發現恐懼在多數情況下都是一種限制性的情緒，”維克托說。“我舉個例子，你先告訴我一樣讓你害怕的東西。”
“鍊金男爵。”
“鍊金男爵之所以讓人恐懼，是因為他們故意製造出一種無可匹敵的氣氛，經常以武力相威脅。如果沒人懼怕他們，人們就會挺身反抗他們。那麼他們的權力就會化為什麼？”
“嗚......”
“烏有。沒錯。你想想祖安有幾個鍊金男爵，又有多少普通人。恐懼是少數權勢之人用來控制弱者的工具，因為他們懂得恐懼帶來的效果。如果有誰能夠操縱你的情緒，那麼這個人就能控制你的全部。”
“我覺得有道理。可我依然害怕他們。”小男孩說。
“你當然會害怕。恐懼的法則深深刻在你的血肉之軀中。然而，鋼鐵卻沒有這樣的弱點。”
維克托拿過來一個試管，裡面裝著奶白色的液體，中間飄著細小的銀珠。
“接下來就是我能幫上忙的了，”他說。“我開發出了一種增強裝置，可以完全消除恐懼。我可以讓你暫時嘗試一下。”