“嘀嘀！”報警聲突兀響起，一直遊弋在隊伍上空的UT886號無人機給每個隊員發來一條報警資訊：小心前方漂浮物，威脅值：0.01。
“這是……”走在隊伍前頭的HE8也傳來疑惑的聲音，“雪花？下雪了？”
“菜刀”小隊的其他成員也隨後發現一種狀若棉絮的物質充斥在天地間，而且越往前走，棉絮狀物質有越密越大的趨勢。
克雷格閃到一旁停下，他伸出手，掌心朝上接住一些緩緩飄落的棉絮狀物質，然後湊近眼前一看，“不是雪花，是灰燼，應該是火山灰之類，附近是不是有活火山？”
克雷格的話音剛落。
“看，快看那邊！”已隨隊伍先一步攀爬至一座山脊上的洛薩突然停下，指著某個方向，提高聲調說道。
克雷格循聲而動，幾個騰躍之後已從山腳攀至山脊之上，前方視野豁然開朗——一個巨大的天坑就在腳下。
克雷格在通訊系統公共頻道中傳聲道：“所有人停止前進就地待命，HE中校，你過來一下。”
隊員們收到命令後紛紛停下，那伴行的六頭斥候異蟲見狀也停下，徘徊不前，HE8本已隨前方隊員下至天坑中，接到命令後它馬上原路折返，與克雷格和洛薩肩並肩站成一排。
呈現在眾人面前的是一個方圓近百公里的巨型天坑，天坑地表覆蓋著一層厚厚的灰色火山灰，天坑中心矗立著一座高聳入雲的火山。
火山是活火山，山頂濃煙滾滾隆隆作響，不時可見灼熱岩漿噴薄而出，從地底噴出的強大氣流將火山灰帶到十幾千米的高空，然後又如同雪花般簌簌落下。
“像不像一個巨大的瓷碗，中間點著半根蠟燭？”洛薩問道。
“像！”
“很貼切！”
“形容到位！”
眾人紛紛回道。
“如果我沒記錯座標的話，‘麻雀’小隊其實是在那座火山山腳下失蹤的，探長。”HE8說道。
“哦？”克雷格眉頭一挑，“可為何求救訊號發自火山二十公里之外？”
“或許是‘拋磚引玉’計，”洛薩回道，“也或許是倖存者自己走了二十公里，然後發出求救訊號。”
“什麼‘拋磚引玉’計？”克雷格奇問，“是不是丟擲誘餌去迷惑、誘騙敵人，使之懵懂上當，中我圈套，然後擊敗敵人的意思？”
“可以這麼理解，”HE中校道，“地球的上古戰爭智慧。”
“哼哼，洛薩剛才說的第二種可能性，倖存者自己走了二十公里，我覺得基本不存在，算起來，‘麻雀’小隊失蹤有三十個星日了吧？”克雷格問道。
“嗯，算到今天正好三十個星日。”洛薩回道。
“你們覺得，一個落單的獵物能在這滿是‘獵手’的星球存活三十個星日？”克雷格問道。
“難！”洛薩搖搖頭。
“絕無可能！”HE8道。
“那麼就剩下一種可能了，”克雷格道，“就是你們說的‘拋磚引玉’計。”
“探長，按你的推測，應該是‘麻雀’小隊在火山那邊發現了什麼，然後被‘滅口’，這就是‘麻雀’小隊失蹤的原因？”洛薩問。
“你們覺得呢？”克雷格反問。
“有道理！”HE8回道。
洛薩點點頭，“現在問題的關鍵就是到底‘麻雀’小隊遭遇了什麼，或者發現了什麼，從而導致被‘滅口’？”
緋紅的“月光”之下，曜晶面甲之後，克雷格目光熠熠，笑而不語。
“難道他們發現了……前線蟲巢？”HE8疑惑道。
“解開謎團的辦法，就是咱們改變原計劃，直奔火山那邊‘麻雀’小隊的失蹤座標而去，如果沒有收穫，轉而再去求救訊號源看看，”克雷格道，“二位長官，你們意下如何？”
“同意！”HE8道。
“我也同意，”洛薩應道，“不過呢，我建議改道前先把那幾個斥候異蟲給‘做’了，看到它們我心裡就特別扭。”
“行啊，”克雷格道，“跟了咱們一路，聒噪得很，早就想滅了丫的！”
“那我就左邊那兩隻了！”洛薩說完，一個騰躍便消失在夜幕中。
“右邊那兩隻歸我！”HE8也轉身噔噔噔跑開。
“馬東，後邊兩隻歸你，手腳利索點！”克雷格轉身招呼一個殖鎧戰士道。