倫都，銀樺莊園。
盛夏，陽光為櫻桃樹披上一層金色薄紗，淡紫色的龍膽花與豔紅色的桃金娘爭相盛放。
群芳吐豔的林蔭小路上，一身深紅披風的葉芝手握韁繩，腰板筆挺，策馬行過。
細碎銀髮散在額頭，深灰色的眼眸流露思索，葉芝微微走神。
“怎麼，還在想陛下的事？”
短髮麗人英姿靚麗，衣著雪白騎服，披著繡有蘭尼斯特紅薔薇家徽的坎肩。
茱恩乘著一匹棗紅駿馬，與葉芝齊首並行，側頭觀察著他的神情。
葉芝回過神來，平靜地道：
“我其實是在想，你是政敵的掌上明珠，又是蘭尼斯特的繼承者，為什麼會出現在我的莊園裡。”
“不是都說了嗎？來拜訪一下老友，順帶……”
“順帶打探一番情報。”
“錯！順帶嚐嚐你的手藝！”茱恩振振有詞，“之前幫了你那麼多，現在沒理由不好好招待我吧？”
“的確是這個道理。”
葉芝微微一笑。
陽光映照下，年輕公爵的笑容明媚，茱恩忽地有些恍惚，只覺得象徵愛神的桃金娘，遠不及象徵光明的月桂樹來得淡雅高潔。
茱恩的胸中有些侷促不安，撥弄著耳畔的短髮，清嗓道：
“我還是剛才的問題，你前些天進了一趟獅宮，回來後就深入簡出，連我都拜訪了好多趟你才肯露面……獅宮裡的訊息也越發的少了……我想請你告訴我，陛下他目前的身體狀況，到底怎麼樣了？”
葉芝輕描淡寫地轉移了話題：
“聽說之前你與你的父親，蘭尼斯特公爵鬧了矛盾，目前伱們的關係處理得如何了？”
茱恩心中一陣鬱悶。
不要用問句來回答問句啊！
但葉芝的意思很明顯，他不想透露任何與獅心王有關的訊息，這想必也是因為情況不容樂觀。
茱恩雖是王位宣稱者的繼承者，但骨子裡卻是個保皇派，要問為什麼，正是獅心王的事蹟過於傳奇，從小經世人傳頌，耳濡目染，帶給茱恩莫大的震撼。
之所以會與蘭尼斯特公爵發生矛盾，原因也是茱恩不建議父親加入王儲之爭，但蘭尼斯特公爵表示，人人都得押注，贏家通吃，這就是現實。
茱恩的立場其實是保守且猶豫的，這趟私下前來拜訪葉芝，既有了解倫都格局的打算，同樣有打探葉芝口風的意味。
要是能從葉芝這裡，取得任何與獅心王，或是與他的老師坎德拉有關的情況，都是不虛此行……
最差最差的情況，混了頓飯吃，完全不虧！
“這是蘭尼斯特的家事，不勞公爵閣下費心。”茱恩針鋒相對，譏誚道，“倒是公爵閣下好幾個月沒露面，難不成是去處理婚約之類的家事了？”
葉芝的腦海中，驀然閃過斯卡赫那深如黑夜的美麗眼眸，不自然地輕咳一聲。
茱恩見狀，大為詫異，道：
“難道讓我給說中了？”
一種極為大膽的猜測，突然在茱恩腦子浮現，她的表情突然變得相當精彩，張大嘴巴：
“葉芝，你的婚約物件……難不成……是，是王儲殿下？”
這個推測看似荒謬，實則有著很大可能性！
畢竟，忍冬花公爵是獅心王的心腹，又是國之棟樑，樣貌、地位與實力均匹配得上公主的身份！
忍冬花公爵要是迎娶了特蕾莎冕下，那豈不是諸多光環集結於一身，他們的孩子甚至都有希望改朝換代了？
一時間，茱恩的神情變得極為震撼。