趙興嗦了一大堆規矩，無非是擔心倭女與家僕有染，等他說完，那些倭女直起身來，底氣十足的答一聲：“是！”
“倭女的答應好有特色，幾乎是運足丹田之力喊出這句話來，喊完話後，她們的身子都會一挫，是在加強語氣嗎”，陳伊伊被她們的嗓音吸引，停下工作走過了問。
“退下吧，今天且休息”，趙興衝那些倭女一揮手。倭女“嘿呀”地響應一聲，隨即跳起來，邁著小碎步小跑到趙興身邊，不由分說扯起趙興的胳膊，拉直趙興的腿……無數隻手在趙興身體上摸索起來。
程阿珠勃然失色，陳伊伊大喊：“拿棍子來。”
趙興似乎很享受這些倭女的撫摸，等伊伊拎起了棍子，程阿珠抓起了刀，他趕緊阻止：“別，剛才我賞給她們每人一匹絲綢，她們這是在給我量身材——這是日本規矩，她們要先給我做衣服，然後用剩下的布頭做自己的衣物……”
程阿珠悄悄藏起了刀，陳伊伊還在怒氣衝衝揮舞著棍子，嘴嘟的老高。那些倭女到不在意她的怒氣，嘰嘰喳喳的丈量完趙興的身體，嬉笑著“好雄壯，不知承歡……滋味如何”等等詞語，然後小碎步跑著離開，最後走的倭女還跪在趙興身邊，細心的把趙興每個衣角、每條衣帶捋平、擺正，然後鞠躬，倒退的退出門外。
趙興喘了幾口氣，轉臉向門邊、向一直帶著玩味表情欣賞倭女動作的廖小小致謝：“廖行首，這麼冷的天氣，讓你跑一趟，真謝謝幫忙……恰好今兒送來的行李中，有幾件倭國宮造黑貂裘，我給你選一件吧。”
廖小小見過陳公川的出手。並不被趙興的慷慨動容，她做了個福禮，淡淡的回答：“大官人稱呼小小行首，見外了吧，便直接呼小小又如何？……小小先謝過趙大官人的禮物。大官人，我剛才看到你說地那些新式樂器。小小想請大官人許可，能來府上跟她們學一學新樂器！”
“當然可以！……小小姑娘走的時候記著去門房拿包，包裹裡我放了一份車馬費！”
“多謝大官人”，廖小小請了安置，告退。
廖小小退走後，程夏領著學生魚貫上前給老師重新行禮。這群學生中，程家坳來的唯有程夏等四人。其餘的都是從江夏程族來的。
行禮過後，程夏遞上程同的書信，嘴裡恭敬地說：“老師這次回來。不再出海了吧？阿大說，如果老師不出海，便讓我再隨老師學上三年。”
趙興關切的看了看程夏的表情：“你帶學籍證明了嗎？如果你想考，我這就去給你登記，現在還來得及。”
程夏叩首：“老師說我還有六年才能出師，這次我也問過黃州幾位老師，確如老師所言。他們也說學生的學問不夠，尚需磨練幾年……前面三年，恨不能追隨老師身邊。”
程夏這次出現。顯然是想看看趙興怎麼應付科舉的，以便獲取一些經驗。因為三年後，如果他也參加科舉的話，需要獨自面對這一切。趙興不可能陪同。
“好，你跟著馬夢得歷練一下。這官場老油子顯然比我更熟悉官場。他教給你的實用。再說，這次他來打點我們貨物進京地事。你跟著他，以後科舉不成，也能幫父親管理程族產業……”
“謹受教！”程夏躬身答應。
程爽程旺向趙興彙報了家裡的情況，趙興也指派他們跟隨馬夢得學習，而後一指程濁，詢問蘇邁的情況：“阿濁，沒來過京師吧，且玩幾天，回頭把蘇邁叔叔地情況給師公彙報一下……馬的事情就不用說了。這事兒你也不用管了，等倭國馬僮到了，我直接從杭州調馬過去……”
所有事情交代完，趙興一拍手：“好吧，馬上科考了，這幾天我翻翻書，你們該幹什麼幹什麼，散去吧。”
元二年二月十七日，亦即農曆丁卯年壬寅月己亥日、公元1087年3月23日，趙興一身輕衣，提著一個考籃，走出自己的院子現在他府裡除了金不二等人外，還多了一群鶯鶯燕燕，她們都站在院門口，為趙興送行。幾個倭女甚至跪在地下，叩頭送別趙興。
這不是上刑場，而是上考場。
趙興一身輕衣，是因為考場要進行搜檢，防止考生夾帶，所以要求考生除渾身衣物外，再沒有其他的披風類保暖衣物。
附近，無數的院門口都在上演著相同的場景，無數的考生提著考籃邁出自己寄寓地房間，無數的房東提著燈籠，替房客們照亮前方的路。
這時，天剛半黑，天空中飄著稀稀落落地雪花，下雪了。趙興仰臉望著天空，喃喃自語：“今年一切都不正常，除了……”
“除了”什麼，趙興想不出來，他本想說“除了國家足球隊，一切都不正常”。但在宋代，足球水平還沒有臭到國足那個地步，現在的汴梁城，隨便一個足球隊拿出來可以橫掃亞洲，所以這種超越現代的現象也算不上“正常”。
旁邊路過的一名舉子似乎聽到了趙興前半句話，他接嘴：“是呀，今年前後的十餘年，汴梁城皆是連年冬溫無冰，甚至經冬無雪彌數千裡，今年怎麼下雪了呢？”另一位顯然是汴梁城地居民，也在說：“是呀是呀，且不說往年，便是今年，那前幾日還溫暖如春，怎麼這幾天天氣陡變，變地寒風刺骨。”
在場的人都不知道，即使在趙興原本地時空裡，元二年這場大雪在氣候學上也是非常有名的。有人說，從這場雪開始，地球又進入“小冰河時期”。不過。也有人說，小冰河時期應該從元符末年(1100年為分界點，而元二年那場雪只是預兆。
趙興為什麼說“這一年一切都不正常”，是因為這一年的清明節是公曆3月30日，立夏是公曆4月30日——節氣變遷如此大，而現實狀況又與節氣所應該呈現的氣候狀況完全不一樣。這能算正常嗎？
在趙興猶豫的這一會，陳父子、馬夢得陳公川也出現了，院裡所有的人中，唯獨秦觀沒來。
趙興衝送行的人微微一笑，揮手告別，舉步邁進雪中，隨著人潮走向貢院。
貢院裡。寒冷地氣候凍得考生瑟瑟發抖，趕來巡院的蘇軾見此情況，命令給學生們準備火盆取暖。有官員反對。蘇軾答：“這些舉子將來都是朝廷棟樑，也會是諸位同僚，便是看在將來的同僚之情上，也不能凍煞了他們。”
轉完這片考場後，蘇軾又命令主考官將火盆送入別院，那裡是幾名進行別試的考生，多是與場中考官有親戚師徒關係。需要避嫌的舉子——趙興在那裡，周邦式也在那裡。
對於宋代的科舉，趙興其實單靠自身能力。不見得有把握考上，因為他學地一肚子知識，放到宋代可能是極其不合時宜的，甚至有些思想是大逆不道的……
但現在這些他都不怕，因為他有了秦觀。