霍江一時忘了這裡是關外，冰面凍得結實之極，關外的小孩子平日裡就是在冰面上打鬧嬉戲。他的腦袋嗡的一聲，這個人是要自盡嗎？
對於一個在北直隸長大的少年人，從小到大，每天冬天，父母和乳孃就會叮囑他，千萬不要到冰上去玩，說不定哪處地方冰結得薄了，一腳踩上去便就掉進冰窟窿。
於是他大聲地喊道：“回來，不要過去！”
這時他終於看清楚了，這是個女子，穿著鸚哥綠的斗篷，即使是罩在寬大的斗篷裡，也能看到她娉娉婷婷的倩影。
這一刻，霍江感覺自己的心像是跳漏了一拍，他怔在那裡，身體像是已經飄了起來。
這是謝嬋，
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燕，就是謝紅琳的那個丫鬟，上次便是她從雪域山莊帶著霍江來到這裡的。
小燕一反那天的態度，她很恭敬，對霍江說道：“老爺常說霍公子博古通今，琴棋書畫無所不通，想來霍公子定然畫得一手好畫，我家小姐讓奴婢過來，向公子求一幅畫，小畫便可。”
霍江皺眉，謝紅琳來向他求畫？謝紅琳懂畫嗎？
想起謝紅琳時而生氣，時而又高興得像個小孩子的性子，霍江打從心眼裡不喜歡，恐怕沒有哪個男人會喜歡這樣的女子吧，十四五歲的人了，卻像個被寵壞了的孩子。
“在下才疏學淺，於書畫只通皮毛而矣，不敢在謝小姐面前賣弄，以免貽笑大方。”霍江婉言拒絕。
小燕卻笑著說道：“霍公子過歉了，再說，我家小姐也只是求一幅小畫。霍公子是從關內來的，想來一定見過竹子，今天小姐新得了一件竹子做的小玩意兒，非常喜歡，就想請霍公子給她畫一幅竹子圖，在我們關外，沒有幾個人見過竹子，小姐也沒有見過，她想繡方帕子，想用公子的畫做繡樣子，還請霍公子不必介懷，只要畫一幅便好。”
原來如此。
在保定府時，堂妹也曾請他做畫，也是說要根據他的畫，改畫成繡花樣子的。
如今他還要住在謝家，雖然對謝紅琳沒有好感，可他也不想得罪她，畢竟謝紅琳是謝先生膝下唯一的女兒，得罪了謝紅琳，他就真的不能離開關外了。
他接過小燕帶來的畫紙，隨手便在畫紙上畫了幾根翠竹。
他從七八歲時，便開始學畫竹子，竹子並不難畫，他畫過無數次，因此他沒有思忖，熟練地畫好了。
小燕又驚又喜，喜的是霍江很好說話，這麼容易就答應了；驚的則是霍江下筆如有神助，居然提筆就能畫出一幅竹圖。
小燕如獲至寶似的捧了那幅畫回去交差，霍江也鬆了一口氣，他的畫技一般，在讀書人中他也只是中等水準，並不出彩。但是對於剛才畫的這幅竹子，霍江還是很滿意的，畢竟是熟能生巧。
他不免有些沾沾自喜，若是讓他畫別的，他或許還不能畫得這麼像樣。
次日清晨，福伯親自過來，告訴他不必去秦閣了。
他