子時將盡。
陸人傑回到了緝魔吏衙門。
他一手拎著馬燈，一手扶著肩頭屍體，側身支肘，頂開了微掩著的沉重大門，發現前堂內依然亮著兩盞燈火，一個約莫十三四歲的圓胖藍衣少年正孤身一人坐在堂中央青木桌案後的椅子上，不停地搖頭晃腦，昏昏欲睡。
這小胖子名叫劉金龍，是本地緝魔吏衙門差首劉志剛的獨子，近年來一直跟在劉志剛身側開始修行武道，以及學著如何處理案子，陸人傑當初也是這樣跟在他爹陸天明左右學過來的。
“胖金龍！你怎麼還在這裡坐著？剛叔人呢？”
陸人傑進入堂內，先將肩頭屍體輕輕放下，接著上前咚地跺了跺腳，開口猝聲問道，他知道，劉金龍還坐在前堂守著打瞌睡便說明劉志剛還在忙差事。
少年嚇得猛地一抖，瞬間從椅子上起立，雙眸頓時清明無比，睡意已然全無。
“……傑哥？你喝槍藥了！深更半夜的，一驚一乍，差點把我嚇出尿來！”
驚醒的少年臉色煞白地瞪一眼正開懷大笑的陸人傑，一隻手不停用力拍著胸脯，另一隻手同時安撫著褲襠，他心有餘悸地抱怨完，這才回答陸人傑道，
“下午從玄京總衙突然來了倆斬魔衛，我跟著我爹一直陪著他們四處奔走辦案子，他們三人現在還在內堂裡面商量呢。”
“玄京總衙？斬魔衛？縣城又出什麼大案子了？竟把斬魔衛惹來了？”陸人傑頗為驚詫地詢問，他在固定轄區巡邏了一整天，並不知道衙門中發生了什麼。
“哪有什麼其他的大案子，還不就是前幾天那樁孩童失蹤案……咦？這地上怎麼還有個人睡著？”
小胖子說著，突然發現了陸人傑身後地上匍匐著的狐妖屍體，他立即好奇的彎腰探頭湊了過去。
“是個死人，我剛殺的。”
陸人傑知道劉金龍這孩子歷練還不夠，膽小怕屍體，城裡一旦出現詭異命案便會被衙門裡的緝魔吏騙去驚嚇捉弄，他雲淡風輕地說道，同時故意側開了身，將地上整個屍體顯露在了劉金龍面前。
“我的娘咧！小爺最怕死人了！”
小胖子果然驚得猛地一瞪眼，彷彿觸電的肥魚一般渾身亂顫著慌張縮到了椅子後，雙手捂著眼睛怯懼地嚷嚷。
陸人傑嘿嘿笑了兩聲，重新站回屍體前擋住，開口道，
“我給你遮住了，你趕緊給我說一說總衙的斬魔衛怎麼今天突然來咱們縣城關心這案子了，不說清楚我就把這屍體放你面前來。”
“……傑哥你等著，看我以後膽子大了報不報復回來。”
椅子後，劉金龍從胖乎乎地指縫裡仔細確定了陸人傑真把屍體擋住後這才渾身無力地爬起身，癱坐回椅子上蜷縮成一團，咬牙切齒語氣強硬地恐嚇了一句，接著只得老老實實將自己今日跟在他爹身側聽來的訊息悉數說了出來。
陸人傑靜靜聽著，逐漸弄清了斬魔衛今日突來的前因後果。
原來，最近孩童離奇失蹤的案件不僅在陌陽縣一城爆發，玄京附近方圓百餘里內的永安縣，臨水縣，萬平縣等十餘個京都附屬縣府重鎮都有大量案例上報，有的是白日裡走在街頭突然失蹤，有的是夜裡被賊人破窗而入竊走，且截止目前，這些案子皆都未能查出幕後作案者是何人，失蹤的孩童自是未能尋回。
並且從第一例失蹤案例出現至今，前後短短二十餘天的時間，失蹤孩童目前已累積多達六百餘人！
天子腳下，豈容這等禍民案件大量頻發，當今聖上天運帝今日在早朝上已親自過問了此案，與朝堂諸公商議後決定，將此案勾畫作了一月後“赤膽銀鞭”歸屬的政績考核。
赤膽銀鞭……
陸人傑對這四個字並不陌生，這鞭在當今大離朝的辦案衙門中可以說無人不知無人不曉，他自幼便時常聽他爹和衙門眾差吏聊起，乃是三百餘年前大離開國皇帝高祖帝所設，在刑部與斬魔司衙門之間視重案要案的破案政績每兩年角逐出一位歸屬者。
執銀鞭者當為國盡赤膽之忠，有權隨意主查偵辦朝中一切案件，有權隨意出入將相侯府提人審訊偵查辦案，甚至在重大案件中情況緊急下，只要手握確鑿證據，對於皇親國戚王侯將相亦可動用先緝後奏之權！
這鞭在大離朝就是一個巨大的“權”字象徵，對於刑部和斬魔司這倆辦案機構來說更是至高無上的榮耀和權威。
高祖帝設此鞭的目的正是為了刺激刑部與斬魔司之間的辦案競爭活力，給大離朝一片海晏河清。
自從銀鞭設立以來，刑部與斬魔司之間一直處於激烈的競爭較量之中，也各有執掌。
一年前，斬魔司總衙驚雷堂堂主柳驚雷執掌此鞭，按理來說需得明年夏季才該角逐下一任執鞭者，然而就在大約一個月前，元宵佳節後的第二日，柳驚雷竟被發現橫屍在了玄京城內一條不起眼的臭水溝裡！