對石敢的提議，趙興想了想，搖頭拒絕：“我們的援兵到了，你看到了，西夏兵也會看到。援兵新至，今晚夏人們一定提高警覺，還不如歇幾天，讓我們熟悉一下地形，訓練一下人手。”
石敢再次勸解：“大人，從來沒有援兵剛剛抵達，當夜就出擊的，我們今晚動手才能出其不意。”
趙興笑：“沒有把握的出擊，出其不意的不是敵人而是我們自己……行了，這事無須再議，你寨裡有狗嗎？”
石敢一愣，下意識的回答：“大人嗜好香肉嗎？我寨中有幾條牧羊狗，可惜廚子水平……”
“別管你們的廚子！我需要儘可能多的狗，至少要一百條，你寨裡的狗不夠，快去附近的城寨搜尋，從今天起把寨裡的狗都拴起來，只准喂水，不準餵食，我需要一百條飢餓乾渴的狗。”
石堡主滿腦子問號的點點頭：嘟囔道：“大人的胃
趙興又命令：“你再派兩撥人出去，一撥去橫山寨，將那裡的軍隊全調到這，令他們在後方的威邊寨待命；令一撥人去延路，通知延路準備折殿帥，就說我大約在三日後開始淺攻，請他在延路大張軍勢，呼應我這裡。”
趙興想了片刻，又叫過一名童軍吩咐：“你去威邊寨，催促我們後面的騎兵上來，讓他們從後方多帶弩弓、火彈、炸彈，在威邊寨隨時保持待命。”
趙興一系列命令布後，整個懷威堡行動起來，對面的西夏軍則保持高度戒備，但當夜，宋軍卻沒有絲毫出擊動作。
趙興身在前線。痛切地感受到這時代資訊傳播度的無奈，他不知道西夏人除了在洛川口陳兵外，對面的西夏軍隊可謂全線出動。因而，熙河、延、環慶、河東路諸路全線告急。據稱“西夏國相梁乙逋親統大軍，分兵寇麟、府二州，縱遊騎出沒。語言不遜”，但他同時也派出使節，祝賀趙煦生日——天寧節。
梁乙逋一邊出兵，一邊還派出使節祝賀皇帝趙煦的生日。不是因為此人特別無恥，按他自己說法是：“蓋利中國賜予”——圖的就是中國朝廷的賞賜。一般來說，按儒家地禮儀說法，祝賀皇帝生日是對皇帝表示尊敬，仁義的朝廷需大把賞賜這種賀壽行為。以鼓勵“四夷欽慕”與效仿。這份賞賜之豐厚，足以抵償西夏人半年的賦稅，也足以補償西夏人侵略中原地軍費。梁乙逋認為，有了中原朝廷這筆賞賜，西夏人可以在幾個月後——也就是明年開春，再來侵略中原一次。
有錢不拿，這不是傻子嗎？
在趙興調兵遣將的當日，朝廷詢問邊臣的詔書傳到邊境各地，垂詢守臣對西夏人議和的看法，範純粹、章齊奏：“前後反覆。夏廷悔賴實多。”
趙興不在，万俟詠用趙興地官印附議了範章二人的主張，認為：西夏人的字典裡沒有“信用”二字，答應與西夏人議和，跟沒答應一樣……與此同時，万俟詠快馬向趙興報告此事。並分析說：“梁乙逋瘋了。他西夏持續遭受大災荒，去年從我大宋掠搶的東西又不多。今年年初還吃了場小敗仗，秋天卻又動用如此多地人手攻我大宋，我看他是真心向議和，因為他撐不下去了。
大人，最近西夏傳來的訊息稀少，據景教牧師從西域藩僧那打聽的訊息，西夏朝堂內也爭鬥不息，梁乙逋處境不佳，我看：若梁乙逋從我大宋空手而歸，西夏將要生鉅變。所以我們耗得起，夏人耗不起，望大人仔細斟酌，勿急功近利，當步步為營。”
万俟詠的訊息傳遞到趙興那裡，正是趙興抵達懷威堡的第二天清晨。趙興正站在石堡城牆，手裡拿著万俟詠地報告反覆看了數遍，轉身對陳不群感慨：“西夏的狀況連我身邊的師爺都看得懂，滿朝堂那些君子怎麼就不懂呢？”
石堡的庭院裡，一群早起的景教牧師正在做晨禱，他們迎著初升的太陽大聲祈禱：“天主，使我作你的工具，
在有仇恨的地方，讓我播種仁愛；在有殘害的地方，讓我播種寬恕；
在有猜疑的地方，讓我播種信任。
在有絕望地地方，讓我播種希望；在有黑暗的地方，讓我播種光明；
在有憂苦的地方，讓我播種喜樂。
我不企求他人的安慰，只求安慰他人；我不企求他人的諒解，只求諒解他人；
我不企求他人的愛護，只求愛護他人。
因為在施捨他人時，我們接受施予；因為在寬恕他人時，我們獲得施予；
因為在喪失生命時，我們生於永恆。”
陳不群等那些牧師祈禱完畢，手在胸前畫了個十字，接著回答：“老師，你常說資訊量決定判斷，我們接到地西夏訊息，比朝堂那些官員接到地西夏訊息要多要全面，當然能做出正確判斷。”
趙興搖頭：“你錯了，我們接到的資訊量也不全，比如我們就不知道對面那支軍隊誰是主帥？但我們知道邏輯推理，我們用邏輯常識就可以推匯出最接近正像地結論，可朝堂官員……唉！”
此刻，景教牧師們的祈禱完畢，他們迎著太陽高舉起“蓮花火焰十字架”，引領著童軍中的信徒祈禱，那些兒童們用稚嫩的嗓音大聲祈禱，聲音中透露出虔誠：“上主，我們的天主，求你恩賜我們在平安中，快樂中渡過這一天；不要讓我們遭受創傷；不要讓我們沾染罪汙。讓我們克服一切煩惱的困擾，並遠離罪惡的誘惑，能使我們今晚歡欣的向你謳歌讚頌。
上主、我們的天主，你是照顧萬物的慈父，願你永遠受讚美。”
童軍們祈禱的時候。趙興看陳不群一直在胸前畫十字，笑著問：“怎麼，你也信這個。怎麼不下去一起祈禱。”
陳不群答：“子不曰怪力亂神。按我嫡父地態度，對鬼神之說向來是：寧信其有，不信其無。我對這東西也是這態度。另外，我還有個支婆出生於泉州。她信！我從她那裡瞭解過一些祈禱的東西。不過，我常常想……老師，若有一種信仰，能給你免費的療傷。能在你最困苦地時候免費靜心聽你訴說，能在你最沮喪的時候免費給你信心，你會怎樣？”
趙興笑了，他王顧左右而言他：“河東獅的兒子也有一位支婆，哈哈。陳季常也有二奶、外室——不群，你說漏嘴了，這話要傳到你娘耳朵裡，你父親還想活嗎。”
陳不群嘿嘿而笑，趙興也不在這個問題上糾纏，他從懷中掏出望遠鏡，在晨曦中觀察著西夏軍營。西夏軍營的早晨是混亂地，士卒們忙亂的來到河邊打水，他們欺負宋軍不敢出寨，肆無忌憚的在河邊大聲喧譁著、吵鬧著。神態之囂張，彷彿這片宋境是他家的菜園子。
此際，趙興身後傳來了喊號地聲音，祈禱完畢的童軍開始列隊跑步。與此同時，是不是的有石塊擦過城牆，飛出城堡外——那是練習投石計程車兵在盡力將石塊扔的更遠。