“大約在半個月前，燕子突然失蹤了跟蹤她的人員沒發現她是怎麼消失的，總之一夜之間，燕子就消失的無影無蹤了，我們在紫膠城的人員作了全面的搜尋，卻沒有找到她的下落。”說到這裡，乙一擔心地看了看李明，生怕他會暴怒。
沒想到，李明的臉上依然非常平靜，他只是點了點頭，然後嘆道：“這件事情我們都疏忽了，假如燕子真的是屬於黃金戰神的後人的話，他的師門肯定有不少高手存在，發現燕子在那裡，肯定會救回去，沒把我們監視的人趁機做掉就算不錯了，林州，真是個藏龍臥虎之地啊！任勇那邊怎麼樣了：”
“林州和澤州的道路已經打通，目前他正在兩州的邊境駐紮。”
“給他發報，讓他立即將大軍調到紫膠城去，我感到那裡好象要出什麼事情，讓他抓緊時間，林州邊境那邊不要守了，這段時間，我要陸續往那裡增兵了，給中州發電，讓他們抽出五萬重甲騎兵投入林州。”
不知道怎麼回事，李明總覺得林州那邊要出什麼事情，李皎的大軍，長樂公主和幻想，以及燕子和她的師門，好象在這一時刻全部都聚集到了那裡，再加上他以前在林州那一些令人恐怖的遭遇，更讓他感到極度不安，林州處處是原始森林，僅有的幾個比較大的城市也在密林的保衛下，假如自己的敵人透過密林來襲擊的話，確實比較難辦，目前唯一的辦法似乎就是增加防守的兵力了。
第二天，黎明正式開始早朝，將最近一段時間拉下的事情處理完後，李明詢問起南州那邊的情況。
“皇上，昨天王文已經接到正式行動的電報，從今天上午的回電來看，他已經開始讓一些重病計程車兵撤退了。目前他的部隊減員一半以上。能不能順利地在源州和平州一帶將敵軍徹底消滅還是個問題，另外，增援王文的三萬重甲騎兵今天早上已經出發了。”聽到李明詢問，聖手王出列彙報道。
李明點了點頭，說道：“目前只有冷痕的大軍還比較空閒，只是從定州到平州的距離實在是太遠了，遠水解不了近渴，無法及時增援王文。不過我想，就算是十萬大軍，在平原上也應該能全殲蘇國的四十萬叢林步兵。自出徵以來王文一直沒有碰到過太強的對手，如今也該讓他緊張一下了，好了，南州的事情我們就靜觀其變了，現在我最擔心的還是林州那邊，總覺得很詭異。”
“林州歷來是藏龍臥虎之地。特殊的地理條件使那裡很多地方都與世隔絕，大唐千餘年的發展，也僅僅開發了林州地域的兩三成，林州那裡的木材供應，佔整個大唐的九成以上，即使這樣，依然有大量的原始森林沒有被開發，在茫茫無際的林海中，有著大量的原住居民，他們與世隔絕，自成一體，不受我們大唐的管轄，卻也從來不離開那些地方，這些人還是一些歷代的探險者發現的，宮廷史料中記載比較多，皇上如果想要了解的話最好去查閱一下。”高韋博覽群書，聽李明這麼擔憂，急忙出列對他結實了起來。
“那麼，林州的西面是澤州和中州，南邊是湖州和皇城地區，他的東面和北面是什麼地方？”李明雖然作了大唐的皇帝，不過說實在的，除了他熟悉的那幾個地方，以及同他相關的一些地區之外，大唐的地域他並不怎麼了解，如今聽高韋這麼說，不由得興致大起，就勢問了起來。
“林州的北方是雲州，不過，從林州並沒有到達雲州的道路，兩個州中間依然被一望無際的原始森林阻隔，多少年來，都沒能開闢出一條道路，從這裡要想到達雲州，就必須從中州過去，中間要繞很遠的路。至於東邊，說實在的，誰也沒有去過。”
高韋微微一笑，回答道：“沒錯，南郭城東面還有大片的國土，但是，林州的疆域廣闊無比，一直延伸到我大唐的最東邊，在那裡，是一望無際的無人區域，大唐在行政上還沒有介入那邊，聽說一直往東走的話，就是傳說中的大海了，不過這裡的人誰也沒有見過真正的大海是什麼樣子的。”
