燭光搖曳，映照掛有地毯的牆壁與高聳的穹頂，輝煌的大殿裡，凱旋晚宴仍在繼續。
茱恩晃著摻了冰塊的威士忌，琥珀色的液體在酒杯裡閃閃發亮，隨後一飲而盡。
“得虧有烈酒，你這地方才不那麼寒冷……剛說到哪兒來著了？”
茱恩英氣的臉龐染上酡紅，黑色短髮微卷著垂在耳畔，隨性地道：
“哦對了，你和托馬斯之間的決鬥……他看起來像是有備而來！”
“在絕對的實力面前，準備得再充分也沒有用。”葉芝道。
茱恩驚訝地看了眼葉芝，聽出他的弦外之音，道：
“所以，你要應下托馬斯的戰書？”
葉芝收起羊皮卷，微微頷首，道：
“比起戰爭，決鬥的確更加的簡單有效，況且不會造成更多的傷亡……托馬斯的想法，與我所見略同！”
“你倒是和他惺惺相惜起來了。”茱恩抿嘴道，“我記得，你與他還曾一起對抗過猩紅結社？”
“那時，托馬斯是我的朋友，而現在，托馬斯是我的敵人。”葉芝摩挲下頷，道，“如果他識時務，將來未必不能繼續當我的朋友。”
葉芝心道，只是到那時，托馬斯就將成為我的附庸，並且向我交稅了！
“那我呢？”
茱恩的神情突然變得嚴肅，注視著葉芝的雙目。
“蘭尼斯特，是你的朋友，還是你的敵人？”
貴族之間的立場變化不停，昨日還把酒言歡，今日就可能拔刀相向。
在這刀光劍影的名利場上，一名真正的朋友，是罕有且無比珍貴的。
葉芝不由想起對抗血蛛公時，茱恩不顧家族反對以個人立場加入到自己的陣線，提供了許多重要的情報。
看向茱恩那嚴肅之餘暗藏一絲緊張的神情，葉芝正色道：
“不論你代表著什麼立場，茱恩，你都是我的朋友，就像爐火與美酒一樣。”
茱恩微微一怔，目光微閃，輕笑一聲，半開玩笑道：
“我居然被感動到了……行吧，算你夠義氣，還知道拿我當朋友，將來我一定不會虧待你！”
“現在呢？”
“現在，你的朋友很眼饞你的手藝，希望你能親自下廚，給她展示一番。”茱恩盼望著眨動雙眼。
葉芝：“……”
好響亮的算盤！
宴會結束，當天晚上。
葉芝便書寫了一封回信，應下了來自托馬斯的挑戰。
書信往來間，雙方很快就決鬥細節，達成共識。
若由托馬斯取勝，則葉芝自願放棄對於白夜城的宣稱，白夜城脫離北地公爵領的法理範疇。
若由葉芝取勝，則托馬斯自願退出白夜城，並保證不會損害城中原有住民與建築。
決鬥地點，就位於白夜城到晨霜嶺之間一處古城堡的遺址，時間定在夜晚。這場決鬥會邀請北部行省的眾多貴族前來觀戰，並由皇室軍事總管威廉擔任公證人。
“這倒是個立威的好機會。”
葉芝暗忖道：
“可以當著眾貴族的面，施展賜福·月湧天河，一舉將托馬斯的野心擊碎！”
*
葉芝與托馬斯之間即將就白夜城的歸屬展開決鬥，訊息在雙方的有意透露之下，很快傳遍整個北部行省。
一時間，對於兩人的決鬥，整個北部行省的貴族們翹首以盼。