“你說什麼？”聲音冰冷。
“父親，我身體不適，先回房休息了。”
蘭尼斯特公爵眯起眼睛，看著女兒的背影消失於會客廳，佩戴紅瑪瑙戒指的手輕輕敲擊著紅木桌案，眼前浮現競技場中的景象，暗自思忖。
——今日的決鬥，阿克斯雖然輸給了葉芝，卻是值得招攬的騎士。
據稱，他有個身染疾病的妻子，兩人感情頗為深厚。
只要籠絡住他的這位妻子，不愁阿克斯不為蘭尼斯特效死力。
“來人，去請阿克斯與他妻子來莊園一敘！”
簡陋旅舍裡。
昏暗的燭火，映照著看門人惺忪的睡眼，老人托腮打盹，被一陣雜亂的敲門聲吵醒，滿腹牢騷地開啟房門，一股焦臭味頓時撲面而來。
幾名亞麻衫漢子扛著擔架，渾身焦黑的阿克斯躺在上面，昏迷不醒。
“又是阿克斯！燒得和木炭似的！”
老人沒好氣地道：“他的房間在二樓，左拐第一間就是，他老婆咳嗽聲在走廊上就能聽見，趕緊送過去吧！”
“請等一等，讓我來護送阿克斯。”
威嚴的聲音響起。
看門人愣了愣，上下打量著來人的穿著，只見他身披亮銀板甲，腰別精美劍鞘，虎目射出精芒，頓時惶恐，搓了搓手，訕笑道：
“這位騎士老爺，您是阿克斯的朋友？”
弗卡斯沉默片刻，看了眼擔架上重度燒傷的阿克斯，眼底露出一份敬重。
能將少爺逼到絕境，引來少爺的橄欖枝，這位阿克斯也是人傑。
弗卡斯頷首道：“算是。”
“那、那…阿克斯的房費已經好些日子沒有結了…您看…”老人抬眼，語氣緊張。
弗卡斯一怔，阿克斯堂堂四環騎士，怎會窮到這般地步，連這寒酸旅舍的房費都付不起？這實在不可思議！
替阿克斯結完賬，弗卡斯親自與一名農夫將擔架抬至二樓，輕輕敲了敲木門，裡面的咳嗽聲好不容易止住，傳出女人虛弱的聲音：
“阿克斯回來了？”
“是的，夫人。”弗卡斯沉聲道，“我奉命護送阿克斯，請容許我進門。”
“有勞先生，咳咳，房門沒鎖，您請自便……”
推門走進，一股濃郁的草藥味撲面而來，光線昏暗，一名臉色蒼白的女人躺在寒褥草床上，看見阿克斯之時，臉上頓時有了血色，掙扎著起身。
“阿克斯……”
要不是弗卡斯眼疾手快，女人已經從床上跌倒，她朝著弗卡斯道了聲謝，旋即態度強硬，慢慢爬向擔架上的阿克斯。
手輕輕搭在阿克斯燒焦的面容上，女人的掌心釋放出溫柔的月光。
阿克斯竟漸漸甦醒，眼中流露孩童般的稚氣與恍惚：“露恩……”
“我在呢。”女人將頭依偎在阿克斯燒焦的胸膛，貼在心臟的位置，輕柔地道，“阿克斯，我在。”
弗卡斯向同行者使了個眼色，一起離開房間，輕輕將門帶上。
那刺鼻的焦臭，與濃郁的草藥，味道竟意外協調成一股奇特的味道，像是被褥在陽光下曬乾後的溫暖氣味。
“你是說，阿克斯的妻子受到瘟疫之主的詛咒，身染瘧疾。”