謝思成冷冷地看著眼前的女子，即使是在昏暗的燭光下，也能看到她抹著桃紅口脂的櫻唇。自從十二年前，他第一次見到她時，便想讓手中的笛子從她的櫻唇間穿過，貫穿她那顆美麗的頭顱。
謝思成永遠也不會忘記，她把他踹在地上，用她那雙穿著繡鞋的腳不住踢他，直到他把地上的糞便吃進嘴裡，她這才放過他。
是她告訴他，要吃得苦中苦，才能成為人上人。
她所謂的吃苦，便是每天折磨他，她從來不會打傷他的臉和四肢，因為那樣會被義父發現。
她還告訴他，如果他膽敢把這些事告訴義父，那麼思謹就會被扔到山裡喂野狼。
那年謝思成只有七歲，在他被這女人帶回來之前，他住在洛陽城裡。
洛陽城很繁華，有錢人很多，但是他們住的地方，卻是窮人扎堆的南街。
謝思成記事很早，他隱約記得，最初他是和一位嬤嬤住在這裡的，嬤嬤很老了，但是很疼他，嬤嬤在花柳巷口擺攤子賣小糖餅，每天嬤嬤都會帶著他一起出攤，掰半塊糖餅給他，他一邊吃著，一邊奶聲奶氣幫著嬤嬤吆喝，花柳巷子的姑娘們看他長得漂亮，常常會多買幾個小糖餅。
他問嬤嬤：“別人都有爹孃，我的爹孃呢？”
嬤嬤搖頭，說她也不知道，她是在家門口撿到他的，但是她猜他的爹孃一定是有錢人，因為撿到他的時候，他的襁褓是緞子面的，還繡著花，當了足足五錢銀子。
後來，嬤嬤去世了，花柳巷的姑娘們看他可憐，求了媽媽收養他。
他從南街來到了花柳巷，每天邁著兩條小短腿，在樓梯上跑來跑去，幫姑娘們買香花，買瓜子。
有一天，媽媽把他叫過去，指著面前的一個女人說，這是他的母親，要把他領回去。
那女人衣著樸素，可卻長得很美很美。
母親帶著他回到了南街，他們在嬤嬤以前的破房子裡住了下來。母親從不出門，只是每天讓他到街上去買吃食。
母親每天都會坐在嬤嬤生前常坐的躺椅上，在院子裡曬太陽，她常常會望著天空，這一望就是整個下午。
母親有時候會讓他去買酒，母親喝了酒就會打他，打累了，母親又會抱著他哭，哭著哭著就把他一把推開。
母親偶爾也有心情好的時候，那時她會教他認字，他很珍惜這樣的時光，他學得很快，他想讓母親高興。
有一天，母親給他銀子，讓他到街上去買支笛子，從那天開始，母親便會坐在院子裡吹笛子。鄰居聽到後便來敲門，母親不讓他開門，鄰居見沒人應門，一來二去，也就不再好奇了。
從那時開始，他便知道母親不想出門，也不想見人。
說來也怪，自從有了這支笛子，母親便不再喝酒，也不打他了，還會教他吹笛子，他很快便能吹簡單的曲子，母親常常誇獎他。
就這樣又過了半年，一天，母親給了他十兩銀子，讓他到街上去買只燒雞。
他買燒雞才花了五個銅板，可是當他回來的時候，發現母親不見了，躺椅上只留下了那支笛子。
他找遍整條南街，也沒有找到母親。
那天，他坐在母親常坐的躺椅上，坐到了天亮。
第二天，他把昨天買燒雞餘下的銀子，藏到炕洞裡，帶上母親留下的笛子，又去了花柳巷。