“只需要兩站路，”我對葉芊說，“我們就可以到達萬壽寺了！”
“是的，”葉芊微笑著說，“這條‘慈禧水道’也是可以直達頤和園的！”
“慈禧特別喜歡萬壽寺，”我一本正經地說，“她把萬壽寺當成了自己的福地。光緒十四年起，慈禧太后挪用海軍軍費重新修好頤和園之後，她為了方便自己去頤和園，又疏浚了一條水道。頤和園是三分山、七分水、一畝田，可以說是山水結合，動靜相宜。慈禧如果坐馬車去，只能看到頤和園的四分之一，但是乘舟去遊就大不相同，遠山似畫，如入仙境，遊船穿行於亭臺樓閣之間，船在雲中走，人在畫中游。那條被稱為‘慈禧水道’的水系就是這條，從萬壽寺門前經過，萬壽寺也就理所應當被選為慈禧出遊的行宮。如今，從萬壽寺門前仍可以乘船行舟，並且路線和當年慈禧行走的一樣。在當年，除慈禧外，只有阿哥、格格級別以上才可隨駕乘船，遊覽景色。”
“我知道，”葉芊呵呵一笑，“十里青山行畫裡，雙飛白鳥似江南，說的就是慈禧水道上的秀美景色！”
說笑間，遊船已到了萬壽寺。
我拉著葉芊的手下了遊船。
“問你一個問題，”葉芊思索著說，“你看到水和船，第一個想到的成語是什麼？”
“逆水行舟！”我脫口而出。
“為什麼不是順水推舟呢？”葉芊問。
“因為我喜歡在處境困難時努力做事，”我認真地說，“逆水行舟就比喻不努力就要後退，所以我當然喜歡逆水行舟了！”
“跟我想的一樣，”葉芊微笑著說，“那你知道生死流嗎？”
“當然知道，”我認真地說，“佛教把生死煩惱稱為‘生死流’，修行者必須逆生死流而上進，以至於究竟解脫。如《楞嚴經》卷四：‘今欲逆生死欲流，反窮流根，至不生滅。’聲聞四乘之‘須陀洹果’，意即‘逆流’。”
“隨生死流，入大愛河。”葉芊一臉深沉地說，“愛河枯乾，令汝解脫。”
“是的，”我輕聲地說，“愛美食，愛美色，愛金錢，愛名譽……這些貪愛像大江大河一樣在我們心中奔流不息，我們生生死死沉迷其中。透過學佛修行，斷除貪愛，就可以解脫一切煩惱痛苦。”
“這也就是我喜歡寺廟的原因！”葉芊一臉認真地說。
“我也很喜歡寺廟，”我微笑著說，“北京寺廟千百座，只有萬壽寺規模堪比皇宮；廟裡的佛像萬萬千，獨有這裡的觀音像慈禧。”
“乾隆皇帝對萬壽寺情有獨鍾，”葉芊認真地說，“慈禧太后更是發跡於此。”
我抬起頭靜靜地看著古御河。
古御河靜靜地流淌著，從萬壽寺前流過，彷彿訴說著往昔的輝煌。
我和葉芊穿過車水馬龍的西三環。
很快，我們就來到了坐落於路邊的萬壽寺。
走入寺中，我們頓時被隱藏在山門後的景色所震撼。
“這就是當年鼎鼎大名的萬壽寺！”我對葉芊說。
葉芊微笑著點點頭，沒有吭聲。
萬壽寺內分東、中、西三路，前庭深宅廣廈，瓊樓玉宇，雕樑畫棟，宏麗至極，宛如皇宮；後身曲欄迴廊，御書碑亭，青石假山，古道地宮，蒼松翠柏錯落有致，活似御花園的縮影。就連它的西跨院，也有著小坤寧宮的美譽，難怪民間都稱這座寺院為“小故宮”了。
“現在的萬壽寺，已經變成了北京藝術博物館。”葉芊微笑著說。
“這裡真不錯，”我感慨地說，“不僅可以享受到佛國風光，還可以盡賞北京地區出土或是流傳的文物精品。”
葉芊微笑著點了點頭。
我們開始興致勃勃地遊覽起來。