“高韋，命令工業部和科學院的研究人員一起，儘早的將飛艇研製出來，同時，加快炸彈的研製工作，資料他們都有了，主要還是缺乏實踐，硝化甘油的穩定性還需要進一步研究，有了炸彈，我們就可以在戰場上所向無敵了。想想吧，把飛艇開到敵人的上空，從上面投擲炸彈的油罐，那樣的話，我們就可以在戰場上達到零傷亡的程度了。”說到這裡，李明的眼睛都亮了。
“難道……你準備對大周或大蘇用兵了？”聽到李明這個命令，馬林和陳浩立即興奮了起來。
“暫時還沒這個打算，不過我們要未雨綢繆，儘早把東西準備出來。目前來說，大唐百廢待興，要想讓百姓解決溫飽的問題，起碼要五年的時間，這五年的時間，對於我們是非常重要的，只有百姓安定了，我們才有可能作下一步的行動。不瞞你們說，我有這個野心，我要建立一個有史以來最強大的國家，我要恢復以往大唐的疆土，讓天下的百姓都過上好日子，到那個時候，我才能放心地去逍遙自在。”
聽完李明這話，包括高韋在內，在座的幾個人一齊站了起來，齊聲叫道：“我們一定鞠躬盡瘁，協助皇上完成大業！”
這時，只聽嘩啦一聲，不遠處的岸邊傳來一聲輕響，眾人急忙轉頭望去，只見蔓兒正驚慌失措地收拾著地上破碎的碗碟。
李明一愣，頓時臉色大變，同在座的眾人面面相覷，隨後，他變得意興闌珊地揮了揮手，嘆道：“這件事情我來解決，你們先回去吧。”
“蔓兒這兩年來也幫了你不少忙，不要讓她太傷心了。”聖手王走在最後，步上長廊時，忍不住回頭說了句。
李明苦笑著擺了擺手，看著遠處到蔓兒的身影陷人了思素之中。
眾人走後，蔓兒來到李明面前。臉上掛著不自然的神色，強笑道：“我本來給你們親手貪了參湯，沒想到失手掉到地上了，回頭我再重新給你做吧。”
李明伸出手將蔓兒拉到自己身邊，示意她坐到自己對面，然後凝望著她，久久沒有出聲音。看得蔓兒不自然地躲過李明的眼光，嘴角勉強露出一絲澀然的笑容，目光閃爍地問道：“公子幹什麼這麼看我，……如果沒有什麼事情，蔓兒下去了。”
李明一把拉住要站起來的蔓兒，緊盯住她的雙眼，鼓足了勇氣問道：“蔓兒……假如，我要進攻大周的話，你會幫誰？”
蔓兒臉上的表情頓時僵住了，她下意識地搖著頭，口中喃喃道：“公子……為什麼一定要在兩國之間再起爭端呢？……像這樣，和平相處不是很好嗎？為什麼，你做上皇帝時候會變化這麼大呢？以前，你是最反對戰爭的，現在為什麼要主動進攻大周呢？大周國的百姓生活得好好的，為什麼一定要讓他們歸附在你的手下呢？蔓兒愚鈍，實在不明白公子為什麼要這麼做。”說到這裡時，她的眼眶中已經充滿了淚花，無助的眼神看得李明的心都在隱隱作痛。
李明輕嘆了一聲，將蔓兒的雙手合到自己手掌中，柔聲道：“不是我要進攻大周，而是大周想要進攻我們。剛才得到情報，大周目前正在大力整頓軍備，他們要幹什麼呢？蔓兒，分析情報你是專家，你說，他們擴軍是要對付誰呢？想必你也能看得出來吧。對了，馬林都得到訊息了，你沒有道理不知道這個事情，為什麼你沒有告訴我呢？”說到這裡，李明的神色一下就變得嚴肅了起來。
