褚艾雲心裡一涼，心想，前面都白說了，小蔣這個爭強好勝的德行，跟他爹深諳以退為進，時不常下野待機的做派，還真的不太像。
火車一路向南，穿越曼德勒市區，直接向最前線疾馳而去。褚艾雲並不知道，他與林秀軒的小組，差不多就在曼德勒附近擦肩而過了。如果他的連隊駐屯在曼德勒附近，也許會有很好的機會與林秀軒會面。
如他判斷的一樣，正是羅卓英受到了來自於美方的壓力，要求儘快將偵察部隊送抵前沿，他當然並不知道二公子就在火車上，於是發出了指令。等到他知道，已經晚了，火車已經過了同古，要找藉口往回撥已經是不可能了。
這次陰差陽錯的直接後果，就是這支部隊跑到了先鋒200師前面，成為了國軍最前沿的兵力。如果翻開歷史看，即使是200師也未到達過這麼靠近仰光的地方。
3天后，火車到達良禮彬。目前這裡是仰曼鐵路的最後一站，再往前30公里，就是日本人。日本人已經擺開攻打仰光的陣勢，至於有多少人馬部署在前面打援，盟軍方面除了編外的林秀軒小組靠偷聽獲知外，還全都不知道。
現在的整個盟軍的情報工作已經完全失控，除了少量航空偵察，幾乎成了睜眼瞎。戴笠在仰光的情報站還在運作，但是經常收到一些自相矛盾的，疑似南機關故意放出的假訊息。
美軍參謀團與國軍先遣部隊前後腳到達。他們乘坐的DC3早上準備在城外簡易機場降落時，突然遭到從雲層中出現的一架日機襲擾，日機飛到後方很近的位置卻沒有開火，最終被地面火力趕跑。從外形看，似乎是從泰國方向竄過來的一架99式教練機，日飛行員有恃無恐地打算騷擾一下盟軍運輸機，看看能不能嚇唬得它撞山。
虛驚一場的史迪威這才瞭解到，陳納德對制空權的保證完全不靠譜，盟軍方面情報滯後，還不知道第5飛行集團的主力，正在漸漸調往這裡。
氣鼓鼓的史迪威坐在吉普車上趕往火車站，他一行由10輛車組成，這差不多是他在前線所有的人馬。他卻是有理由感到生氣，來到緬甸半個月，好像沒有一個人向他說實話。亞歷山大人說仰光情況似乎穩定了，日軍暫無後續行動跡象；蔣介石說，會讓美國人直接參與指揮，但是他要求急速調兵南下的命令，到了羅卓英那裡就打了折扣，一個團變成了2兩個加強連，他每天向杜聿明指揮部打20個電話，每次都告知將軍外出視察。還有就是陳納德，為了保住對航空隊的控制，謊稱制空權在握，讓他差點出意外，他想，這或許正是陳納德希望看到的。如果教練機上的日本人知道，有一個大人物在DC3上，說不定會直接撞上來。那些眾志成城，無懼生死的日本人組成了人類歷史上最可怕的戰爭機器，而周圍的盟友們卻一個個都像豬。
“弗蘭克，我敢打賭，蔣就是想用兩個連來糊弄我們。他不會把他的精銳部隊派到前線，他只想看著日本人和英國人對殺，然後在適當的時候抽身事外。”
“可惜我們在這裡沒有自己的軍隊，只能靠中英兩國。”坐在一旁的梅里爾少校說道。
“但是中英都想要我們的援助，尤其蔣介石，他是個貪得無厭的軍閥，我會想辦法牽住這根繩子的。”
兩人無奈相視哭笑，他們兩人都長時間在中國搞情報，知道中國的這攤子事。
“那麼現在你打算怎麼辦？”
“蔣的情報完全失靈了，他們在這裡情報網被日本人徹底拆毀了，英國人的也一樣，日本人煽動民族仇恨這一招確實毒辣。所以，我必須依靠一些前線的抵近偵察，才能瞭解一些真實的情部署情報。”
“他們說我們對面是原澤聯隊和一個炮兵中隊？會不會又是南機關放出的假訊息？”
“完全有可能，我就是想搞清楚這件事，好在還是來了一些人馬，聽說其中有一個裝甲偵察連。我們正好可以進行一次火力偵察，試探一下錫堂河東岸日本人的戰防炮，和支援火炮數量，大致可以搞清楚那裡部署的是什麼貨色。”
“我的天，你這是在拿蔣最精銳的部隊進行火力偵察。”
“如果不進行偵察，我們一定會被日本人騙的團團轉。聽著，現在不是婦人之仁的時候，帕西瓦爾完蛋了，搭上了10萬人，麥克阿瑟也快完了，這個月，本戰區的損失可能高達20萬。總統希望我們在這裡牽制住日本人的一支方面軍，而不是一樣的潰敗。所以……總得有人去當炮灰。”
史迪威的話不無道理，但是卻難免有些冷血，他希望用中國人的血去彌補情報上的決定缺失，而這些情報，很可能會在24小時，甚至更短的時間內過時。
車隊趕到火車站，遠遠看到遠征軍的重灌備正在卸車，都是些陳舊破爛的車輛，沒有一輛裝甲車輛裝備稍微大一些的火炮，但是，這些破爛卻是很多年前這個孱弱無助的農業國拼光國庫才置辦起來的。
“將軍，你快看那個站在裝甲車上的人，好像是上過時代週刊的傢伙。”
“好像沒錯，就是那個偷了一架飛機穿越戰線的傢伙，他讓日本人丟的臉，比整個盟國軍隊還要多。看來蔣是不惜讓他的明星來做這場戲了。”史迪威頗有一些意外，他願以為杜聿明不會派任何重要的人來前線送死。
“他要是活著落在日本人手裡，他們一定會用最殘酷的刑罰弄死他的。真希望他知道這一點。”
蔣緯國正鑽在一輛四輪偵察車裡檢查電臺，這是他們連唯一有通訊能力的車輛，一共只有4輛車屬於連部直屬排，褚艾雲站在車上檢查天線，幹這個活他確實拿手。