96年初，法甲冬歇期，凌楓先是秘密前往巴西聖保羅，自己出錢與聖保羅俱樂部談妥，在巴西建造中國足球第一個海外基地，並且可以給予表現出色的球員參加巴西甲級聯賽的機會！
然後回國之後，他選送了一批球員到海外，並且組織了中國第一屆正規意義上的u15聯賽，從而選拔了大批的優秀球員前往國外，現在球迷們耳熟能詳的嶽凌翔、劉冬、丁銳等人，都是第一屆u15聯賽被選拔出去的好苗子。
可以說，這次行動是中國足球歷史上意義最重大的一次出國留洋，直接產生的後果，就是讓中國隊有資格晉級世界頂尖強隊的行列！
此後，凌楓在聖日爾曼隊中的優異表現，幫助聖日爾曼拿下了當年法甲聯賽的冠軍、法國杯冠軍以及歐洲優勝者杯冠軍，這是中國人在歷史上第一次捧起了歐洲重要聯賽的冠軍獎盃，凌楓更成為了法甲的射手王和助攻王，優勝者杯的第一射手，歷史上唯一一名在優勝者杯決賽上演帽子戲法的球員！
從這一天起，凌楓的名字，已經同最全世界最頂級的球員畫上了等號！
但是就當他在聖日爾曼功成名就的時候，他卻選擇了離開，前往了德國的漢堡，而且這個時候凌楓發出了豪言壯語，要在02年的世界盃前拿到歐洲五大聯賽的冠軍獎盃！
這個意義是劃時代的，歷史上從來沒有哪名球員在職業生涯當中同時拿到了五大聯賽的冠軍，更不要說，在短短的七年之內——但是我們知道，凌楓只用了五年的時間，就完成了這一光榮而艱鉅的任務，不但是前無古人，恐怕也可以算是後無來者！
五年，五大聯賽的冠軍，五大聯賽的射手榜第一，助攻榜始終保持在前三——這個成績，凌楓是當之無愧的球王！
讓全國球迷們永遠記住的，是1996年底的亞洲盃，凌楓宣佈回國參賽。
當凌楓走下飛機的時候，我們可以看到數萬球迷們歡呼的場景，他們在期待中國足球的振興，中國足球接下來的崛起！
亞洲盃，中國隊狂勝日本、擊敗韓國，大比分擊敗伊朗，在最後的決賽，儘管主裁判已經創下了國際a級賽事當中最為不可原諒的偏袒，但是中國隊還是戰勝了對手，獲得了亞洲盃的冠軍！
但是在賽後，凌楓在新聞釋出會上的發言，直接將矛頭指向了當時弊端多多的甲a聯賽，並且將當眾摔毀了亞洲盃！”
畫面上出現了當時的場景，凌楓雙手高高捧起亞洲盃獎盃，對著鏡頭說道：“我，凌楓，在這一刻向全世界宣佈，就此退出中國國家隊，直到中國足球真正振興的那一天！這個亞洲盃，不屬於現在的中國隊！”
亞洲盃被摔，中國幾百萬名球迷上街遊行，要求足協下臺，交出權力，這段歷史被足球專家們稱為“凌楓事件”。
“凌楓事件”所產生的影響力是巨大的，甲a幾大俱樂部表示了對凌楓的支援，宣佈退出甲a聯賽，中國第一屆聯賽實行了兩年多就宣告夭折，而接下來，大型俱樂部的球員拒絕進入國家隊，中國隊本來就垃圾的實力變得更加的不堪。
當時的中國足協採取了拖字決，一方面希望能夠與凌楓和談，另一方面希望用時間來沖淡球迷心中的怒火，但是在97年世界盃預選賽小組賽之前，倒足協運動再次掀起了一個**！
1997年4月6日，凌楓在漢堡公開宣佈了中國足球歷史上具有劃時代意義的十個條件，但是被當時的中國足協拒絕。
1997年4月11日，被逼到絕路的足協主席向春宣佈中國隊放棄世界盃預選賽的參賽資格，舉國震怒！
4月12日中午，新一屆足協召開新聞釋出會，宣佈原足協主席向春、洪世雄等以職務之便，收取鉅額賄賂，被撤職查辦，新一屆中國足協緊急成立，並且宣佈，答應凌楓所提出的十個條件！
中國足球的真正崛起，從這一刻開始！
接下來在馬拉西亞舉行的u17世青賽，在凌楓的率領下中國隊一舉奪冠，這是中國足球歷史上第一次在國際大賽當中問鼎！
97年下半年，全新的中甲聯賽開幕，標誌著中國足球漸漸的步入正軌。
1997年11月5日，中國隊在大連金州體育場面對卡達，這又是一場打平就可以出線的比賽！
歷史上我們多次在這樣關鍵的比賽當中遭到逆轉，但是這次，中國隊頭上的魔咒破除了！在凌楓的帶領下，中國隊15：0屠殺卡達，提前兩輪衝入世界盃的決賽圈，這是中國隊四十年來第一次衝入世界盃，多年前提出的衝出亞洲走向世界的口號，在這一刻終於實現！
1998年四月下旬，球王馬拉多納，剛剛在意甲佛羅倫薩獲得空前成功的主教練宣佈執教中國隊，馬拉多納到來的時間雖然短暫，但是卻給中國隊帶來了莫大的幫助！
1998年6月14日，中國隊首場世界盃比賽開始，在凌楓的帽子戲法幫助下，中國隊3：2在最後時刻戰勝東歐勁旅前南斯拉夫隊，取得了開門紅！
接下來擊敗德國、擊敗美國，中國隊三戰全勝進入十六強，戰勝墨西哥，金球淘汰克羅埃西亞，中國隊歷史性的殺入了四強！
這是亞洲球隊歷史上的最好成績，中國隊做到了，但是付出的代價也是慘重的！
凌楓在對克羅埃西亞的比賽當中打入了歷史上最快的一粒金球，但是也正因為這個進球，凌楓第二次倒在了世界盃的賽場上，在接下來半決賽對陣法國隊的時候，凌楓帶傷出場，但是卻依然無法挽回大局。
三、四名決賽，中國隊負於荷蘭，獲得了第四名，但是這個成績足以讓所有中國球迷滿意，這是中國隊第一次衝入世界盃，卻拿到了亞洲球隊歷史上最好的成績！
從這一刻開始，中國隊的名字，已經刻在了世界頂級強隊的範圍當中！