“勝了！靜岡學園獲得了本屆甲子園的冠軍，可惜一路帶領弱小的工大附中殺進決賽的棲原和也，英雄落幕，功敗垂成！”
還在吮吸手指殘留酒液的能登希子，愣住了幾秒，從口中抽出溼潤的手指，拉出透明的口水線。
可惡，可惡！豈可修！
棲原和也扔掉了棒球棍，將帽子砸進腳下的沙土中，蹲下身開始裝土，這是失敗者的保留節目，每年甲子園都要補充幾千斤的土來滿足他們的紀念欲。
明明都闖進決賽了！明明都只差一步了！明明希子小姐都快對我微笑了！
晶瑩剔透的淚水，打溼了腳下的土地，混合著不甘與傷心，他和能登希子都是高三最後一年，錯過這次機會，再也沒有理由接近她了。
等他和她畢業後，成績出色的希子小姐，肯定能上全國前列的大學，而他這個差生，最好的選擇，就是靠在甲子園打出來的名氣，進一家棒球俱樂部打職業比賽。
這就像火車的鐵軌，並行卻不相交，無限地延伸下去，彼此間的距離會越拉越遠。
高三第二學期，九月初。
已經內定了一家職業棒球俱樂部的棲原和也(這是有傳統的輟學，向同班同學做完了最後的告別，收拾完個人物品，來到腳踏車棚，當下剛上課，這裡空無一人。
將書包放進車頭的筐裡，身後傳來招呼聲。
“嗨！體育笨蛋。”
滿臉心事的棲原和也轉身，是一向品學兼優的能登希子，她逃課了？
“希子同學，你是來安慰我的嗎？”
棲原和也難得的腦子清醒，經過這次失敗，他成熟多了，也許就算拿了冠軍，能登希子也不會喜歡上自己，他是如此平庸，她卻如此閃耀，就算總是一個人，同學們對她也是完全仰慕的態度，女生中也有直接表白的。
“當然不是，伱可是失敗者，我是來落井下石的。”
能登希子口是心非，走到棲原身前，看到他表情更加落寞，忍不住輕笑一聲，在棲原和也眼中，還是那樣美麗動人。
“謝謝。”
棲原和也低頭小聲說了一句，轉頭推車，身後腳步聲響，柔軟的身體散發清香，從背後抱住了他。
這，這，這！我要邁上人生巔峰了？
一瞬間，棲原和也的大腦飛快的放起幻燈片，相識、相戀、相愛、結婚，孩子的名字就叫棲原上悟，孫子的名字取作棲原達也，哈哈哈！我是人生贏家！
“這是對你一直努力上進的安慰喔！如果你能拿到職業最佳球員獎的話，我會再考慮的。”
能登希子鬆開了雙臂，向後退卻，招了招手，消失在轉角。
“謝謝！”
棲原和也沒有回頭，抹了一下臉，騎上腳踏車，向著他的人生路，一往無前的堅定前行。
——
臨街的咖啡館，兩個男人聊到一半，請客的結城賀讓，扔出一疊萬円大鈔。
“您可真是捨得啊！幸不辱命，資料都在這裡了，請不要洩露出去。”
對座的銀行精英，是存款部的科長，點了下數目，拿出一封信件。
結城賀讓當場拆開信封，眉頭一皺。
能登希子，六十三歲？
她怎麼可能是那種老太婆？一定是親人吧？
越陷越深的結城賀讓，自我解釋了一番，好在上面有詳細地址，一家關東煮小店。
 本章完