“大海……？”李明變得異常興奮了起來，這個世界的地理位置他一直都沒搞清楚，雖說在他的手中有一張他親自繪製的地圖，但也僅限於他知道的地方而已，從地圖上看，同他所在的世界沒有任何相同的地方，因此，他以前所學的地理知識在這個世界一點也用不上，如今知道了大海的位置，以後就可以在國內發展到一定程度之後開展海洋探險和跨海貿易了，只有開拓了海上的貿易路線，才能真正地讓大唐的發展跨上一個新的臺階。
“馬林，我命令從你的安全部抽調一批擅長繪製地圖的人員，帶領上一支千人的遊騎兵從南郭城出發一路東去，詳細地繪製一路上的地形地圖，一直搜尋到傳說中的大海為止，這個任務馬上執行，你回去挑選人員，越快越好。”大周國和蘇過目前同大唐是敵對國家，要想在三國之間開展貿易是行不通的，因此以後的對外貿易就要*海外了，早日探明到達大海的路線，以後真要開拓海外市場的時候，也能顯得從容一些。
看到馬林將命令記錄了下來，李明又將話題轉到林州那邊，對高韋問道：“照你這麼說來，我要想將林州徹底搜查一遍是不可能的了？林州是南郭城北方的門戶，任由李皎帶著七八萬大軍在那裡潛伏著，實在令我不安。”
“林州的地形非常特殊，基本上，那些與世隔絕的原始部落都在密林的深處，要想到達他們那裡非常困難，因此李皎的部隊很可能還在附近的森林中躲藏著，七八萬大軍每天要消耗大量的給養，單*林中覓食是不顯示的。因此臣以為，不出兩個月，他們就要露頭出來尋找食物，我們只需要在林州僅有的幾個大城市中駐紮部隊，到時候就能夠捕捉到他們的動向。臣建議，在林州至少要駐紮二十萬以上的大軍，來保障幾個大城市的安全。作為大唐最重要的林木輸出地，林州絕對不能讓李皎殘部來破壞。”高韋以前是大唐的戶部尚書，對林州的重要性非常瞭解，因此說到這裡時神色非常寧重。
李明輕輕地嘆了一口氣，揉了揉太陽穴，苦惱地說道：“目前在林州的僅有任勇的八萬大軍，其他地方部隊一時半會兒根本就趕不過來，南郭城的放手部隊再抽出一部分的話，這裡又很危險了，實在是讓我很為難啊。老哥，冷痕那邊有訊息了吧？”
聖手王跨前一步回答道：“昨天給他們發的電報，上午回信說他們已經抓緊時間往回趕了，從定州到這裡，估計需要將近兩個月的時間。”
“兩個月！”李明長嘆一聲，自言自語道：“交通，落後的交通啊，實在太耽誤事了，空有這麼多兵力，卻用不到正經地方。”說到這裡，他抬起頭來，命令道：“馬林，將安全部所有能夠抽調出來的人員都調到林州去，形成一個嚴密的情報網，另外高韋，將有經驗的官員暫時補充到那裡，儘快地在當地建立起村一級的民間自衛聯防組織，無比要讓林州達到全民皆兵的程度，這樣一旦出現什麼以外，他們也有自救能力。至於楊平那裡，只有盡力讓他搜尋了，林州，必將有一場大戰。”
下了早朝，李明悶悶不樂地回到後宮，卻見在他寢宮前面的空地上，一大堆妙齡少女跪在那裡，幾個黃門司的小頭目在那裡不停地呵斥著，卻無法驅趕滿地的工女。張瑤和蔓兒站在那些宮女周圍，臉上滿是不知所措。
李明眉頭一皺，心中怒火上湧，很明顯的，這是一批不肯離開皇宮的宮女，本來他就心煩，再看到這種情況，更是忍無可忍，快走幾步，對著那群宮女怒喝道：“你們這是幹什麼”來這裡脅迫朕嗎？朕旨意已下，已經不可更改，趕快回去準備出宮吧，誰都不許在這裡留著！“
那些宮女本來是要在李明面前哭求的，卻沒想到李明上來就是一陣怒喝，嚇得她們誰都不敢吭聲，張瑤和蔓兒急忙走過來，連是或帶勸地將他勸進了寢宮。
