馬步芳在後廳中來回踱著步，皺著眉頭，面有憂愁之色。今天白天他應邀前往太守府拜見了大將軍張浪，對於張浪的突然到來，馬步芳感到非常意外，他擔心張浪來這裡是不是衝著他們士族來的？
這個馬步芳身材高大，穿著一身樸素的藍布衫，氣質剛硬，像武將多過像士族，其實此人雖然是士族大腕，不過卻曾經有過一段從軍的經歷，當年桓靈二帝之時，他曾經是禁軍校尉，也曾在沙場上征戰廝殺，與黃巾賊交鋒過，身上至今還留有當年戰場上留下的疤痕。然而不久之後董卓進入洛陽，大漢皇座崩塌，馬步芳心灰意懶，於是辭去軍職，回到了家鄉，做起了士族大腕知道今天。
一名僕役奔了進來，抱拳道：“老爺，外面來了一位人，求見老爺。”
“哦？什麼人？”
“不認識，小的從沒見過，問他，他也不肯說，只是說有緊要大事求見老爺。”
馬步芳心裡泛起了嘀咕，對僕役道：“把他帶來。”僕役應諾一聲，退了下去。馬步芳走到上首坐下。
片刻後，僕役領著一個文士模樣的人進來了。那文士中等個子，體格偏瘦，穿著一身黑色的儒衫，頭上裹著黑色的巾幘，頜下山羊鬚，一對眼珠子滴溜溜直轉，一副滿腹壞水的模樣。
馬步芳眯了眯眼睛，“先生是誰？恕在下眼拙，似乎從未見過先生？”
文士看了看左右。
馬步芳會意，朝眾僕役揮手道：“都退下。”眾僕役應諾一聲，退了下去。馬步芳看向文士，“先生現在可以道明身份了吧？”
文士抱拳拜道：“在下李儒，想必馬老爺聽說過。”
馬步芳吃了一驚，“李儒？…難道是董卓的謀士，李儒？”
李儒微微一笑，“正是區區在下。”
馬步芳心裡飛快地轉了很多想法，問道：“不知李先生深夜到訪有何貴幹？”李儒反問道：”難道馬老爺不知道大限將至了嗎？“馬步芳皺起眉頭，“先生何出此言？”李儒道：“呂布在西川對士族的所作所為，相信你都知道，如今呂布突然出現在這裡，難道不是衝著本地計程車族來的嗎？”
李儒的話說中了馬步芳心中的擔憂，馬步芳眉頭緊皺，沉默不語。
李儒道：“恕在下直言，咱們這些士族必須要聯合起來對抗呂布，否則我等都將死無葬身之地…”
馬步芳看了李儒一眼，眯著眼睛問道：“我聽說李先生和牛輔將軍在陳倉山落草，李先生今夜突然到訪究竟意欲何為？”
李儒流露出憤恨之色，“我們和呂布之仇不共戴天，我們自然是想要對付呂布…”
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