坐在炮塔裡，千夜第一次體會到了在浩然虛空中，人力的渺小和無力。
戰鬥結束了，匆匆打掃戰場後，帝國登陸艦隊再次踏上征途，只在虛空中留下一片片漂浮的殘骸。這場堪稱慘烈的戰鬥中，帝國共有數十艘運輸船被擊毀，裡面近萬名戰士還沒來得及趕到戰場，就葬身虛空。
雖然損失的運輸船一半屬於中小世家，一半屬於士族和寒門，但人員的損失依舊是實實在在的。
蛛魔方面的損失也不小，這支堪稱精銳的突襲艦隊最終損失過半，在艦隊戰中，這個比例的戰損堪稱慘重。而千夜擊毀的第一艘戰艦裡，指揮的蛛魔論操艦技術，就絲毫不在趙雨櫻之下。
千夜走出炮塔，把位置還給了原本的炮手，走上艦橋，向外望去。在視線的盡頭，可以看到魏家的艦隊正在勻速前進。魏家是這支帝國艦隊中兩個上品世家之一，但是浮空艦隊規模只能排到第四，由於遠東行省仍然處於交戰狀態，需要留下足夠戰艦保證戰場制空權。
然而除了數量略有不足外，魏家艦隊卻是隊形嚴整，顯然訓練有素，十分精銳。無論戰艦還是運輸艦，全都屬於軍用現役級別。在剛剛的戰鬥中，蛛魔們稍一接觸後，就都明智地選擇了避開這塊硬骨頭。
在另一側，那些中小世家和士族寒門戰士所乘坐的浮空艇就寒酸多了，也沒有魏家艦隊那種隱隱的殺伐氣勢。看來這段時間遠東戰場的激烈戰爭，給魏家帶來的不光是損失，還有戰火的洗禮。也難怪帝國曆史上，總是不乏有識之士放棄內陸的安逸生活，毅然前往戰火紛飛的邊境開疆拓土。
寂靜虛空中，龐大的帝國登陸艦隊不斷前行。
有過一次被突襲的經歷，這次帝國登陸艦隊整體速度放慢了一些，隊形保持得更加緊密。而付出血與生命的代價後，哪怕是最桀驁不馴的戰士也充分了解到了虛空戰場的殘酷，從而老老實實地服從第三艦隊引導艦的指揮，再也沒有我行我素。
不過帝國第三艦隊並沒有增派護航艦，那支戰力堪稱恐怖的主力分艦隊不知隱藏在虛空的哪個角落裡。
艦橋上，趙雨櫻把手上的活交回給艦長，來到千夜身邊，說：“乾的不錯！下次我就能放心你一個人乘艦了。”
千夜苦笑：“我又不是小孩子。”
趙雨櫻雙眼一瞪，道：“當年老孃還看過你光屁股的時候......”
只要提起這個也不知道是真是假的話題，千夜就惟有舉手投降，說：“好好，你怎麼說就怎麼是。”
趙雨櫻點了根菸，又扔給千夜一支，問：“在想什麼？”
“浮空艇上不是規定不許抽菸嗎？”
趙雨櫻一臉不屑：“管它什麼規定，在這艘船上現在就是老孃最大。”
“那其他人也可以抽菸？”
“他們敢！除非能夠打贏我，否則誰敢抽菸老孃打斷他的腿！”
千夜看著趙雨櫻，見她滿臉的理所當然，絲毫不覺得自己公然推行兩套準則有什麼不對，也就知道別想給她灌輸以身作則的那一套。
“對了，雨櫻，我們這裡遇到了突襲，為什麼沒有增加護航力量？”
虛空廣袤無比，他們前往的又是一塊剛剛被發現的虛空浮陸，現在的飛行路線根本不是固定航道。在這種情況下遇到黑暗種族戰艦突襲，不太可能是巧合，顯然這支帝國登陸艦隊已經被永夜一方綴上了，接下來肯定還會有戰鬥。
趙雨櫻吐了個菸圈，看著它慢慢升上天空，然後拍拍千夜的肩，說：“別想了，不會有增援的。”
千夜皺眉道：“可是以目前的護航兵力，不用多，再來一支剛才那樣的蛛魔艦隊，我們還是避免不了運輸船的損失。”
趙雨櫻冷笑道：“那又怎麼樣？你覺得上面那些大人物，會在乎這點小損失？說白了，這支艦隊裡的絕大多數人，都不過是炮灰角色而已。真要佔領虛空浮陸，怎麼可能靠他們，就你我這樣的，是戰鬥主力，可還不是決勝力量。”
千夜雙眉鎖得更緊了。他聽得懂趙雨櫻言下之意，也不是不明白其中的道理，只是感覺這麼多訓練有素的戰士，居然就這樣說放棄就放棄，實在有些難以接受。
趙雨櫻看了看千夜的神色，說：“這場戰爭的關鍵，一半在浮陸之上，一半在浮陸之外。帝國那幾只艦隊的老大，估計現在最想要的就是幹掉永夜一方的主力艦隊，為此就算把整個登陸艦隊都賠上也沒關係。只要幹掉了永夜的虛空戰力，浮陸遲早會落入帝國手裡。”
“整個登陸艦隊都是誘餌？！”千夜依然覺得不可思議，要知道這支艦隊中可是有數十萬大軍啊。
“這有什麼不可能的，誘餌如果不夠份量，又怎麼叫國運之戰？”趙雨櫻一臉冷笑。
千夜慢慢平靜下來，嘆了口氣，說：“如果你我在那個位置上，應該也會做出同樣的決定吧？”
趙雨櫻看著窗外，幽幽地說：“什麼時候你不說這句話，而是直接這樣做了，那就是真的長大了。”
千夜心中微微一跳，不知為什麼，眼前忽然浮現出那個滿頭銀髮的身影。他現在有越來越多的途徑看到一些帝.方報告，每次總會不自覺地搜尋關於那個人的訊息。千夜也不知道自己想找什麼，只是當他最近反覆看見千篇一律的因傷病缺席某某場合的訊息時，會感覺心臟一緊。
千夜沉默了一會兒，輕嘆道：“我也許不適合領軍，上前線衝殺才是我應該在的位置吧。”
趙雨櫻不知道想起了什麼，神色有些黯然，說：“沒有人想當將軍，但是那個位置總要有人來坐。所以坐在上面的人，也未必開心。”r1058
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