這時，一道身影姍姍來遲。李·瑪蒂爾達夫人一身火紅色的長裙，黑髮垂在白玉似的雪頸，寶石般的碧眸蘊含微光，她從不施粉，卻白得讓所有女客自慚形穢。
李·瑪蒂爾達夫人輕聲向領桌客人道歉，然後落座自己席位，全程沒有看過柯林一眼。
但是，柯林卻感覺這場黑白色調的婚宴，一下子變得色彩鮮明。只有她的裙子是紅色的，就像流淌著的烈焰，讓他血管裡的鮮血加速流淌，腦海裡的記憶變得鮮活。
柯林出身低微，幼年備受屈辱，曾與獵犬爭食，雖身強體壯，但敏感而自卑。在點亮生命之環後，一門心思撲在修煉之上，意外被獅心王看中，伴隨他征戰左右，從此實力一日千里，成就大陸頂級的六環大師。
柯林是個無比純粹的騎士，生命裡除了劍，再也容不下愛情，就彷彿一塊冷硬的鐵，直到他邂逅了李·瑪蒂爾達夫人。
這個十指塗著鮮紅鳳仙花汁的女人，熱情時猶如一團烈火，疏遠時就如遠方的雲，她高高在上，頤氣指使，對騎士發號施令，卻讓柯林為之神魂顛倒。
有時，柯林也會想，自己愛上的並非公爵夫人，而是想象出的一個幻影——他將這幻影的美好品質，投射到了瑪蒂爾達的身上，所以，他在求愛之時，其實是愛那個渴求被愛的自己。
而現在，柯林即將與陌生的女性成婚。他不會反抗獅心王的命令，因為沒有獅心王就沒有當今的御前騎士，只是內心隱隱有一絲期盼，期盼在公爵夫人眼中看出哪怕一絲的動搖。
但是沒有，公爵夫人與領桌客人談笑風生，全程沒有瞥來任何一眼，這讓柯林患得患失，甚至生出一絲對瑪蒂爾達的憎恨，不明白，明明是自己的婚禮，快樂仍舊是她的，而將痛苦全然留給自己。
柯林的心再次變得堅硬如鐵，板著面孔，也不去看她。
所有這些微表情的變化，全部落在獅心王理查那雙睿智的藍色眼睛裡。
柯林是理查的朋友、騎士、心腹，甚至稱得上是義子。
理查明白，從一個流浪兒成長為六環大師的柯林，是何等了不起，卻也同樣知道，再高的地位與榮耀，也抹不去從童年便留下的自卑與孤獨。
因此，理查不會怪罪柯林，他真正的對手，已然赴宴。
生命是殘酷的，雌蜘蛛會吞食公蜘蛛，而現在，有隻鮮紅的血蛛編織起一張溫柔的大網，柯林就是那網上的獵物。
獅子一生都在搏鬥，即便衰老年邁，面對年富力強的外來雄獅，卻也不會逃避戰鬥。
年邁的國王虛眯雙目，掃過李·瑪蒂爾達夫人，緩緩地，國王站起身來，全場目光匯聚在理查的身上，他端起酒杯，緩緩道：
“今天是柯林成婚的日子，我十分高興，能夠看到我最為忠誠，最為勇猛，最為信賴的騎士，完成他生命階段的跨越……”
獅心王凝視著柯林，眼神微動，臉上流露出真摯的柔情，微笑道：
“柯林，當生活對你露出殘忍的一面時，距離它對你露出笑容，也已不遠——”
柯林怔在原地，他隱隱感覺陛下覺察了什麼，心底有些羞愧，張了張嘴。
卻見，獅心王高舉酒杯，朗聲道：
“來，讓我們同飲美酒，敬酒神，敬青春！”
眾人高舉酒杯，齊聲稱頌：“敬酒神，敬青春！”
柯林已經記不清自己喝了多少杯酒。
這酒名為【龍血酒】，是王室珍釀，並非真的龍血，而是以龍血樹的鮮紅樹液為原料，入口滾燙，度數濃烈，號稱就連巨龍都會喝得酩酊大醉。
柯林一開始還有些拘謹，到後來敞開了喝，來到李·瑪蒂爾達夫人面前時，她微微蹙眉，輕聲道：
“今天是你成婚的日子…少喝點，知道了嗎？”
柯林唯有苦笑。
如果感情能像劍那樣純粹就好。
他分不清人心的虛假與真摯，唯有冠絕大陸的破曉劍術，是柯林唯一自傲的地方。
“你……”
柯林已有醉意，面色酡紅，沙啞傳訊：
“你與血族，有關係嗎？”
柯林並不蠢，葉芝等人猜測血蛛公的真身是瑪蒂爾達，堂堂六環大師怎麼能猜不到？
他只是不願意承認這個真相，畢竟謊言不會傷人，真相才是快刀。
“你喝醉了，讓你的夫人扶你回去吧…”李·瑪蒂爾達夫人輕輕嘆息，“還有，我們到此為止，不能再像從前那樣了。”