風雪呼嘯，馬蹄聲淹沒在茫茫雪原。
這場大捷，讓每位騎兵都不由鬆了口氣，將崇敬的目光，投向為首的年輕男爵。
弗卡斯俯身撿起埋在積雪裡的斧柄，撥開斧身的冰雪，望著鋥光發亮的冰斧，撥出一口白霧。
“繳獲的這批戰利品，價值頗豐吶。”
“雪怪據稱是霜巨人的後裔，有一定的鍛造技藝。”葉芝接過赫爾嘉遞來的冰鑄戰錘，打量了番，沉吟道：
“在用冰精這種材料的基礎上，還摻雜了些許秘銀，居然是精良品質……這把戰錘歸你了，赫爾嘉。”
獅女一愣，旋即大喜過望，兩手捧起戰錘長柄，單膝跪在葉芝的鞍前，激動道：
“多謝您，領主大人！”
葉芝微微頷首。
“這批武器裡有不少冰精材質，自帶寒霜元素。”弗卡斯環顧埋在風雪裡的兵刃，“這種冰塊即便遇到火焰也不會融化，比鋼鐵更輕更硬…我聽說絕冬長城就是完全用冰精鑄成的。”
“這麼說來，雪林裡還有可能有冰精礦脈？”赫爾嘉訝然。
“很有可能。”弗卡斯嚴肅頷首。
“雪怪們可不像矮人那樣擅長挖礦，我推測在它們的群聚地裡，奴役了霜民替他們勞作。”
葉芝頓了片刻，道：“雖說霜民是未開化的蠻族，但畢竟也是人類，若有機會，也將他們一併收編吧。”
“霜民是信奉寒冬女神的遊牧民族吧？他們會講人類的語言嗎？”赫爾嘉問道。
葉芝身為語言學者，點了點頭，道：“霜民們講的是一種類似北境方言的語言，而霜民們各個是優秀的獵手和牧人，假如能得到霜民們的效忠，對晨霜嶺來說也是一件好事。”
弗卡斯微微皺眉：“霜民野蠻難訓，就算將他們從雪怪手中解救出來，也不見得願意投靠於我們。”
葉芝笑道：“大不了七擒七縱。”
“七擒七縱？什麼意思？”弗卡斯茫然。
葉芝沒有回答，拍了拍年邁騎士的肩膀，微笑道：
“以霜民為基礎，甚至能打造一支屬於我們晨霜嶺的霜狼騎兵隊，屆時，這支騎兵隊也交由你來指揮，弗卡斯。”
弗卡斯一愣，動容道：“定不辜負少爺您的期望！”
*
雪林深處，一座古老的冰川溶洞裡。
一雙冰藍色的幽冷雙目，冷冷遠眺著數里之外的葉芝。
這是頭造型猙獰可怖，頭頂雙角，猶如白毛猩猩的大型怪物，卻有著人類般陰鶩的眼神。
霜吼原本不叫這個名字，他是擰斷自己親兄弟的頭顱，贏得部落決鬥的冠軍之後，才贏得了這一象徵勇猛的名號。
他的智慧與野心，遠非同族能夠比及。
正是他帶領雪怪，殺死霜民的領袖，並強行將這些人類俘虜，充當奴隸。
在霜吼看來，人類與狼犬並無不同。
直到今日，暗中與遠處那個人類少年對峙，霜吼首次體會到一絲棘手。
他竟沒有絕對的把握，能夠正面擊敗這名人類，甚至於，擔心自己一旦現身，就有可能無法離開。
因此，即便前哨部隊全部淪陷，霜吼也沒有離開雪林這片它所熟悉的領地。
高環者的戰鬥中，地利相當重要，熟悉地利，就等於熟悉該處的創造領域，能更快呼叫此地的元素與法力。
霜吼自幼就生活在這片雪林裡。