這場耗時長久的大戰，在兩軍的對峙中，相持數月，暑氣漸漸加重，酷熱難當。元驊為了降低暑熱，將原有的軍寨相繼散開，使得軍營前後縱深數百里，各營相距甚遠。此外，為了儘快結束戰爭，元驊將前方所有兵力全部投入到攻打關防的戰役上。面對晉軍瘋狂的攻勢，清軍也只能堅守頑抗，傷亡慘烈，普匡部各營均傷亡過半。
普匡生怕兵馬折損過重，飛騎稟報王宇，詢問他戰守大計。王宇對來人說道：“告訴普匡將軍，讓他必須再堅守十日！”來人有點為難，說道：“大將軍，再這麼打下去，我們的清軍就要打光了！”王宇臉色凝重，一字一頓地說道：“無論如何，你們必須擋住晉軍十日，告訴上將軍，決不能在十天之內，放晉軍一兵一卒，人馬打光了，就讓他自己上！”又叫人給來使換了戰馬，讓他火速趕回覆命。一旁的文聘問道：“今天已經是十二日了，按大將軍原來所說，十二日後後撤，怎麼您還讓普將軍再堅守十日？”王宇嘆了一口氣，說道：“我原先算好，是在大暑之日決戰，共設四道關防，每道關防只需守十二日。然而我們第三道關防卻僅僅守了兩日，便被攻破，故而這第四道關防的壓力就重了，也是難為普匡將軍了！”文聘也只能嘆了一口氣，默默不語。王宇突然問道：“張順怎麼樣了？”文聘答道：“被陛下囚禁起來了，說是等大戰結束後再按軍法處置。”王宇點了點頭，說道：“也好，我那天也是氣話，當今非常時期，急需將才，若是斬了他，倒是可惜了。”
再說張順被囚禁在營帳之中，內心愧疚，每日茶飯不思，只是披頭散髮，默默地坐在地上，低頭不語。獄卒們也不敢怠慢於他，每日都以美酒好菜好生侍候著他。這一日，他的帳門被推開，徐寧帶著甲士們走了進來。他見張順默默不語，大聲喊道：“陛下口諭，張順接旨！”張順一聽，抬頭一看，連忙俯身叩首。徐寧大聲念道：“陛下說了，張將軍雖聽信讒言，對部下約束不嚴，貿然出擊，以致兵敗。其罪雖大，但念在其勞苦功高，又值國家非常之時，故而減免刑法，杖責一百軍棍，貶為副將，以觀後效！”張順頓生疑惑，問道：“末將輕敵冒進，借我一人之責，何以聽信讒言？”徐寧笑著扶起他，說道：“張將軍仁義為先，自然不願意說。但是末將從你手下的幾位副將口中得知，您是聽信了副將富榮的話，才貿然出擊。末將於是將此事奏明陛下，陛下聖明，故而下次口諭。”張順朝徐寧抱拳道：“在下多謝徐將軍洗白之恩，日後必定厚報！”又請求道：“我那副將富榮雖然魯莽，但為人剛烈，他既已然戰死，還請陛下不要再追究其過。”徐寧說道：“他如果真的為國捐軀了，也沒什麼還說的了，陛下自是不會追究。”於是，徐寧帶著他去見陸稷。
而此時，陸稷正在與眾將軍商議戰事，見徐寧帶著張順來見他，便停了下來，朝他倆微微一笑。張順見到陸稷，連忙跪下叩首，一連三次，哭道：“罪將多謝陛下不殺之恩！”陸稷抬起手，笑道：“不是朕不殺你，而是你不該死，起來吧。”張順感激涕零，這才顫顫巍巍地起身。陸稷接著對眾將軍說道：“目前已經進入暑熱，再有幾日便是大暑，更為炎熱。晉人在我國土作戰已有月餘，如今士氣疲憊，又不堪暑熱，我們反攻的日子就要來了！”將軍們一個個精神大振，興高采烈，七嘴八舌地相視而語“總算是要反攻了，天天縮在關內，都快憋壞了！”“是啊，忍了這麼多天，總算要決戰了！”王宇上前，示意眾將安靜，說道：“此次決戰，決定我大清的生死存亡，勝了，從此我們威震天下，再無強敵寇邊，敗了，我們將身敗名裂，繼而國破家亡。”眾將軍一聽這話，都安靜下來，靜靜聆聽。