坐下來喝了一杯茶，李明鬱悶的心情才稍稍好轉，張瑤在他的面前，大眼睛關切地盯著他，柔聲道：“先生今天是不是碰到什麼不順心的事情了？平時你對下人可沒這個態度，和她們生氣不值得。”
李明苦笑了一下，道：“其實我不是衝著她們，只不過我心情不好而已，目前林州那邊讓我有點手足無措，事先我根本沒料想到會是這個局面，李皎的部隊隨時都可能流竄出來給那裡帶來巨大的損失，作為一個皇帝，不能保證自己的臣民安全，實在是我的失職。”
“公子，任何一個做皇帝的都不可能堅固所有的百姓，大唐這麼大的地方，出現林州這樣的情況並不奇怪，不要對自己要求太高了，那樣對你以後不利，作為一個統治者，要學會適當地放棄，就像這次南州的百姓那樣，沒有能力保全他們的話，就不要再讓他們擾亂你的心神，要知道，更多的百姓在等著你，你應該把眼光放到其他地方了，林州的事情，盡力也就行了。”蔓兒不愧是皇族的子女，說出話來別有一番主意。
李明微微地點了點頭，無奈地說道：“也許你說的有道理，我太注重細節了，好吧，既然沒有其他的好辦法，我也就不去想它了。”
看到李明稍稍地開朗了一點，張瑤趁機說道：“先生，為什麼一定要那些宮女離開呢？皇宮中缺少了她們，還叫什麼皇宮呢？難道你怕我們多心嗎？其實，我們並不是那麼小心眼的人，作為皇帝，三宮六院也是很正常的呀。”
李明苦笑不得地望著張瑤，皺著眉頭道：“難道你們就甘願看著我和那些不認識的宮女才人夜夜春宵？我辦不到，這不符合我的觀念，有你們三個人足夠了，此生我不會再有其他的女人了，那些宮女必須要自謀生路，在島上的時候你不是為那些婦女建了一個絲綢作坊嗎？正好讓她們到那裡去，從我這裡開始，皇宮的某些習慣應該改變一下了，宮裡留下一部分用來副食你們的人就足夠了。”
既然李明這麼決定了，張瑤也沒辦法反對，在島上的時候，李明的生活就很簡單，張瑤已經習慣了那樣的日子，皇宮中太奢華，人員太多的話她反而會不習慣。
五天後，從南州傳來訊息，王文的部隊正式開始行動了。
將近九萬重病計程車兵早在五天前就已經撤退了，目前他們已經到達源州的邊境，等王文的大部隊到達這裡時，這些先期撤退計程車兵恐怕就已經進入安全地帶了。
王文的撤退是突然的，在表面上也是倉皇的，時間選在凌晨時分，大批的戰馬行動的聲音在機警的凌晨顯得格外明顯，蘇國的斥候很快就將對方撤退的訊息傳遞給了他們的領軍大將，聽到這個訊息，早已經對兩軍對峙失去耐心的蘇國將領一個個欣喜若狂，匆匆地組織起大軍離營而出，向著王文撤退的部隊掩殺了過來。
蘇國的部隊效率非常高，從組隊到出營僅僅用了一個多小時，隨著一陣震天的鼓聲，無數的火把在營地中燃起，伴隨著鋪天蓋地的火光，蘇國四十萬大軍向著王文的營地猛撲過去。
迎接他們的是空無一人的營地和滿地的陷阱，早在數天前，營地中就已經完善了各種各樣的陷阱，在漆黑的凌晨，漫天的火把反倒會讓人看不清楚地面的情況，因此，在長達二十多里的連營裡面，一批又一批的蘇國士兵掉入了一人多深的陷坑，雖然他們身上的藤甲可以很好的保護他們，但仍然有不少人被尖銳的木樁扎破了腦袋。
對此早有準備的蘇國士兵毫不減速，藉著火光，他們繞過一個個陷坑，繼續頑強的向前追擊，雖然不時地就有身邊的人掉入陷坑，但倖存下來的人沒有任何恐懼，依然邁開大步繼續追擊。長達一個多月的僵持讓這些士兵一個個變得性格暴躁，恨不得抓住他們的對手啃一口，眼看對方就要跑遠了，如果不抓緊時間追上去，恐怕會貽誤戰機，因此這些人一個個不要命似的往前趕，長期被壓抑的血腥在這一刻被激發了出來。
