眾人紛紛點頭，都說這處置公道、合理。
梅氏故意追問：“表弟可答應了？”
她索性任性下去，把懵懂好奇貫徹到底。
陳氏不動聲色地瞅了她一眼，她也裝看不見。
嚴氏道：“怎麼沒答應！當時就應了。他父親原是試探他的，想著若是小誤會，這一逼他便退讓了。誰知他竟應下來了。弄得他父親反不知如何是好了。後來那一天，突然把我們和他舅舅都叫去謝家，要當場退親。他父親也不知中了什麼邪，又提出斷手絕父子情分。這個沒良心的，竟一點不猶豫，就把手給剁了。你們說，他可不瘋了！”
說到最後，已是哽咽不成聲。
眾人齊聲嘆息。
梅氏對嚴氏佩服得五體投地：說了這麼一大篇話，滴水不漏，退親的原因依然雲遮霧罩。也沒聽見她說謝家或謝吟月半句不是，也沒見她偏袒兒子，更是半個字都沒沾上郭清啞，只強調了一點：方初退親的決心，任何人、任何條件也阻擋不了，由此可推出他對謝吟月徹底絕望，已是情斷義絕！
到底為什麼呢？
又回到了原點！
梅氏這會子真心癢癢了，好想知道方初究竟是不是為了郭清啞才退親。她看著清啞，目光曖*昧，心下十八轉，想了無數種可能。
嚴未央見她神情，心下著惱，急忙對嚴氏道：“姑媽別難過了。真表妹剛才還勸呢，大表哥離開方家未必就不是好事。將來沒準姑媽要以這個兒子自豪呢。姑媽，你以前總唸叨侄女不出嫁，現在侄女終於要出嫁了，姑媽給侄女添些什麼妝？”
眾人先還聽著，聽到末一句鬨堂大笑。
嚴氏也撐不住笑道：“莫不是你還要檢查一番，不滿意還想換？嫌少了還要姑媽添上些？要有這心思你趁早說出來，姑媽好準備。”
眾人又笑。
陳氏嗔怪地瞪了女兒一眼，道：“虧你一點不害羞！”
嚴未央便扭頭找清啞說話。
嚴未央的二嬸子甄氏，即嚴未然的娘，笑完對嚴氏道：“大姑娘說的對，外甥是個有出息的，將來不怕沒有出頭之日，姐姐不用太難過。只是這血脈至親，可不是說斷就能斷的。雖然他被出族了，終身大事還得妹妹操心，不然他獨自一人能怎麼辦呢？”
嚴氏聽得一怔，詫異地看向甄氏。
甄氏很坦然，沒有藏頭縮尾地掩飾。
她早就想插話了，誰知被梅氏搶了去；待梅氏和嚴氏一番對答後，又被嚴未央把話題轉到嫁妝上，她心急，只好硬生生地又扭回來。
嚴氏嘆道：“照理是這樣，只是他如今哪有心情呢。”
說著，目光似不經意地掃過清啞。(未完待續。