王宇指著地圖，說道：“晉軍，北達我范陽山脈，南至寧州城，前後綿延數百里，其兵雖然眾多，然洋洋灑灑、互有間隙，若遇我軍攻襲，倉促間難以首尾相顧。寧州與范陽山脈以躍馬河相隔，此河呈東西流向，河寬且浪急，我們可派人伏於河岸，伺機拆毀橋樑，切斷兩岸晉軍的聯絡，而一時間晉軍是無法準備渡船渡河的。則范陽山脈的晉軍約有七萬，而我軍加上各處新添兵馬約有九萬，且晉軍多是疲憊之師，其戰力大大降低。我會讓普匡將軍於十日後棄守第四道關防，元驊經過數月的征戰，那時候已經是既驕且躁，一定會全力向前推進，以求儘快攻破我最後防線。如此，晉軍的戰線會愈拉愈長，前後間隙愈來愈大。文聘和陸溫兩位將軍各率三萬清軍由小路穿插至晉軍空隙處，將晉軍之間切斷聯絡，康超將軍率軍兩萬，繞道至躍馬河北岸，扼守該地，既防止援軍強行渡河，也要阻止范陽山脈的晉軍南撤。徐寧將軍所率一萬人馬負責繼續騷擾南岸敵軍，若是見敵軍潰散，可伺機攻取寧州。其餘將軍可隨陛下與本將全線反攻，殲滅晉軍的中樞力量。”眾將軍一聽，大將軍已經將行軍方略瞭然於胸，頓時信心十足，紛紛依計行事。待眾將軍散去，陸稷問道：“大將軍有幾成把握？”王宇搖了搖頭，說道：“大戰未開，難言成敗啊！戰場之上瞬息萬變，稍有差池，可能會滿盤皆輸。現在，我最擔心的是普匡將軍，他若是堅守不了十日，晉軍破關，我最後防線就完全暴露在晉軍攻勢之下，而那時將軍們的兵馬未達到約定之地，情況就會有利於敵。”
正如王宇所說，第四道關防遭遇到晉軍猛烈地攻打，晉軍集結了最為精銳的四萬大軍晝夜猛攻關防。關內的清軍在普匡的親自率領下，浴血奮戰，戰鬥極為慘烈。雙方在關上拼命廝殺，扭打在一起，而關下仍源源不斷的有晉軍往上攀爬。普匡一人斬殺數位敵將，不顧身上創痕，大聲喊道：“弟兄們，大丈夫馬革裹屍還，決不能讓晉軍拿下關防！”說完，大喊一聲，又捲入到與晉軍的廝殺當中。戰爭持續到第九日，普匡身邊只剩下兩百多將士，晉軍雖然傷亡嚴重，仍在補充兵力，繼續攻打關防。普匡身中十幾處劍創，喘著粗氣，坐在一旁的石階上，看著源源不斷衝上來的晉軍，和那些正在生死拼殺的將士，他知道，今天是第九日，還要再堅守一天，他們這些人註定是為國捐軀了，心裡便也坦然了，他用手擦了擦血跡斑斑的臉，拿起已經砍折了的刀，大吼一聲，一腳將一個晉兵推開，又抱過一名晉軍軍士，照著脖子就抹了一刀。在他的一陣亡命般地砍殺下，置生死於不顧的清軍竟然打退了這一輪衝鋒的晉軍。普匡知道下一輪晉軍不久之後也會衝上來，他將僅剩下的一百多名清軍軍士叫到自己的身邊，啐了一口唾沫，說道：“弟兄們，怕不怕？”大家齊聲答道：“不怕！”普匡對著將士們點了點頭，笑道：“好！弟兄們，馬革裹屍還，為國灑熱血！”說完，站起身來，搬起地上的巨木巨石便打算砸向衝向關防的晉軍。就在此刻，清軍後方的哨騎趕來了，大喊道：“將軍！大將軍有令，令你撤出關防！”普匡初聽，以為是自己聽錯了，直到哨騎再次重複，這才相信王宇命他撤軍。他放開了巨木巨石，喜極而泣，與將士們抱頭痛哭。哨騎連忙喊道：“上將軍趕快撤離，晉軍就要上來了！”普匡這才反應過來，連忙讓軍士們離開，臨走時還將火盆推翻，將整個關防變成一片火海。
