“還有嗎？”寶日龍面色凝重，看不出心裡是怎麼想的。
“第三，如果你能答應我前面兩個條件，我希望能關起門來過幾天舒心日子，太行樓和你們家族那座地下金城之間到底有什麼秘密我並不感興趣，但我可以答應你，不管是什麼人想打太行樓的主意，在我死之前都不可能得逞。”
李樂的話讓寶日龍無言以對。
寶日龍一輩子沒成家，卻在草原上與一個女子生了個兒子，便是石頭。而當年送石頭進太行樓的那對夫妻只是石頭的養父母。當年為了能讓石頭學得一身本領，日後好繼承下蒙古幫的事業，寶日龍忍痛將石頭送進太行樓。這個秘密早在十八年前石頭被送進太行樓之日，李千鈞就沒瞞著李樂。
師不嚴，藝難傳。
十八年來，石頭隨李千鈞學藝，不知吃了多少苦，受了多少累，在那段最難適應的日子裡，能給他安慰的只有李樂這個哥哥。冬練三九，夏練三伏，同吃苦共患難的難兄難弟之間結下了深厚的友誼。石頭有什麼心裡話都不瞞著李樂。而在石頭人生二十四年曆程裡，最讓他難以理解的事情莫過於父母把他丟在太行樓後便再沒來看過他。
石頭天性淳樸，心性單純，酷愛廚房裡的活計，尤其喜歡白案。他人生最大的理想便是做出最好吃的麵食。對於太行樓和黃金家族地下城這負千斤重擔，他既沒有準備接，更沒有那個能力接。李樂對石頭的感情，不是親兄弟勝似親兄弟。從少年起，就對老輩人這種代代相傳的觀念嗤之以鼻。
時代變了，每個人都有權利追求自己想要的活法兒。家族傳承這種事對年輕人的約束力越來越小，說起來都彷彿是封建殘毒似的。而不管是李千鈞還是寶日龍，卻都還在抱殘守缺，打著子承父業，孫承祖責的主意。
寶日龍完全沒想到李樂會說出這樣一番話來。李樂沒開口之前，他甚至已想好如果李樂拒絕，他要怎麼勸說。卻不料，李樂並未拒絕太行樓，卻拒絕了兩家共同相守了三百年的責任。不但自己要拒絕，還要求石頭也一起拒絕。聽到這番話，寶日龍的心中五味雜陳難以名狀。失望，慚愧，憤怒，悲傷交織在一起。
一個有思想有膽略的男人是不可能接受別人來安排自己的人生命運的。李樂已經長成了真正的男子漢，有責任有擔當，更有自我。寶日龍實在想不出該用什麼樣的語言來勸說面前的年輕男人。
沉默。
遼闊的草原，風吹過，草海泛起波浪，清新的味道入鼻，讓人感到心曠神怡。久居城市，寶日龍對這味道是如此的眷戀。那風聲彷彿是早已死去愛人烏蘭朵兒溫柔的呼喚。那味道，又似乎讓他想起了阿媽用牛糞烹調出的奶茶。如果沒有這份責任，他寧願做一個普通的牧者，騎著馬兒，拖著心愛的姑娘的手，自由的馳騁在草原上。而不是窩在古城，浪費大半生光陰守護一個秘密。
“哎！！！！”
寶日龍思忖良久，終於一聲長嘆，道：“時代變了，老爺子和我的那一套看來已經落伍，你們有權利選擇怎樣去生活，我接受你的要求，關於太行樓的秘密到我這一代為止，明天起，我會帶蒙古幫的兄弟們離開古城，太行樓徹底交給你們兄弟，我會回到草原上大漠裡，如果他想見我，解開那個秘密的答案就可以來找我。”
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李樂迴歸六個月後的某一天，位於城北的牧人汽貿有限公司忽然宣佈關門停業。緊隨其後的是，縱橫古城道上數十年，剛剛在太行樓前事件中大顯神威，輕鬆壓制住城南幫的蒙古幫一夜之間消失了。
