周有福並不願意去攻擊城區，哪怕只是一座空城，他得趕緊去找坂垣的指揮部。給這個老鬼子一點兒苦頭嚐嚐。大本營總是傾向於，不斷換一些威名赫赫的老將來挽救緬甸的局面，但是這些在中國戰場打出威名來的老鬼子往往又有很大的侷限性，他們無法適應這裡的新對手的節奏，又帶來了非常良好的自我感覺。影佐禎昭是個明白人，他知道在褚亭長面前進行的任何軍事冒險，都是不明智的。但是坂垣並不聽他的，即使坂垣知道穿越者這回事，仍然避免不了內心對中國軍隊的輕視，他以為日軍如同以往，即使指揮有些差錯，仍然可以在最後關頭扭轉局面。
1938年徐州會戰時，周有福與坂垣有過一次交手。當時坂垣已經是中將，而周有福只是中士。當時周有福的偵察連在毫無步兵掩護和火力偵察的情況下，向第5師團發起了一次衝鋒。老周在看到前方几輛一號戰車在穿越稻田時，被日軍擊毀，他果斷放棄了進攻，駕駛他的輪式偵察戰車退出了戰鬥，好在後來沒人追究他的逃兵行為。這是他們之間的唯一一次交集。
現在，當年的逃跑中士帶著他的機械化部隊，隆隆向老對手衝過去。老周並不知道419的情報體系在加持自己，在他眼裡，褚亭長恢復了神機妙算，這才是最重要的。
部隊在往來南方與曼德勒的日軍輜重部隊中穿梭，將敵人衝的七零八落。到了這個時刻繼續隱藏部隊存在是不可能的，但是仍然可以隱藏意圖。他預計坂垣會和其他被快速突擊搞昏頭的日本將領一樣，出現大量的誤判。還有3個小時，天就亮了，他預計可以趕到敵人指揮部，但願那個老鬼子還沒有逃走。
坂垣指揮部內，各種報告雪片一樣飛來，他終於注意到，敵人出現在了自己防線後方，距離這裡很近了。守備東面的兩個旅團報告，正面剛剛遭遇敵人進攻，但是敵人並沒有突破防線。但是輜重部隊卻在距離曼德勒只有40公里的地方遭到了敵人襲擊，報告中聲稱，看到了敵人輕型坦克。
他知道，兩份報告不可能都是對的。顯然敵人從某個漏洞鑽了過來。但是輜重部隊隨即又報告，敵人發動襲擊後，一陣風一樣又消失了，這讓他覺得，敵人即使鑽過來，兵力也不多。他知道美國人正在研究水陸兩用的車輛，這些車輛可以在低海況下，在海面行駛，別提渡過河流了，另外，敵人的上一次進攻也使用了一些空降的坦克，是另一種可能。也許褚亭長弄到了這類奇形怪狀的裝備，但是不可能很多，估計只是進行襲擾和偵察。當然保險起見，他下令影佐禎昭的第二旅團返回曼德勒進行防禦。對他的決策最大的拖累，恰恰來自於第二師團的最新進展，該師團再次突破74軍防線，目前一線部隊已經到達距離張靈甫指揮部200米的區域，眼看就要拿下了。這讓他不可能收手。他決定拼了曼德勒暫時易手，也要啃掉敵人這根硬骨頭。
周有福部隊仍然在迅速前進，他充分利用了履帶車輛的優勢，避開了公路而轉向野地。他本人在去年3月份的敗退中，已經從這條路走過一遍，一些當時被遠征軍破壞後丟棄的裝備，還扔在野地裡，這讓他很容易找到徐衝指點的路線。每輛坦克後燈閃爍，提醒後車跟上，但是附近的日軍從其他方向卻無法看到燈光，也無從判斷車隊規模。
老周得到的第二條重要情報是，一支正面敵軍撤回城裡去了，現在無需繞行，可以直接衝向敵人指揮部。看起來褚軍座的神機妙算，已經精確到了敵人大隊一級的調動，比以往又有了張進。
天亮前，他看到了前方閃爍的火光，那是眉謬附近的激烈戰鬥，他的電臺裡可以聽到孫立人的一支部隊在向74軍呼叫，告知距離眉謬不到20公里，再堅持一天即可。很奇怪，張靈甫從來沒有直接向褚亭長髮過求救電報，或許他透過重慶施加過壓力，但是他拒絕向第5軍求援。
張靈甫的地下指揮部裡，參謀們正在焚燒檔案，不斷打來的炮彈，就在洞*炸。他的指揮部與齜牙咧嘴的日本人之間還隔著幾道土牆和一個警衛連。
電臺還在滴滴滴滴發報，不過看起來，孫立人可能趕不及到這裡了。他的十一個團和配屬部隊，全都已經打殘，一天內火線提拔了二十一名連長，六十名排長，但是眼看校長讓他固守10天是做不到了，滿打滿算，今天是第九天，能否看到今天的日出也難講了。
張靈甫坐在地圖前，看著地圖上己方的旗子不斷被收走，換上小膏藥旗。防線已經被壓縮到極致，很難維持了。在外線，新一軍已經近在咫尺，但是被敵人擋住，寸步難進。90公里外，第五軍的箭頭，整整一天沒有動過地方，褚亭長藉故被河擋住，就這麼心安理得停在那裡，坐看自己滅亡，也許這會兒，他還哼著小曲，喝了一兩杯。
“孫立人算是盡力了，可惜啊……校長中心開花，全殲坂垣的計劃，就被小人給毀掉了。”張軍長垂頭喪氣道。
“軍長，堅持到天亮，美國人的轟炸機就會發揮作用。也許還能堅持……”57師副師長柴意新說道。
“哎，難呀。反正要死，憋著難受，非得說出來。”張靈甫憤而起身，“將來，黨國要是亡了，就是亡在褚亭長這種人手上。”他說著奮力揮拳，砸在第5軍萎縮不前的箭頭上。
“不提了，餘程萬那裡怎麼樣了？”
“失去聯絡了，可能電話線被炸斷了，我這就派人去聯絡。”
柴副師長招呼人去聯絡57師。
“也怪我，後撤時太過猶豫，要不然就退到皎梅附近的山上了，那裡的山地地形，非常適合我軍，別說守十天，就是守一個月……哎，也不至於辜負校長的期望。”
“是啊，這次從曼德勒退下來有些混亂。”
“我想起當初在臘戌，也是一團混亂，但是那位姓林的工兵連長，拼死給我指點了上松山的路，現在想來，大才啊。”張軍長長嘆一聲道，“像這樣的有大勇大謀的人，才是黨國的棟樑，遠比褚亭長這樣的小人強上一萬倍。也不知道他現在何處。”