在彪哥打理頭髮的同一時間，西郊船廠。
老頭子向湯山講完自己家族裡口耳相傳的故事，卻又給了湯山一個意外而絕望的結局：那兩張儲存的七百年的棋局殘頁，被他自己親手毀掉了。
湯山聽罷，有很長一段時間呆若木雞。他本來對老頭子故事的真實性，相信了八九成，而這個意外的結局，重新將故事推入虛無的境地。湯山不能不絕望。
湯山對老頭子苦笑道：“你毀了那兩張殘局，其實就是毀了一段歷史。”
說完又長長嘆了口氣：“我還是趕緊送你去醫院吧，你流血太多。”
老頭子躺著不動，搖了搖手，示意不必去醫院，繼而也露出一臉苦笑道：
“在我對這個故事深信不疑的時候，我就猜測，這個世界上，肯定還有別的人，也對這個故事深信不疑。現在看來，我的猜測並沒有錯。”
湯山介面：“意思是，你怕有朝一日別人來搶奪殘局，才幹脆提前毀掉它們？”
老頭子點點頭：“沒錯，這是自我保護、不受干擾的最好辦法。”
湯山沉吟道：“可你有沒有想過，殘局毀了，你就沒法向世人證明這個故事的真實性。在別人聽來，甚至連故事都算不上，只能當成胡說八道，就像當年地方誌編輯部對待你父親的信一樣。”
老頭子笑道：“傻小子，在此之前，我就沒打算要向別人證明故事的真實性。甚至，我壓根就沒打算向別人講述這段隱秘的歷史。”
湯山愣了一下：“這又是什麼道理？”
老頭又笑了一下：“你有時聰明絕頂，有時又太過單純。聽不懂嗎？因為那時候我有太重的私心。”
這回湯山聽懂了：“你把棋局和走法都記在腦子裡，毀掉殘頁之後，世上便再沒第二個人知道怎麼開啟傳說中的‘金鼎宮’了。”
老頭子笑道：“你想想，這世上存在一座奇幻的宮殿，卻只有你自己一個人掌握著開門的秘法，這是多麼過癮的一件事？”
湯山冷笑：“也就是說，你真正害怕的，倒不是別人得到棋局殘頁，而是別人染指這段隱秘歷史，準確來講，你是怕別人先你一步找到‘金鼎宮’。”
老頭子點點頭，接著長嘆一聲：“其實七百多年來，我的家族對兩張棋局秘而不宣，也算是在刻意隱藏這段歷史，可惜的是，家族後代對棋藝一直沒什麼天賦，也可能是，越到後來，大家越對這個故事真實性心存懷疑，所以也不願花心機去研究殘局，因此七百年來就沒人走透過這盤棋。七百多年後，我不但對故事深信不疑，而且最終走通了這盤棋，雖然花了幾十年的光陰，但我仍然認為這是天意，是上天將解開歷史謎底的重任，放在我肩上。”
湯山嘆道：“所以你覺得，這段秘密歷史只能屬於你一個人？”
老頭子再次點頭承認：“我毀掉殘頁的時候，確實是這麼想的。”
湯山：“可是，依你所說，當年《玉帛金鼎》一共有四十局，而你只走通第一局，離解開謎底還遠著呢。況且另外幾十局，世上還存不存在都是個問題。”
老頭子：“棋藝這種東西，有時候也是一通皆通。我從基本功開始，鑽研三十年才走通第一局，可那之後不到半年，我又走通了家族裡儲存的最後一局‘單騎見虜’。具體步法，就寫在我第一天給你那張紙的後半部分。”
湯山：“所以你自信膨脹，覺得再遇到別的棋局，也能在短期內走通？”
老頭子很肯定地說：“沒錯。當時我還認為，即便另外幾十局世上無存，只要能夠順利進入金鼎宮，我也能見機行事，起碼在殘局上不會犯低階錯誤。”
湯山笑了笑：“後來的歲月裡，你一直在尋找‘金鼎宮’的下落了？”
老頭子嘆道：“我甘願流落街頭，靠賣假藥為生，是因為心中有個信念，有個目標。”
湯山問：“結果呢？”
老頭子慘然一笑：“沒有結果。多年來一點線索都沒有。我這才反應過來，只有‘進、出’門的兩盤殘局遠遠不夠，很可能在其它的棋局裡，才有關於‘金鼎宮’下落的暗示。”
湯山追問：“所以你後悔了？”
老頭嘆氣：“豈止是後悔，簡直是痛不欲生。當年我的先祖，將整本《玉帛金鼎》拆開，散入民間，已經算是犯了個錯誤；如今我又連最後兩張殘頁也毀掉了，如果這段歷史就此淹沒，我就因一己私念，成了家族、乃至民族的罪人。”
聽到這裡，湯山內心又升起了一絲希望，沉吟著緩緩說道：
“我猜，你寫下兩盤殘局走法的時候，是不是還憑記憶留下了殘局副本？”
老頭子：“隨著時間的流逝，我依然堅信那段故事的真實性，卻對自己的能力產生了嚴重的懷疑，直到後來，我知道自己此生要解開這個謎團，已經是不可能的了，於是我越來越害怕。害怕我死後，此事淹沒無聞。於是，幾年前，我趁著記憶還清晰，將兩盤殘局重新複製出來，而且詳細寫下具體走法，以留傳給有緣有天賦的人。最後，我選擇了你。”
湯山大喜：“具體走法你給我了。那兩盤殘局呢？藏在哪兒？”
老頭子：“就在我身上。”
湯山不滿：“別開玩笑了，真在你身上，前天他們將你摁在橋頭的時候，就已經搜去了；更何況，他們昨天又來抄了一回家。”
老頭子笑了：“真在我身上。在一個別人絕對想不到的地方擺著呢。光靠搜，是搜不出來的。”