“目前只知道他們除了動用了這艘打撈船，還派出一個地質考察團去了滿洲，也是岸信介幕後操持的。我覺得可能是一個陰謀。”
“又是岸信介？”
剃刀將軍終於面露疑惑的神情。
外面有一名中尉，拿著一張點報紙快步走進來。
“總理閣下，陸軍省特急電報。”
“念。”
“一週前，帝國石油公司在滿洲發現油田。產量還在估算中。近衛前總理要求立即召開重臣會議，重新商討國策。”
“哦？”東條臉上突然洋溢起幸福的笑容，但是隨後陰沉下來，“四方，你剛才說，他們派人去滿洲？”
“是的。”
“難道這其中還會有什麼陰謀？”
“我想，也許有人不想讓戰爭爆發吧？”四方一語點醒了東條。“老師，你想，這種事以前也不是沒發生過。突然在撫順發現了頁岩油，一會兒又在北海道或者薩哈林發現了新油田，結果呢，要麼根本不能用，要麼就是一年區區幾萬噸的產量。”
“說下去。”
“說實話，滿洲找到石油並不稀罕，完全在我的預料之內。”
“預料之內？”東條一頭霧水。
“影佐這個傢伙，一直在上海，所他能從標準，美孚搞到這些，他們在張作霖時代勘探的情報並不難。但是為什麼那些唯利是圖的歐美公司不開採？無非是產量不足，埋的又深，沒有價值。”
“你認為，他們故意在這個時間點上發現石油……就是要打亂步調？”
“我覺得，有這種可能。”
“你想的很周到，不過不管怎麼樣，已經來不及了。”
“來不及了？”
“是的，艦隊出動的命令，此刻，應該已經到了艦隊司令手上。木已成舟，不可逆轉了。”
千島群島，單冠灣。
漫天的暴風雪正席捲著孤獨的海灣。海面上，橫七豎八地停著一支規模龐大的艦隊，如果不是一些軍艦的煙囪在冒煙，簡直一無生氣。
夜色中，一隻小船在即將冰封的海水中吃力前行，這是從赤城號剛放下的舢板，船頭的鈴木英少佐頂著風雪向前張望，他的目的地是一公里外的旗艦赤城號航母，他隨身攜帶著一份命令，這是比睿號離開前，山本親自交給艦長的，約定24日凌晨，交到到南雲中將手中。為了避免不必要地使用無線電，聯合艦隊的指揮變得極為複雜和艱難。
半個小時後，站立在艦橋的南雲中將，拆開了這份《機動部隊作戰一號令》。
命令極為簡單，只有兩行字：。
聯合艦隊司令長官山本五十六，奉旨向機動部隊下達如下命令：
“機動部隊，如期，進入第二階段作戰。”
南雲面色凝重，沉默良久，然後將命令交給艦長長谷川喜一。
11月24日凌晨4點，從單冠灣出動的第一支艦隊，悄然離開了單冠灣，他們幾乎瞞過了全世界，除了耳目靈通的419號潛艇。
419號指揮艙，透過艇艏以及剛剛釋放的拖曳聲吶，可以很清楚地探測到從單冠灣發出的柴油機動靜。
“艇長，是潛艇，一共三艘。如歷史記載一樣，看來是用來監視海面上商船的。”
程大洋站在監聽員背後，看著聲紋對照圖，他知道這是伊型潛艇的主機動靜。由於距離太遠，419無法監視到，在臺灣集結的另一支由重巡洋艦和一艘輕型航母組成的南遣艦隊的動靜，不過一切勢必按照歷史劇本開始了，他甚至開始同情那些即將遭難的美國同行了，但是419並沒有什麼手段可以幫助他們。