蔓兒的臉色頓時變得蒼白，她離開座位，撲通一聲跪倒在李明身前，痛哭道：“沒錯，蔓兒是得到了這個訊息，可是……蔓兒多麼希望這一切都是假的，蔓兒不敢告訴公子，蔓兒怕公子對大周用兵。公子，無論怎麼說，蔓兒都是大周國的公主，那裡是蔓兒的故鄉，蔓兒……蔓兒真不知道該怎麼辦了。”說到這裡，她已經是淚流滿面，全身輕輕地顫抖著，在地上顯得是那麼地無助。
李明急忙將她攙扶起來，輕輕地為她擦去臉上的淚珠，柔聲道：“蔓兒，你既然決定要跟隨我了，就應該作出一個決斷了，到底是幫我還是幫大周。看眼前的局勢，大唐和大周遲早要發生一場大的戰爭，西門虎目前雖然被我們脅迫，可一旦劉光登上了儲君的位置，我可能就已經控制不了他了，再過三個月，你們大周的儲君評選活動就要開始了，按照我這兩年的情報，沒什麼意外的話，劉光應該能坐上儲君的位置了，到那時候，我就徹底失去了對西門虎的控制。我想，現在大周的擴軍行動可能是西門虎對付我的先期行動吧，你說，等大周的大軍攻擊我的蒙陰邊關時，我能不出兵嗎？”
蔓兒痛苦地搖著頭，嗚咽道：“我不知道，我真的不知道，我不可能幫你去對付我的祖國，也不可能幫助大周來對付你，公子，求你不要逼上梁山了，我真的不知道應該怎麼去做。”說到這裡，她已經變得有些歇斯底里了。
李明緊緊地將她抱在胸前，柔聲地安慰道：“蔓兒放心，我不會逼迫你作出違心的決定的，目前我整備軍馬，也僅僅是為了應付大周國的入侵，而不是要主動去消滅他們，可是，我剛才也說過了，我們之間遲早會有一場大戰的，到時候，我希望你能置身事外，你能做到嗎？”
蔓兒抬起滿是淚痕的臉，搖著頭無助地道：“我不知道，我真的不知道，我不知道應該怎麼去做，但我知道，要我置身事外是不可能的，大周國的皇室子女沒有這個傳統，到那時候，要麼我就幫你，要麼就回大周，同大周國共存亡，公子，蔓兒真的無法置身事外。”
李明苦惱地望著眼前的蔓兒，變得不知道應該怎麼辦是好了，自從決定接受蔓兒之後，他就已經將蔓兒當成了自己最親近的人，因此他不想讓蔓兒受到任何傷害，也不想讓她為難。但是，眼前的局勢卻並不像他相像中的那麼理想，兩國之間的戰爭是難免的，蔓兒外柔內剛，到時候她肯定會按照她今天所說的去做的，無論她怎麼選擇，最終對她的傷害都是巨大的。假如她幫助李明滅了大周，那麼她的餘生都將在愧疚和懺悔中度過，那樣的話，她將生不如死；而如果她回到在周去幫助大周對付李明的話，恐怕她也不會好受吧，最終的結果，不是被李明毀滅，就是自我毀滅，無論怎麼樣，她的結果都將是非常悲慘的。
想到這一點，一種刺痛在他心底升起，讓他覺得胸口異常鬱悶。為了統一天下而要傷害一個深受著自己、自己也深受著她的蔓兒，這對於非常重視感情的李明來說是不能接受的，因此，一個決定突然在他腦海中形成。
“蔓兒，看著我。”李明推開蔓兒，神色嚴肅地望著她，鄭重地說道：“為了你，為了不讓你為難，我在這裡向你保證，在你有生之年，我李明絕對不會主動地去侵略大周國，你聽明白了，我不會主動去侵略他們，這已經是我能做的最大限度的讓步了，但是，如果大周國主動出兵侵略我們的話，我將堅決將他們打回去。甚至說，我將有可能趁勢將大周國滅掉。作為一國之君，我只能有這樣的承諾，蔓兒，我不忍心傷害你，也不忍心讓你為難，更不想你離開我身邊，因此我做的這個決定都是為了你，希望你也能夠退讓一步，不要再提離開我的事情，行嗎？”
