“您是青春女神的神選，是整個中庭裡最受藝術之神垂青者，相信對於繪畫一定也有著高深的見解。”
李·瑪蒂爾達夫人嘆了口氣，語氣帶著些許感傷，道：
“再過一些時日，就是我的生日……在那之前，我想請你為我畫一張肖像畫。”
她抬起碧綠的眼睛，凝望著葉芝，似是喃喃自語：
“如此一來，即便歲月流逝，青春也能夠保留在畫框之中。”
葉芝道：“可我並不是專業的畫家。”
“再專業的畫家，又怎麼比得上藝術神選呢？”
這位風韻猶存的貴夫人眼角流露一絲疲憊，輕輕嘆息。
“我已經老了，再不留下些什麼，我的歲月就將像被海浪吞沒的沙子……所以，我經常與畫家、家見面，就是希望他們能夠以我的名義，留下傳記或者畫像，而我負責資助他們。這樣，我至少能留下些痕跡。”
“但是。”李·瑪蒂爾達搖了搖頭，“那些作品都不能夠令我滿意。”
“您說過，不能在可以進取的時候選擇謙讓。”公爵夫人凝視葉芝，溫和地道，“所以，我徵求你的意見，懇請你為我畫一幅畫像，藝術神選的作品必然流傳於後世，所以，我會以高環魔藥作為答謝。”
高環魔藥意味著四環起步，即便是對於葉芝來說都極為珍貴！
如果是平時，葉芝就已經接下這樁交易了，但是克蘭提過，他懷疑血蛛公有可能是‘代行公爵權力’的人。也就是說，公爵夫人與康沃爾公爵的舅舅，都有很大的嫌疑。
恰好在這個時間節點上，由不得葉芝不多長几個心眼。
“我近日要專心備戰競技大會，無暇為夫人您畫像，還望夫人您能夠諒解。”葉芝婉拒道。
“可你不是已經取得桂冠了嗎？”李·瑪蒂爾達有些意外。
“我還報名了接下來的決鬥與騎術專案，但願能夠取得不錯的名次。”葉芝道。
“原來是這樣。”公爵夫人輕輕嘆了口氣，口吻已然變得有些冷淡，“我能理解您的選擇……如果您改變了想法，一定要告訴我。”
葉芝頷首道：“我會的。”
公爵夫人作為晚宴的女主人，前去招待其他的貴客。
葉芝走到香檳塔旁，看著猛抽菸斗的克蘭，傳訊道：“有什麼發現嗎？”
克蘭搖了搖頭，旋即道：“我還想問你，你剛才和那位夫人聊了那麼久，都談了什麼？”
“她讓我幫她畫一幅肖像畫。”葉芝皺眉道。
克蘭看著葉芝：“你覺得可疑？”
“可疑。”葉芝想起公爵夫人的說辭，“但是能夠理解。”
克蘭沉默片刻，輕嘆道：“看來，今晚還是沒有找到線索——”
就在這時，驚慌失措的尖叫，打破了晚宴的靜謐。
一名女傭跌跌撞撞地跑了出來。
在一眾貴客的注視之下，她的臉色蒼白如紙，恐懼得全身顫抖。
“公爵大人！薩福克公爵大人他，他死了！”
宴會場地陷入譁然，會場頓時變得一片混亂。
克蘭迅速觀察眾人反應。
卻見瑪蒂爾達夫人愣在原地，彷彿不敢相信自己的耳朵，眾人則是面露吃驚與難以置信。
而佩倫的身影，早早消失在了莊園之中。
薩福克公爵死了？！
葉芝神情一震，看向克蘭。
克蘭目光凝重，緩緩吐出一口煙霧，道：
“現在有線索了。”
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