清軍撤離後，晉軍立刻攻佔了第四道關防，元驊知道容許晉軍作戰的時間不多了，立即命令晉軍繼續前進。徐超隱隱約約有種不祥的預感，連忙向元驊建議道：“皇上，末將感覺到一絲詭異，清軍一直敗退，其主力卻從未顯山露水，這其中怕是有詐，末將請皇上仔細斟酌，千萬不要貿然進軍！”元驊此時果如王宇所料，內心驕躁，駁斥道：“什麼沒有顯山露水？你這幾天打的不是清軍嗎！寡人看你是被清軍打怕了，既然你怕，那你就在此地駐紮吧！”徐超連忙答道：“既然皇上決意進軍，那末將願誓死追隨！”
時年清祥興元年大暑、晉建武六年大暑，元驊率領晉軍輕軍急行，直取清軍第五道關防，遭到關防內的清軍的強烈阻擊。就在兩軍僵持之際。文聘、陸溫兩將各率三萬大軍從左右兩面殺出，切斷了晉軍與後方的聯絡。與此同時，康超率人拆毀了躍馬河的橋樑，扼守著北岸。
王宇當機立斷，命令關內的清軍傾巢出動，合圍元驊部的晉軍。徐超打算向後突圍，卻被文聘部死死咬住，清軍從四面八方殺來，在不斷地衝殺中，縮小對晉軍的包圍圈。
看著四面八方殺來的清軍，看著晉軍的清軍的鐵蹄下痛苦掙扎，看著一路衝殺的清軍不斷殘殺晉軍士兵，再看看晉軍慌作一團，無心再戰、相互踐踏，元驊仰天長嘆道：“老天爺，為什麼這麼對待我晉國？”一旁的曹冉急忙答道：“皇上，我們中計了，被清軍包圍了！”元驊指著清軍，大罵道：“清軍不敢與我們正面交鋒，竟然使出這等奸計害寡人！”曹冉建議道：“兵不厭詐，不如我們假降，等清軍放鬆警惕，再伺機偷襲他們？”元驊看著清軍如狼似虎的攻勢，冷笑了幾聲，說道：“你以為清軍會讓我們降嗎？他們就沒打算放寡人活著回去！”曹冉聽了，說道：“皇上莫要氣餒，末將護送你殺出去！”說完，便帶著身邊的將士一路砍殺衝來的清軍，欲為元驊殺出一條血路。就在這時，清軍叢中，殺出一將，臉龐瘦削如刀，古銅色膚色，手執一杆長槍，笑道：“曹冉，還認得你爺爺嗎？”曹冉一見他，大驚失色，問道：“李仲？你不是被射死了嗎？”那將便是李仲，經過調養，身體剛剛痊癒，聞聽清軍與晉軍大決戰，便不願將息，提著一杆長槍，請命殺敵。他笑道：“曹冉將軍，我李仲睚眥必報，你當日射我十幾箭，我今天也要刺你十幾槍！”曹冉有些力怯，但身後是元驊，也只能硬著頭皮，揮起長刀就殺向李仲。李仲側身閃過，徑直揮出一槍，直中曹冉後背。還未待曹冉回過神，他反手又是一槍，刺入曹冉的肋下。曹冉連中兩槍，仍然力戰，揮起長刀就要劈向李仲。李仲迅速刺出一槍，對著他穿喉而過。只聽“哐當”一聲，長刀落地，李仲拔出長槍，曹冉倒在了地上。元驊看著曹冉倒在地上，突然痴笑了起來，先是搖頭苦笑，之後放聲大笑，最後笑中帶哭，默默地念叨“愚忠啊，愚忠啊！”其餘晉軍將士也衝了上來，被李仲一一刺殺，他一槍指著元驊，笑道：“皇上，你是自己下馬受俘還是要末將請你下馬？”元驊冷笑數聲，說道：“你們不配俘虜寡人！”說完，拔出了龍劍， 便要自刎。千鈞一髮之際，徐超飛馬殺來，一槍挑開元驊的劍，喊道：“我皇快點離開，末將替你斷後！”