李樂從陳輝那裡聽到這個訊息時正坐在旅館前臺休息廳裡同蘇霞飛聊得熱鬧。舉著電話，沉默良久。
寶日龍真的走了，回到草原。也許他是去了家族的墓地構築最後一道防線，也許他只是想家了。他沒有來認下石頭，卻留話給李樂，希望借李樂之口將真相告知。李樂的心中充塞著矛盾的情感。有愧疚也有欣喜。
愧疚於自己的堅持讓一個老人失望離開，讓另一個老人在九泉之下也不能安心。
欣喜於從今起終於可以過上自己選擇的生活。
沒有人比李樂更知道寶日龍有多想認下石頭。但李樂更清楚，對寶日龍而言，面對面對石頭說出真相有多難。不僅是寶日龍為難，事實上，這事兒連李樂都感到十分為難。
石頭雖然樸實，卻是個重情重義，情感細膩的傢伙。這一點，在他對蘇霞飛無微不至的關心上得以體現的淋漓盡致。
李樂舉著電話，良久無言。陳輝在電話另一端卻是一頭霧水，但同時又不免有些躊躇滿志。
前些日子從李樂口中得知蒙古幫的真相後，讓他知道了天外有天。與蒙古幫相比，小小的城西幫實在不夠看。這段時間裡，陳輝收斂了許多，過去經常乾的，諸如臨街飆車，肆意發怒砸人店鋪之類的混賬事再沒幹過。蒙古幫的存在，讓陳輝覺著自己毫無猖狂的本錢，任何不知所謂的舉動都有跳樑小醜之嫌。
“蒙古幫就這麼突然消失了，這事兒你知道多少？”陳輝在電話裡百思不得其解：“自從城南幫垮臺蒙古幫顯露真實實力，這古城道上他們已經沒有對手，湯汝麟那癟三看見布圖日勒都主動打招呼，正該是大展拳腳的時候，怎麼說走就走了呢？這裡頭肯定有什麼貓膩兒。”
李樂說：“能有什麼內情，寶日龍今年都已經六十四歲，早沒了稱雄爭霸的野心，不愛混了，回故鄉養老去了唄。”
陳輝不大相信，卻也找不出別的理由反駁李樂的判斷。在電話裡磨嘰了幾句後就結束通話了電話。
蘇霞飛看出李樂有心事，主動結束了聊天，起身回到前臺接待的位置。李樂獨坐在沙發上沉思不語。
正這時，燕小五從外頭進來，一進門便氣呼呼問：“喂，李老闆，為什麼要趕老張兩口子走？人家小門小戶帶著個重病的孩子來城裡看病容易嗎？你就那麼缺錢嗎？”說著，一屁股坐到李樂對面。
她說的老張兩口子是一對來自鄰省口城郊區的夫婦，住進廉租館有兩個多月的樣子。一共三口人，還有個跟小姑姑差不多大的男孩子，長的大腦袋小細脖，一雙大眼睛嘰裡咕嚕的挺討喜。這三口人是來古城給孩子看病的。
李樂記得第一次收房租的時候老張交的挺痛快，到了第二個月就沒那麼痛快了，兩口子一起求李樂寬限幾天，李樂當時一轉頭就把這事兒給忘了，第二個月的房租似乎至今還沒交。算算時間，又到了該交第三個月房租的時候了。
“你聽誰說的？”李樂看著一臉不忿之色的燕小五，問道：“我什麼時候說要趕他們走了？”
“人都要走了，你還有什麼好說的。”燕小五瞥了前臺裡坐著的蘇霞飛一眼，聲音提高了八度：“不就是兩個月房租嗎？為了區區六百塊錢就把人往大街上攆，真想逼死人嗎？”
這小妞兒自從住進來，一晃兒仨月過去了，上上下下都混熟了。她是個肚子裡沒什麼彎彎繞的直腸子，說起話來很少顧慮，脾氣還大的出奇，稍有不順眼就橫挑鼻子豎挑眼的來幾句。而且基本上都是衝著李樂使勁。
李樂回頭看了看蘇霞飛，問：“什麼情況？”
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