蔓兒大大的眼睛中先是露出茫然的目光，隨即，便又被眼淚遮掩了，她用力地點著頭，嗚咽道：“蔓兒答應，蔓兒答應公子，再不提離開的事情，公子能為了蔓兒主動地放棄自己的大業，讓蔓兒感到無地自容。”說到這裡，她突然坐直了身體，用絲巾擦了擦眼淚，穩定了一下情緒，用企切的目光望著李明，道：“讓蔓兒為公子做點事情吧，蔓兒願意回到大周，去勸父皇打消入侵大唐的決定，並同大唐世代交好。”
李明苦笑著搖了搖頭，道：“這樣不行的，你也說過，你的行為已經等同於叛國了，這，我不能讓你因去冒險……你不是不想你的家人了？”
蔓兒臉上一紅，垂下腦袋道：“什麼都瞞不過公子，蔓兒離家好幾年了，確實非常懷念母親了。”
李明拉住蔓兒的手，笑道：“這件事情交給我吧，你現在回去是不合適的，我必須再利用西門虎一次，這樣才能讓你安然無憂地回去。你現在是大唐的皇后，這個身份怎麼都不辱沒大周皇室的聲譽，我想，或許你能是兩國之間和好的一個橋樑。交給我吧，兩三個月之內，應該辦得差不多了。”
蔓兒的淚水奪眶而出，她猛地撲倒在李明的懷中，緊緊地樓著他的後背，一句話也說不出來了。
第二天，皇宮大殿上。
“高韋，聯決定在總理署設立一個專門處理國外事務的外交部，部長人選你挑好後讓朕稽核，兩天之內辦好，朕要讓他們出使大周。”
殿下大臣一愣之下，頓時便交頭接耳起來，一時間，大殿內嗡嗡一片。
“肅靜！成何體統！”高韋回頭喝叫了一聲，大殿內的嗡嗡聲一下就消失了。
“皇上，不知您有什麼具體的要求，出使大周是為了下戰書，還是為什麼事情？”喝住了其他人的聲音，高韋接著問道。
“是這樣的，聯昨天考慮了一下，目前我大唐正處於國內建設的緊要關頭，實在不適合再動干戈，因此聯準備讓你找人出使大周，以達成兩國暫時的和睦。”李明不能說是為了蔓兒，那樣的話，恐怕高韋當場就會讓他難堪，作繭自縛一國之君，為了一個女人而放棄霸業，這在眾大臣的心中是不能理解的。
不過，聖手王和馬林、陳浩他們畢竟跟在李明身邊最久，李明的心思和性格他們最為了解，因此聽李明這麼一說，再聯絡到昨天蔓兒失常的表現，立即就能明白其中的關鍵。他們幾個人不像高韋等一眾老臣，他們對大周的敵意並不是很深的，而且他們原來都是河源中人，是再也沒有什麼野心，蔓兒的遭遇讓他們也都充滿了同情。因此，李明的這個決定他們並沒感到有什麼不妥的。
“皇上如果想要這麼做的話，高韋倒有一個主意，不過，需要藉助於劉皇后的名義。李明的解釋非常合理，高韋畢竟跟在他身邊沒有多久，而且大部分時間都在忙於公務，因此，李明的真實想法他也無從得知。
“你的意思是以兩國通婚的名義？聯也這麼想的，蔓兒是大周的公主，如今是聯的皇后，兩國聯姻已成事實，相信出使人員應該能好辦點。抓緊時間吧，兩天之內將人員挑選出來，然後儘快出來。不定期有三個月就是大周國儲君選拔的日子了，我們必須在這之前同大周國接觸上，否則，等儲君的位置一定下來就比較難辦了。高韋，你應該知道聯的意思。”大殿之上知道西門虎這件事情的人不多，為了防止有大周國的奸細，李明也不好明說。
“是，臣明白皇上的意思。下朝之後臣馬上就去辦。”高韋當然知道李明所指的是什麼，有西門虎的幫助，事情應該不會太難。