王文安排的壓後部隊是機動靈活的遊騎兵和防禦能力超強的重灌步兵，雖說遍地的灌木林不利於他們作戰，不過他們之間的配合可以最大程式的減少傷亡，並可以有效的組織對方部隊的追擊步伐。這個方案是經過王文他們以及統帥部精心研安全制定下來的，如果王文就這麼撤退了，勢必會讓蘇國的部隊有時間洗劫南州的城市和百姓，另外，如果對方對自己的策略有所覺察的話，很可能就駐紮在南州不在前進了，那樣地話。整個南州就白白的送給了他們。因此，必須要讓他們有所壓力，才讓他們抽不出時間去騷擾那些無辜的百姓，同時步步後退的斷後部隊可以刺激那些蘇國的將領們對王文部隊緊追不捨，這樣才有可能將他們一步步的引入早已經佈置好地圈套中，不過這樣一來。負責斷後的那些部隊就顯得非常吃力了。
王文剩餘的十萬戰鬥部隊，重灌步兵僅有五萬多一點，遊騎兵也僅剩下三萬，憑藉著這八萬士兵想要頂住蘇國四十萬大軍的進攻，實在是非常吃力的，在這灌木叢生的密林中。遊騎兵步履維艱。重灌步兵身上沉重地鋼甲也讓他們地行動非常遲緩，因此有騎兵必須竭盡全力的保持他們後撤前方道路的暢通，否則，一旦被蘇國的四十萬大軍包圍了，其結果只能是全軍覆沒，在這種地理條件下，蘇國計程車兵佔有很大的優勢。
為了順利的將這八萬拖後部隊帶出重重包圍，王文和尉遲雄親自留了下來，重甲騎兵的撤退和中州、源州那裡包圍圈的佈防只有交到張猛手中了。長期在北方一望無際地曠野上帶領部隊，張猛對於平原作戰還是有自己獨有的一面，交給他來佈防，王文非常放心。撤退部隊這邊，必須要由王文親自壓陣來穩定軍心，在精通密林作戰的尉遲雄的協助下。部隊才能順利地完成撤退任務。
在兩軍對峙的時候，蘇國的四十萬大軍並沒有顯得有多少，但是在這場追擊與阻擊地戰鬥中，王文才真正體會到了人數上的差異，後面追擊的蘇國士兵猶如潮水一般，憑藉著身上堅固的藤甲向著重灌步兵組成的防線發動一浪又一浪的衝擊，雖說重灌步兵身上的裝備可以最大限度的保護他們，而且他們身後的遊騎兵也能給他們提供最大限度的支援，可是他們的體力是有限的，在邊打邊撤的過程中，體力的消耗是非常大的，這一點上，蘇國計程車兵佔盡了優勢，不僅他們人多，人員可以輪換休息，而且他們身上的重量也比重灌步兵輕多了，在這樣搞機動性的作戰中，他們常常憑藉著優勢的兵力將後撤計程車兵團團包圍，雖說每次都被遊騎兵密集的遠端火力壓了下去，可他們依然一次又一次的包圍上來，在灌木叢林中，他們人的行動似乎沒有受到太大的影響，每時每刻，撤退的隊伍周圍總能出現大群的敵軍。
不過好在南州的地形同南滇府和蘇國並不完全相同，雖說密林遍佈，但寬闊的平地還是比比皆是，每當撤退的軍隊撤到這種地形的時候，也就是他們休息的時候，在這種地形下，遊騎兵可以發揮他們的機動性，在平地上將包圍上來的敵軍遠遠的甩在後面，然後又重新返身同敵軍保持五十多米的距離，利用手中的弩箭精確的屠殺敵人，在這種情況下，是蘇國士兵傷亡最大的時候，三萬遊騎兵在這有限的空地上賓士騰挪，可以很快的消滅兩倍於自己的敵軍，雖說雙方人員相差加上倍以上，可蘇國部隊還是承受不起這樣的損失，任由遊騎兵屠殺下去的話，他們兵力上的優勢很快就會喪失的無影無蹤。因此，當撤退計程車兵來到第一塊空蕩的平地上的時候，蘇國士兵還能夠一擁而上將重灌步兵圍起的營地包圍，然後其他的人員湧向營地外圍的遊騎兵，但是當他們的人員被遊騎兵在半天的時間裡射殺將近七八萬後，蘇國的將領就已經意識到策略上的失誤，在對方精準的遠端打擊下，多少士兵都不夠用，雖說在戰鬥中也消滅了兩三千遊騎兵，可雙方損失的差別太大了，因此，蘇國的將領急忙將自己的部隊撤回了叢林中，從而使戰鬥了將近一天的重灌步兵的到一絲喘息的機會。