宋取竹沒有派人去見蜀王，他親自走了一趟。
江邊有船等候，船上的蜀兵聽說宋取竹是寧王使者，都吃一驚，“這麼快？”
“離得不遠，而且寧王十分著急。”
江北如今已是寧王的地盤，蜀兵自無疑心，接宋取竹與數十名隨從上船，即刻出發，趕回蜀營。
甘招也很吃驚，他聽說過宋取竹的名字，知道此人乃是荊州豪傑，居然沒被寧王殺死，令他十分意外。
“郭先生……怎麼沒一同回來？”甘招對此尤其意外。
宋取竹拱手笑道：“寧王久不見郭先生，留下徹夜長談，但是不能讓蜀王久等，所以派我充當先導，郭先生隨後便到，也就是一兩天的事情。”
宋取竹畢竟是有名的人物，甘招很快疑心消退大半，設宴款待，席上問道：“郭先生將我的話都傳到了？”
“當然，一字不漏。”宋取竹從郭時風那裡套問出大概，心裡有數。
“寧王……同意嗎？”
宋取竹放下酒杯，看一眼其他將領，回道：“除了襄陽，其它都好說。”
甘招對此早有準備，點頭道：“寧王功高蓋世，要他讓出襄陽，的確有些過分。只要寧王肯讓出夷陵城、漢州，襄陽可以再談。”
宋取竹笑道：“寧王若無十分誠意，不會派我過來。實不相瞞，經郭先生勸說，寧王已有幾分心動，但是仍存疑慮。”
甘招大喜，“我與寧王相識已入，同出降世軍，他有何疑慮？”
“蜀王坐擁天府之地，兵多將廣，糧草滿倉，船隻蔽江數百里。寧王雖然新勝，但是傷亡極多，吳、荊兩州都不安穩，所以……”宋取竹笑了笑。
甘招明白其意，“郭先生沒說明白嗎？我只想安居益州，無意爭奪天下，索要夷陵、襄陽、漢州者，無非是拿它們做個門戶，絕無更大野心，而且——寧軍現在急需糧草吧？”
“火燒眉毛。”
“益州不敢說是富足，但還有些餘資，為表誠意，願為寧軍供糧。”
宋取竹笑著點頭，甘招追問道：“寧王還有何要求，宋將軍不必隱瞞，全說出來吧。”
“蜀王以為寧王為何派我出使益州？”
“宋將軍屢立大功，乃寧王心腹之人，派你出使理所應當。”甘招心裡其實仍有幾分疑惑，但是不說。
“我確實立過幾件小功，也確實深得寧王信任，但寧王麾下大將眾多，其中幾位，如羅漢奇羅將軍，與蜀王原是舊相識，寧王不用他而用我，其實另有原因。”
“願聞其詳。”甘招心中正是對這件事最為不解。
“是這樣，寧王將要領兵攻打江陵城，然後回吳州平亂，但是擔心後方不穩，所以將一批南軍將士撥給我，足有十萬之眾，命我帶他們回返湘、廣兩州，一是穩定軍心，二是向故老解釋陳病才之死。”
甘招連連點頭，對“十萬”之數全不當真，“寧王正在用人之際，卻能放還南軍將士，足見大義。”
“此舉也是迫不得已，一則當初有過約定，寧王不能毀約，二則南方不定，終是遺患，與其以後另派大軍南下，不如現在就讓南軍將士回去，自行平定兩州。”
“有道理，宋將軍受此大任，必定馬到成功。”
宋取竹苦笑道：“‘成功’沒問題，問題是難以‘馬到’。”
甘招一愣，隨即醒悟，笑道：“缺船。”
“寧王那把火，真是燒得乾乾淨淨。”