“咱倆說點正事吧！”我對葉芊說，“說說傢俱吧！”
“你說新房的傢俱選什麼木頭最好？”葉芊輕聲細語地問我。
“紫檀最好！”我一本正經地說。
“你掏錢呀？”葉芊嗔怒道。
“傢俱選什麼木頭，你拿主意就行了，”我認真地說，“我說紫檀，是因為我想到紫檀博物館去看看！”
“我也想去，”葉芊思索著說，“那我們現在就去吧！”
我微笑著點了點頭。
葉芊開著車，帶著我沿著長安街向東行駛。
在京通快速路高碑店出口的北側，遠遠望去，我看到一大片的仿明清建築群。
“這就是中國紫檀博物館，”我解釋說，“這是中國首家規模最大，集收藏研究、陳列展示紫檀藝術，鑑賞中國傳統古典傢俱的專題類民辦博物館，填補了中國博物館界的一項空白。”
“外觀真漂亮，”葉芊讚歎道，“氣勢宏大，又處處精巧；古色古香，又不乏現代氣息。”
我看到博物館的正門很是壯觀，全部是純木結構。
門口的兩側，一對石獅莊嚴肅穆。
我們停好車後，漫步走進全純木結構的正門，開始饒有興趣地參觀起來。
“這裡的展品很多，”葉芊邊走邊說，“有明清傢俱陳列展示；有傳統傢俱精品展示；有佛教文化藝術品展示；有傳統傢俱材料、造型、結構展示；有雕刻工藝展示。在這裡，還有微縮的中國古建築景觀：故宮的角樓，紫禁城御花園中的千秋亭與萬春亭，盡顯皇家氣派；山西五臺山龍泉寺牌坊，320條蛟龍姿態各異，精湛的圓雕、浮雕、透雕，世所罕見；古色古香的北京四合院，翹入雲天的山西飛雲樓，大型的老北京古城門建築模型……這些傳遞著東方情韻的藝術珍品，都是用紫檀木演繹而成。”
“紫檀真漂亮！”我呵呵一笑。
“你知道紫檀為什麼價格高昂，居各木之首嗎？”葉芊認真地問。
“外觀好看，”我微笑著說，“顏色、光澤、紋理等等都很不錯！”
“你說的是表面，”葉芊清喉嬌囀地說，“紫檀之所以昂貴，是因為它的脾氣好！”
“它脾氣是挺好，”我嘿嘿一笑，“它不會跟人吵架，更不會跟人動手！”
“它的脾氣就是它的性格，”葉芊輕聲細語地說，“這也是木材最重要的品質。不過，這是一個非常具有文學色彩的詞彙，科學的名稱叫內應力。應力的產生，是物體受到外力作用時，內部產生的對抗的力。”
“木材能受到什麼外力呀？”我納悶地問。
“很多，”葉芊解釋說，“承重的壓力；冷熱乾溼的抽脹；榫卯、雕花等造成的內部纖維破壞後區域性強度的降低；搬運過程受力的不均勻等等，都可以改變木材固有的常規狀態，使它做出恰當的反應。這時的木材，就可能開裂，可能變形，可能收縮，可能膨脹，還可能徹底斷裂！”
“怪不得呢，”我恍然大悟地說，“我以前總聽木匠說這木頭性大那木頭性小什麼的，我還以為木匠跟木頭有什麼曖昧關係呢！”
“他們所說的性，”葉芊一本正經地說，“不是你想的那個性！他們所說的性，就是應力與適應環境的能力。每一種木材性格不同，在不同環境中表現也有天壤之別，有些甚至不可思議。紫檀是性小的良材，這就是說紫檀變形率小，遇熱遇冷遇幹遇溼都能應付自如。”
“對呀！”我思索著說，“很少看見大面積開裂的老紫檀傢俱！”
“在所有硬木中，”葉芊微笑著說，“紫檀性是最小的，就是沒什麼脾氣，相當有耐心。”
“我以前見過小件紫檀，”我思索著說，“上面有雕工細之又細及穿枝過梗者，當時就特別驚歎！”
“是的，”葉芊認真地說，“當你知道了這器物年齡已過百年或數百年，仍然保持最初的狀態，就能夠對紫檀的性格有所瞭解，知道紫檀為什麼會成為中國古典傢俱最佳良材。”