由於日軍大艦隊出現在東海岸，導致通往澳洲的運輸線被切斷，按美軍標準組建20個澳大利亞陸軍師的計劃被迫停止，好在已經囤積了大量武器，以及仍然可以透過紐西蘭到悉尼的空中航線，補充一些輕武器。十幾萬澳軍正在迅速武裝起來。
即將到來的一戰，是日軍第一次真正入侵一個白人國家，這是日本陸軍需要面對的問題，不會再有大量的帶路黨出現，也不會有夾道歡迎的人群。山下奉文虐待戰俘的惡名在外，所有的盟軍將領都會將投降視作自殺。
為了這次戰役所必須的10個師團軍隊，大本營抽走了原來劃歸其他戰場的軍隊，在中國境內的攻勢也減弱不少。這才拼湊出南方軍以下最大的一個攻擊集團——澳洲方面軍。這個方面軍下轄28和29兩個軍，他們將要面對，人數略多於自己，但是重武器短缺，士氣不算高的美澳聯軍，而且必須在短時間內將其擊敗，否則以澳洲的人口基數，可以在一年內動員起超過100萬的陸軍。
大鷹號在幾艘驅逐艦伴隨下，仍然在海洋上飄蕩。與澳洲東海岸保持600公里距離。這個距離顯然是為了安全而保持的，澳軍裝備最多的颶風戰鬥機，只是一種適合歐洲的航程較短的戰鬥機，很難深入海洋。
艦上的成員中流傳著一種說法，之所處在一個尷尬的位置，是為了迴避戰鬥，據說一位艦上有一位重要乘客，這個人是山本司令官極力要保護的人，此人是陸軍的眼中釘，一旦離開軍艦，就會被憲兵逮捕並送往本土。
可以佐證以上說法的是，大鷹號離開莫爾茲比時，將一部分戰鬥機轉移到了威爾士王子島上的機場，另外對幾架*攻擊機進行了改裝，這種飛機通常不需要加裝了副油箱，但是其中幾架被拆掉了*掛架，加裝了油箱。而這些飛機，始終有一架停在起飛區內，幾名機組人員24小時值班待命，但是這些人裡並不包括通常三人機組中的機槍手，只有飛行員和領航員。可見這些飛機是為了必要時，帶著某人起飛保命。
每到傍晚時分，甲板上的值班人員，就可以看到一個略有些佝僂的身影在甲板後方散步，有時候有幾名軍官陪同著。這個人穿著海軍制服，但是很明顯並不是軍人。
扶桑和山城號戰列艦遠在500公里外，正準備對布里斯班殺一個回馬槍。用速度較慢的舊型號戰列艦襲擊美戰列艦，是山本的既定計劃。幾天前用龍驤號襲擊布里斯班只是一次誘敵。山本猜測，美軍戰艦會從悉尼起航，北上支援，於是安排了這次回馬槍。
山本掌握的大致情報是，珍珠港被擊沉的美軍戰列艦，至少有四艘已經被修復，目前和一群巡洋艦一起，遊弋在悉尼至塔斯馬尼亞島之間的海域。這些艦船沒有航母保護，需要靠澳洲陸基飛機保護，所以無法離開太遠。但是麥克阿瑟已經判定了登陸場，所以他的陸軍飛機在東海岸並不多，其主力都在約克角附近的機場。
此刻，美軍主力的三艘約克城級航母可能在索羅門群島至新喀里多尼亞或者紐西蘭之間的任何地方，可能在等待一艘從大西洋趕來的支援航母，德國間諜發現了突擊者號航母，一星期前從巴拿馬運河透過，顯然會加入艦隊。所以他的策略就是先攻擊澳洲的美國艦隊，然後誘使其航母出現，然後一舉將這些阻礙他控制太平洋的最後障礙消滅掉。
至於扶桑和山城是否能抵擋敵人戰列艦，他並不擔心，因為他有兩艘載著櫻花反艦*的襲擊艦伴隨著它們。
夜裡9點，幾艘日本巡洋艦，悄悄靠近布里斯班外海，沒有起飛水上飛機觀測，直接對港口實施了攻擊。攻擊後，這支艦隊立即後退返回主力艦隊，避免被黎明時分起飛的敵人偵察機找到。
毫無章法的炮擊，沒有打中任何軍事目標，事實上全部擊中城市。正在布里斯班以南沿海航行的美海軍南下艦隊立即判斷，日本巡洋艦隊就在附近，這當然很容易透過敵人火炮射程推算出其大致範圍。
由賓夕法尼亞號與馬里蘭號戰艦為主力的北上艦隊準備趁著夜色前進，希望能撞見企圖打了就溜的日本分艦隊，通常來說執行這種任務的艦隊由一些老舊巡洋艦和驅逐艦組成。一旦逮住，就能狠狠削一頓。給澳洲人民壯壯膽。
美軍指揮官沃金少將判斷，敵人艦隊至多隻會有一艘小型航母護航，而他卻背靠海岸，隨時可以得到大約50架颶風或者水牛戰鬥機的掩護（美軍淘汰後移交給了澳大利亞）
他保持靜默，留心收聽導航站發出的戰報，沒有發現布里斯班附近發現敵人戰鬥機的報告，雖然有時候很難分清炮擊還是空襲，但是目前澳洲海岸已經部署了雷達，應該可以確定有敵人機群透過。
這些資訊堅定了美軍北上的決心，田納西號被擊沉的細節雖然被海軍情報部門部分掌握，技術部門也已經開始研究，遙控火箭武器的可能性，甚至請出了愛因斯坦參加談論，但是還沒有在內部通報這一情況。
黎明時分，美艦隊發現海面上的煙霧，推算一支日本艦隊正迎向自己，敵人也應該看到己方煙霧。但是敵人似乎並沒有掉頭逃走的意思。
早上7點30。一架颶風戰鬥機，奮力向遠海航行，幾乎在航程半徑極限上，發現了日本艦隊。飛行員在幾十公里外輕鬆識別出兩艘日本戰列艦正在透過，這得益於扶桑號高大且醜陋的艦橋實在讓人過目難忘，但是他無法識別出緊跟其後的兩艘外形奇特的水上飛機母艦。
沃金少將得到訊息時，已經無法退卻，因為參謀們計算出，敵人艦隊速度比自己快幾節。
太平洋戰爭爆發以來，第一次堂堂正正的主力艦決戰即將打響。表面上雙方勢均力敵，雖然日艦隊距離海岸250公里，但是美方能得到的空中支援只是一些戰鬥機。