甘州總兵高懷古是太后的人，當年榮王帶著殘兵敗將便是經甘州衛逃到酒泉的。
甘州是九邊重鎮，兵強馬壯，卻沒能攔下榮王的幾千殘兵，這也是前年展懷滯留西安長達半年的原因。
甘州和酒泉都是絲綢之路的必經關卡，大半年前，榮王身邊的大太監王桂與一名女子，悄悄前往甘州，與高懷古的心腹常石遷密會，談的是關銀的事情，最終不歡而散。
在本朝，陝甘所轄地域遼闊，除了九邊當中多個重鎮以外，先是有西寧衛，後又設塞外四衛，先帝殯天后，陝甘各總兵權力越來越大，那時皇帝尚未親政，太后的手根本伸不到西北，且，韃子不時犯境，國庫空虛，太后和內閣提到打仗便心驚膽戰，各大衛所要打仗，就要用銀子，無奈之下，權衡利弊，太后先是下旨撤銷了陝西都司和甘肅都司，各衛均由總兵府轄治，接著，為了貼補軍需，讓各大總兵府向朝廷少要點銀子，便把原本應由各地州府收取的關銀也交給了各大衛所。
除了絲綢之路以外，還有銀巴古道、靈州古道等等，進入陝甘境內，越往西北，關卡便越多，這些關卡多則相隔一二百里，少則相隔十里，無論是大商隊還是小商販，都要向關卡繳納過關銀子，貨物越多，繳的銀子也便越多。
各總兵府對下轄衛所均有攤派，衛所按攤派上繳了銀子，餘下的便進了自己的小金庫，而這些銀子到了總兵府，便是有去無回，朝廷想要從他們手裡要過去，實屬痴人說夢。
俗話說窮文富武，武將們來銀子的途徑比文官們要多，但是對於展懷、高懷古這些轄制九邊的武將而言，銀子卻永遠都不夠用。
就比如展懷，朝廷至今還欠著他數十萬的軍餉和撫卹銀子，雖然這個數字裡有很大的水份，但是卻也千真萬確欠著大筆銀子。
展懷要打仗，就必須安撫跟著自己出生入死的將士，朝廷的軍餉和撫卹銀子遲遲不能到位，他當然不能幹等著，這些銀子便要自己想辦法弄來，給將士們發下去。
因此，這些手握重兵的總兵們，個個都缺銀子，關銀便成了他們拿銀子的主要來源。
甘州和酒泉均是絲綢之路必經之地，比起其他商路，絲綢之路來往商隊是最多的，這兩個地方便也是最肥的地方。
如今酒泉是榮王佔著，如果不是當初朝廷不讓繼續出兵，中間又隔著一個高懷古，展懷決不會讓榮王搶到酒泉這塊肥肉。
要打酒泉，就要途經甘州，甘州的兵馬遠勝過酒泉，展懷早就想把這兩個地方據為己有了，現在韃子犯境，便是個好機會。
自從朵兒哈被俘，韃剌便成了一盤散沙，大小部落之間你爭我奪，其中以加海的部落最為強大，但是也無法與當年的朵兒哈相比。
正如霍柔風所言，朵兒哈是展懷的手下敗將，而加海尚且沒有與展懷一爭高下的資格。
也就是說，加海連給展懷當手下敗將的資格也沒有。
這並非是霍柔風信口胡說，她在韃剌住過一陣子，對於韃剌各部的情況均有了解，她雖然是貶低了加海，但是並沒有誇張。
加海是個穩妥的人，他親眼看到朵兒哈由草原霸主成為漢人的階下囚，無論兵力還有財力均不如朵兒哈的他，決不會草草出兵。
這次犯境的韃子是土薩部，去年土薩部搶掠了幾支漢人商隊，嚐到了甜頭，冬天時早就想過來搶糧食了，可是看到其他部落按兵不動，土薩部只能一忍再忍。進了臘月，天氣越來越冷，糧食也越來越少，他們便忍不住了，在邊境附近的村鎮大肆擄掠。
這種事情在九邊司空見慣，今時今日的展懷是不用親自帶兵過去的，可是展懷有別的想法，教訓土薩部只是個幌子而已。
霍柔風送走了展懷，次日便回了馬場。沒過幾天，榆林便有人送信過來，展懷讓查的謝思成，有訊息了。
展懷臨走時交待過，只要查出訊息便告知霍柔風，由霍柔風定奪，因此榆林的訊息一到，霍柔風便知道了。
謝思成住在榆林城外的紫雲觀，紫雲觀雖然香火不盛，但是隻要捐點香火錢就能在觀中借宿，比客棧裡要便宜許多，很多人為了省錢，便會住到那裡去。
若非展懷讓人畫了像暗中查詢，根本不會有人會注意到紫雲觀裡的香客。
霍柔風問道：“他帶了多少人？”
“紫雲觀中只有他一人，其他地方尚未查出。”
霍柔風去過紫雲觀，上次她和展懷便是在紫雲觀裡見的吳寶中。
她在屋裡轉了幾圈兒，對來人道：“不要打草驚蛇，先盯著他，每天都讓人來給我送信。”
霍柔風不知道謝思成為何來榆林，但是以謝思成的身份而言，他來榆林定有所圖。
當初在韃剌遇到謝思成，後來查出謝思成去見過加海，可惜加海沒有見他，還讓人把他抓了起來。
那時霍柔風便懷疑謝思成正在圖謀大事，眼下謝思成來了九邊，事情便更加不簡單了。
可是也不過兩天，謝思成便離開紫雲觀，盯梢的人跟著他一路向西，竟然是往甘州方向去了。