“雖然我生得一般，但是齊國不算小也不算窮，所以提親的依舊踏破了門檻。我爹爹正苦惱著選哪一個，江東也傳來訊息，年方十八歲的謝小侯正式選妃，各國郡主、貴女都遞去了小像。哥哥擅丹青，那一日方巧畫了一幅天仙圖邀我共賞，我說這是誰，我哥哥虛弱地笑了笑，張口就道：‘都怪你不爭氣……’
“他的話沒完，畫兒卻捲起，遞給了內侍。第二日，父王卻一個巴掌把我扇蒙了。從嬰孩到成人，他從未碰過我一指頭。他問我，你還有沒有點骨氣，非要效仿青城，淪為天下人的笑柄才肯甘休？
“原來哥哥的那幅畫假託我名，叮囑使節送到了江東。母親知曉此事，一方愛我就睜一隻眼閉一隻眼，一方深覺不安，掙扎後告訴了父親。他來之前，已扇了哥哥兩巴掌。我這還算少的。
“我打小口舌笨拙，不會與人爭辯，只是不停地說：‘你這個……你這個……你這個老醬菜！’
“齊國漁民會用海鹽和魚醬醃漬一種醬菜，可放數年，年頭越長越乾癟，硬邦邦的，能砸爛瓦罐，瞧著是碟子菜，橫豎下不了嘴。
“父王就像老醬菜，我缺不了又咬不動。父王一巴掌拍我腦門上，恨恨道：‘人頭蝦腦！’
“我知道他說我腦小人笨，小聲道：‘娘生爹給的！’
“他就啐我，拂袖而去，我只看到他額上九旒晃得人眼花。
“我想起哥哥這事兒辦得，心中又氣又羞，只要了匹快馬，在官道上追趕使臣。驛站換了八匹千里駒，趕上我家使臣時他們已經入了江東都城徽。我說把畫像給我，他們齊聲說世子吩咐了，除了謝小侯，誰都不給。
眼瞅著江東太尉遙遙帶著人笑容滿面來接使臣，我著急了：‘給不給？’
“‘世子殿下說，不給！’
“‘我不長這樣，丟人丟到別人家了！’
“‘世子殿下說，郡主娘娘金光閃閃，貌若天仙！’
“‘一群馬屁精！快拿來！’
“‘世子殿下說，畫在人在，畫若敢丟，誰害他妹妹丟姻緣，他就敢讓誰打光棍！’
“‘江東太尉蘇氏已至，還不快拿來！父王讓你們給我的，快拿來！爹爹重要還是哥哥重要？’我拽著左光祿大夫秦誼的袖子打提溜，蘇氏一行人越來越近。
“‘回郡主娘娘話，媳婦兒重要！’一群白衣使節齊刷刷責備我，此處應有金魚池，我一人丟他三百個！
“那廂江東蘇太尉已帶人馬拱手笑眯眯道：‘老臣奉謝侯令，正待去齊國為小侯爺提親，孰知，秦老弟竟如此湊巧，來使江東！’
“秦誼的袖子被我刺啦拽掉了一隻。白衣眾使都愣了，我也愣了。”
奚山君聽到此處，笑了，“妙，這倒是峰迴路轉的妙，想必你是得償所願了。”
鬼魂摸了摸奚山君的額頭，閉上了眼，似乎感知到了什麼，很久，才嘆息道：“你也有這等不如意，我的事你想必感同身受。
“我混混沌沌回到了齊國待嫁，不知謝良辰為何願意娶我，我拼命把這個結果變成起點，等待人生中的另一段征程。空閒的時候，偶爾會想，如果我知道將來會是如此，能夠早早準備，避過這場災禍，該有多好。在我出嫁前的一個月，初夏時分，父親母親按照慣例出營丘祭拜海神禺疆，卻在城外呂蒙山腳遭遇刺客，當場斃命。我的兄長成泓駭痛交加，一病不起，不過幾日，便鬱鬱而終。我剛剛忙完父親母親的喪禮，卻又為哥哥穿上了喪服，那時節眼淚似乎流也流不完，我許久未入眠，可方入眠，不過三更時分，便隱約在濃霧中看到父親母親緩緩飄來，眼中含淚，在遠處，慘呼道：‘兒啊，快逃，快逃！’
“我一夢驚醒，滿頭大汗，正待喊侍從，卻聽見門外有窸窣腳步聲，似有幾人在低聲商議著什麼。
“年代久了，我已不記得他們都說了些什麼，只知道，他們準備對一個人下手，而這個人是我。
“父母方才託夢想必便是因此事，顯見得，他們在冥間苦苦支撐，是決計不肯讓我死的，可我該如何脫身？
