隨著話音的落下，大殿上的目光齊齊看向站在文官佇列在前端的老人，太初丞相劉知庸。
太初皇帝開口打破了大殿短暫的沉默：“劉愛卿，因何反對結盟。”李伯乾表情如常，語氣中卻透著一絲怒意。
老人已經年過古稀，身形有些佝僂，鬚髮也幾乎全白了，可能是幾十年官場生涯使得心力交瘁，讓他看起來比同齡的一般老人還要蒼老。
只是他的眼眸並不像其他老人那般渾濁，他的眼神清澈而深邃，與他對視，讓人感覺自己的小心思無處遁形，那彷彿能看透世間一切的眼睛讓人望而生畏。
劉知庸手持芴板向皇帝陛下屈身行禮，這等肱骨老臣早已免去了跪拜之禮，老丞相緩緩開口，聲音不高，卻是擲地有聲。
“陛下，此次清和國與我太初朝的結盟之舉，臣認為清和國包含禍心！”
老丞相此話一出，眾大臣都是心中一凜，目光齊齊看向清和使臣。
“哦？這麼說劉愛卿認為清和國會對我太初朝不利嗎？”李伯乾一副不屑模樣。
見太初皇帝如此模樣，早姬剛剛提起的心又放了下去，不過並沒有在外表現出來。
“陛下，清和國乃東夷島國，本與我中原互不交集，不過十年來，在中原的多次紛爭中，都有清和高手的身影，尤其是當年晉安覆滅，清和可謂是精銳盡出，由此可見，清和國對於我中原圖謀甚大。”
“我太初與清和本無邦交，這次清和使團突兀派遣使團來我太初結盟，這其中定是包藏禍心。”
劉知庸當著清和使團的面如此說可以說把清和國得罪死了，不過作為太初丞相，劉知庸有這個底氣，並不太把清和島國當回事。
“這些不過是劉愛卿猜測而已，不足以證明清和國此次前來結盟對我太初皇朝不利。”李伯乾輕輕搖頭說道，對劉知庸的言語並不太放在心上。
“劉愛卿若是沒有其他理由還請入列，朕想與清和使團詳談結盟事宜。”李伯乾輕輕揮手，示意劉知庸退下。
劉知庸沒有退下反而又上前一步，蒼老的臉龐透著執著，鄭重道：“陛下，臣還有話要說。”
“劉愛卿，有話請講。”李伯乾微微皺眉，對這個老傢伙頗為不滿，不過並沒有表現出更多，伸手示意劉知庸繼續說下去。
“陛下，清和國擅長的式神之術乃是控制靈魂之道，微臣雖不懂修煉之法，卻也知此種手段有違天道，逆天而行，必遭反噬，與清和結盟恐怕折損我太初氣運。”
“清和從中原挑選盟友為何不選擇實力強大的東夏而是選擇我太初，此話雖然有些自損威嚴卻也是事實，與東夏強強聯合橫掃中原豈不更加容易達到目的？”
“我太初雖然是中原正統，而清和非我中原國度，又怎麼會有尊崇正統的思想。”
劉知庸言辭懇切，將清和此次前來結盟的疑點和弊端一一列舉，就連對他的話不屑一顧的李伯乾聽後都臉色凝重。
這時，大殿之上的俏麗身影朝著老丞相微微欠身，劉知庸當著他們的面如此言語也不見她惱怒，仍然恭敬說道：“容奴家失禮打斷大人一下，奴家想解釋一下我清和選擇與貴皇朝結盟的原因。”
“貴使請講。”李伯乾見早姬開口，立刻將視線挪到早姬的身上，語氣中帶著一些鼓勵味道。
“陛下，我清和選擇盟友的理由確實如這位劉大人所言，太初為中原正統是一個方面，另外，我清和天王陛下認為錦上添花不如雪中送炭，太初皇朝若想恢復伏龍關之戰以前的榮光，需要我清和的力量。”
“反觀東夏朝這些強大王朝，我清和想去結盟他們不僅不會重視，還可能被猜忌，但是與太初結盟就會截然不同，我清和輔助太初征戰天下一定配合默契，更能得到更多好處。”
在說到配合默契這幾個字的時候，早姬微微抬頭瞥向太初皇帝，眼眸中秋波盪漾，讓李伯乾心中悸動，小腹處有一團邪火被點燃。
正當李伯乾被早姬撩撥的有些心癢難耐的時候，劉知庸那蒼老而威嚴的聲音再度想起：“陛下，清和國必有所圖，非我族類，其心必異，與清和結盟如與虎謀皮，後患無窮，請陛下三思！”
“劉愛卿，朕自會有決斷，退下吧。”李伯乾有些不耐煩的揮了揮手，劉知庸只得退回自己的位置上。
隨即，李伯乾看向清和使團，威嚴開口：“兩國結盟此乃大事，牽扯甚廣，朕需要斟酌一番，還請使者們在宮中休息幾日，待朕考慮清楚後答覆貴國。”
清和使者自然沒有意見，在一名鴻臚寺官員和幾位宦官的引領下離開大殿。
在太初皇宮的一處角落有一片不小的地方，名曰棲星宮，此處與後宮和其它宮殿隔絕，四周圍羽林軍重兵把守，是皇宮中專門為留宿的大臣和他國使臣劃出的居住之所。
清和入宮面聖的五人被安排在這裡住下，使團其他人和車馬被安置在皇宮外，並沒有與他們居住在一起，這也是為皇宮安全考慮。
鴻臚寺官員在給幾人介紹完宮中規矩並且安排好食住用度等事宜之後就告辭離開，返回鴻臚寺覆命。