霍柔風向張昇平交待幾句，張昇平轉身離去。
他剛剛走出院子，迎面便遇到了林文盛。
兩人打了個招呼，張昇平便對林文盛道：“勞煩林管事，我想讓張亭和張軒幫我辦點差事，你看可方便？”
張亭和張軒是張昇平的侄兒，這些日子一直假扮成林文盛的小廝，跟著他進進出出。
聽說張昇平想要借用這哥倆兒，林文盛哪有不願意的，張昇平是九爺身邊的人，而自己雖然是霍家的老人兒，可畢竟遠在無錫，與九爺是隔得遠了，就算是一清二白的人，也不願意身邊跟著兩個耳目，之前是為了應付楊公子，如今楊公子那裡用不上他了，他當然想把張亭和張軒還回去。
他一口答應下來，便樂滋滋地去見霍柔風。
從懷裡掏出一本冊子，放到霍柔風身邊的桌子上：“九爺，這是近三年無錫米市各家的數目，您請過目。”
霍柔風拈起那塊茯苓糕，用另一隻手掀開帳冊，逐字逐行看下去。
開始時還時不時吃一口茯苓糕，看著看著，手裡的茯苓糕便重新放回攢盒，注意力全都落到了這本帳冊上。
屋內落針可聞，林文盛雙目炯炯，看著專心致志看帳冊的霍柔風。
他的眼前又浮現出霍老爺的身影。
外面都說九爺是霍老爺的外室子，他們這些跟隨過霍老爺的人，對此半信半疑。
一來是霍老爺為人端正，從不沾染女色，霍太太雖然只生下霍大娘子一個女兒，霍老爺也未曾納妾，更談不上收養外室。但是另一方面，他們又希望九爺是霍老爺的親生骨肉。霍老爺那麼好的人，卻英年早逝，九爺若真是霍老爺的親兒子，哪怕是外室子，霍老爺也能含笑九泉了。
此時，林文盛心裡又燃起了希望，九爺或許真是霍老爺的骨血呢，他小小年紀做起事來有條不紊，霍大娘子十來歲時恐怕還比不上他。
林文盛看向霍柔風的目光更加柔和，更加真誠。
良久，霍柔風才抬起頭來，對林文盛道：“前年無錫米市全年成交六百萬擔，霍家佔了二百萬擔，去年成交五百萬擔，霍家佔了一百五十萬擔......那麼以前呢？”
林文盛嘆了口氣：“無錫米市雖然比不上蕪湖米市，但是八百萬擔有過，九百萬擔也有過。”
“也就是說從三年前開始，無錫米市便一落千丈？三年前......”霍柔風低吟不語。
三年前皇帝親政。
她的腦海裡如同白駒掠過，一個念頭漸漸升起。
“趙家住在無錫，趙老太爺是致仕的，那麼無錫趙家還有人當官嗎？”霍柔風問道。
這當然不是秘密，在她要把傅明揚推到展懷面前時，便已經把無錫趙家的情況打探清楚了。
無錫趙家自從趙老太爺致仕之後，雖然有兩個男丁中了舉人，但是沒有一個人再入致途。
她現在再次問起，林文盛知道，九爺想要知道的，絕不會是表面上的東西。
他想了想，道：“趙家在無錫的這一支無人入仕，但是現任知縣胡泗碰巧就是安徽人，他是寒門子弟，家鄉所在的村子與趙老太爺當年做父母官的地方相距不到百里。但是胡知縣與趙家甚少走動，也就是逢年過節按朝廷舊例派人送些米糧果品，算是對致仕官員的敬意，去年趙老太爺六十大壽，胡知縣親自登門，送了一幅自己親筆寫的壽字，連杯酒都沒喝，便起身告辭了。這件事無錫城裡很多人知曉，都說胡知縣不懂人情事故，趙老太爺雖然致仕多年，可他畢竟是太后的族叔，胡知縣是太不知輕重了。”
林文盛娓娓道來，顯然對於這件事關注甚久了。