“黑暗中，枕下只摸到一把匕首，那些侍衛大約已被買通，想必是不中用了。握著寒鋒，平素在老山宗處武藝只學了個皮毛，這會兒不得已，只得咬牙拼一拼，死了固然能一家團聚，可我那臭脾氣的爹和花枝招展的娘在陰間也斷然能罵我個十年八載。何苦呢？何苦愧對先人。
“我硬著頭皮，要衝出去，哪知身後又來了人，陰冷黑暗中，捂住了我的嘴。那個人揹著我，爬到房樑上。齊王宮的磚瓦不大牢靠，他就硬生生用另一邊肩膀撞破了瓦礫，帶著比我還想死的勇氣，逃難一般，揹我逃了出去。
“他穿了一身白衣裳，可他受了傷。不知他是如何逃到我的寢殿的，也不知他是在何處受傷的。他就揹著我一直跑一直跑，直到跑不動，直到血把白袍子全部染透。
“他把我放下，在一戶戶農戶的炊煙之中，矇矇亮的天色照亮了他的臉龐。他把竹篾編織的筐蓋在我的身上，把我藏在一罈罈女兒紅的縫隙中。這家人想必最近要嫁女兒了，才把帶著泥土腥香的女兒紅悉數挖了出來。
“我爹爹再也吃不到我出嫁時的那罈女兒紅。
“那人轉身踉踉蹌蹌地轉身向前走，我在竹筐中問道：‘秦大夫，你最想要什麼？’
“晨光下，他的臉龐真好看，平素的倔強和頑固亦變得柔和了。他對著我微微笑了，蒼白的面龐已帶著濃重的死氣。他說：‘回郡主娘娘話，臣此生最大的心願就是娶一個漂亮的姑娘，然後生一個……生一個像郡主娘娘一樣的小姑娘。’
“齊左光祿大夫秦誼，時年二十有五。他乾裂的嘴唇扯了一點笑，對我說：‘你乖乖躲著，一定要乖乖地……活著。’他輕輕撫摸竹筐，然後沒有回頭地離去了。
“我在竹筐中躲了三日，他卻再也沒有回來。等我從竹筐中走出來，正逢這家主人嫁女兒，席間大家吃醉了酒，都說著齊國七大夫的風骨。
“齊郡主成泠前日暴斃，齊王一脈徹底斷了。有人汙齊王早有謀反之心，天子並未說什麼，只命楚王接管齊國，似已拿定幾分證據。齊國七白衣大夫誓言一生只奉一主，齊齊自刎在楚王面前。帶頭的便是左光祿大夫秦誼。
“‘侍仇為君，何配為臣！’秦大夫指著楚王大罵，而後掏出佩劍，笑道，‘吾主黃泉路上寂寞，臣此生無愧，臨行前沐浴更衣，一身潔淨，可見吾王吾後吾世子，不失禮！’他死在了楚王面前，含笑而終。後六白衣大夫紛紛效仿，血染紅了阿雉殿的銅鐘。至此，再無人為吾冤屈死去的王出頭。那似乎是主人請來的說書人一邊說一邊掉淚，滿堂喜色都變愁雲，我看著他的眼淚吞女兒紅，他替我哭了，齊國百姓替我哭了，我還哭什麼？
“楚王為此事十分震怒，他已謀定齊地，做得狠辣，將我父母兄長從王陵中掘出，破席一卷，草草葬在琅琊。自此，齊、楚合併，歸昔日楚王，天子么弟。我殺死他的時候，他問我是誰，我在他耳邊喊的那三字是‘楚王叔’。
“所有人的命運，在家與國的面前，顯得微不足道，我沒法阻止這輪轉，眼睜睜看著自己走到了此處，卻無能為力。我想起了幼小的我，總愛在夕陽中橫躺在阿雉殿前的步坡上，那時候的天十分湛藍，張開雙臂，連我都是太陽和天空的一部分。風吹起時，方戴上官帽的小小秦家世兄露出小虎牙，站在我的身旁，躬身道：‘郡主，醒一醒，殿下喚您用膳呢。’他牽著我的手，把我送回母親的身邊，然後在暮色中，我揮動著小小的帽子向他致意：‘秦誼，你人很好，趕明兒，叫我爹爹給你討個最漂亮的媳婦。’他含笑點頭，然後在夕陽陷落的時候消失在我的眼前。秦誼叫我乖乖活著，他用命換了我一命，故而，無論活得如何艱難，我從未想過輕生。我知道，死了就是完了，就像我爹爹、孃親、哥哥。
“我之後顛沛流離，扮作男裝，做過乞丐，做過匠人，也做過挑夫，後聽聞楚王與林九娘關係甚密切，便去她堂館中做了個下等姬妾，伺機報復。起初自恃身份，只想要做個舞姬，不肯交易皮肉，被林九娘打了好幾頓，後來便落下了病根，不再能生育。