莊園公館外站著面色沉重的賓客們。
薩福克公爵的意外亡故，給所有人心中籠罩一層陰霾。
葉芝與克蘭一同來到螺旋式樓梯旁，發現倒在冰冷地面上的薩福克公爵已經停止了呼吸。李·瑪蒂爾達夫人臉色蒼白，緊緊攥著手帕，像是竭力剋制著身體的顫抖，旋即雙眼一翻，竟已昏厥過去。
葉芝站得最近，眼疾手快攙扶住公爵夫人。
趁此機會，葉芝引動一絲法力，感知她的靈魂領域，發現她只是初入超凡門檻，生命之樹只有一環。
低頭看去，公爵夫人眉頭緊蹙，睫毛微微顫動，緊抿的唇角顯露悲傷，很難說她是偽裝出來的。
葉芝有過耳聞，薩福克公爵與他的夫人感情深厚，幾乎出席所有場合兩人都形影不離，這同樣符合她目前的表現。
‘難道是我的懷疑有誤，公爵夫人並不知曉內情？’
葉芝不由思忖。
‘如果佩倫看到的那位鐵面人，當真是薩福克公爵，那他又為什麼要營造公爵暴斃的假象，和血族之間又有什麼關聯？’
“照顧好公爵夫人。”
克蘭看了眼葉芝，旋即看著樓梯旁的屍體，沉聲道：
“首先要驗明真身，但這非常棘手。”
“為什麼？”
“薩福克公爵感染麻風病，這並非同名的尋常疫病，而就連超凡者都會被感染。”克蘭皺眉道，“這種疫病源自【瘟疫之主】，傳染性極強，稍有接觸就可能被感染，輕則肌肉無力，重則毀容、癱瘓、殘疾。”
瘟疫之主極為神秘，有人稱祂是地獄的惡魔，有人稱祂是慈愛的天神。在一百多年前，席捲全中庭大陸的“黑死病”奪走了全大陸約三分之一的性命，這場恐怖的疫病就來自‘瘟疫之主’。
人們對於‘瘟疫之主’聞及色變，卻也有感染黑死病的患者轉而擁抱與信仰‘瘟疫之主’。
在漫長的疫病終於結束之後，浩浩蕩蕩的獵巫運動隨之興起，教廷將矛頭直指女巫，認為女巫是掀起這場疫病的元兇。
“疫病對我沒有效果，你要是需要屍檢助手的話，我來幫你。”葉芝道。
克蘭驚訝地看向葉芝。
葉芝解釋道：“我有青春女神的賜福，能夠祛除來自疫病的影響。”
說著，葉芝呼叫靈魂領域中的青春神性，手中凝聚出一株青翠色的豆蔻花。將這株豆蔻花佩戴在胸前，頓時有股微弱的神性縈繞在身旁，為葉芝提供加護。
克蘭恍然，眼中多出一絲敬佩：“青春女神不僅僅擅長藝術，在醫術上也有相應權柄，你不愧是祂的神選之人。”
葉芝將昏迷不醒的公爵夫人，交給一旁的女傭。
克蘭站得遠遠的，指揮葉芝檢驗薩福克公爵的屍體。
揭開鐵面具的剎那，一股惡臭撲面而來，葉芝眉頭緊皺，強忍著反胃，打量著面具底下的真容：佈滿丘疹與斑塊的畸形面容，已經腫脹到幾乎看不清長相，潰瘍裡的膿水混著鮮血。
在創造領域之中，有一種葉芝前所未見的，黃綠色的光點，這些光點試圖鑽進葉芝的靈魂領域，腐蝕他的生命之樹，被‘賜福·青翠豆蔻’悉數攔截在外。
“他是薩福克公爵嗎？”葉芝扭頭問克蘭。
“是的，他就是薩福克——”
沉悶粗獷的嗓音響起。
葉芝回望，只見一個鐵塔般的壯漢面帶傷疤，大步流星的走了進來。
‘疫病’對他根本沒有影響，因為這個壯漢的身上竟流淌著高達六環的氣息，赫然是國王之手，六環騎士柯林！
柯林冷峻的目光，巡視一眼在場眾人，最終定格在葉芝身上，微微頷首。