如果要找的東西不在陽光之下，那就去陰影裡尋找。透過對探測器的改造，艾瑞克斯終於在宇宙的陰影——黑洞——中找到了他五年前開始就在苦苦搜尋的星艦。
從黑洞中得到的引力圖充滿了噪點，但是在大片大片的“雪花”干擾裡，三艘星艦的輪廓還是能分辨出來的。它們被引力屏障保護著，呈等邊三角形互相靠近，在黑洞的視界內無法脫出，但也沒有更加深入。某種力量讓它們與黑洞“中心”的引力形成相對穩定的拉扯狀態，這種危險的平衡不知道已經持續了多少年，也不知道三艘星艦還能堅持多久。
艾瑞克斯決定立刻出發，但不能用魚龍號。魚龍號的體積太大、質量太大，雖然引力屏障的功率上限極高，足夠在黑洞視界範圍內提供保護，但是它也會對黑洞產生嚴重干擾。
如果將黑洞看做宇宙身體裡一個貪得無厭的胃囊，那麼被引力屏障保護的星艦就是它不能消化的食物。現在已經有三個星艦塞在裡面，魚龍號如果是第四個，它是比前三個加起來還要大一萬倍的傢伙，胃會受不了的。將“古代”的東西從危險的地方挖出來，不應該使用會導致坍塌損毀的方法，這畢竟是考古，不是爆破。
同理，山河道途號也不適合去做這項工作，它畢竟太重要了，而且還要繼續呆在時空球這裡，收集和分析從宇宙各處匯總的資訊。最好的辦法是用一艘戒指護衛艦過去，艾瑞克斯先上去看看情況，能不能維修一下，讓那三艘星艦自己開出來。那三艘星艦至少還有動力和護盾，還有能夠對抗黑洞引力的引擎。如果這條路走不通，再考慮用重型星艦進行打撈。
進入黑洞的視界之內，不管科技水平是否已經達標，它永遠都會存在風險。艾瑞克斯已經答應過帕噠梅不會偷偷溜去做危險的事情，因此在下達命令為這次行動建造專用戒指護衛艦的同時，他也要向帕噠梅進行彙報。正如艾瑞克斯預料的那樣，這個訊息絕對會把帕噠梅氣得不輕。
“進入黑洞？派黃巾力士去不行嗎？！”帕噠梅直接從沙發上彈起來，激動地揮舞著手臂。“你有那麼多機器人，它們可以製造星球，難道還不能代替你進入黑洞？讓它們進去收集情報，出來向你彙報，你再製定下一步計劃，這樣迴圈並逐步推進不行嗎？”
“一般情況下是可以，就是太慢了，而且……”艾瑞克斯撇撇嘴，回答道。
“慢就慢唄，難道你很著急嗎？”帕噠梅用手指輕輕戳了艾瑞克斯一下，然後道：“謹慎，你忘了謹慎嗎？不要總想著親身犯險，發明機器人不是為了讓你替機器人死的。”
“你聽我說。”艾瑞克斯將帕噠梅抱住，然後在她脖子旁邊溫柔且誠懇地說道：“黃巾力士雖然是很好用的機器人，但它沒有自主工作能力。而且地球·環盟的星艦都有身份認證措施，目前只有我還有希望進入，其他人嘗試的次數再多，效果也等於零。而且那三艘星艦上還有引力屏障在外面，黃巾力士進不去的，我可以用領域穿過屏障，並且不造成損害。”
“等等，你還要離開星艦在黑洞裡面行走？”
“是在黑洞視界內，但不是在黑洞裡面，這不是一回事。”
“聽起來就是一回事！你……”帕噠梅說道：“你會被壓扁、拉長，然後跟隨黑洞的旋轉變成無限長的長條，直到分子內、原子內的基本力都被破壞，最終化為虛無。”
“阿瑟瑞人的物理學是這樣理解黑洞的嗎？那是不對的。黑洞內部其實……”
“我不聽你講課！”帕噠梅搖頭並說道：“你只管回答一個問題，黑洞對你有風險嗎？”
“有，風險肯定是有的。”
“那你就不能……”帕噠梅停頓了一會兒，大腦飛快運轉，好不容易重新組織了語言，說道：“就不能孤身一人去。我也要去，把魚龍號開過去，如果遇到危險至少還能救援。”
完全不準艾瑞克斯去黑洞顯然不現實，那就盡最大可能提高他的安全性。其實讓魚龍號在黑洞外待命基本沒什麼用處，因為唯一能夠發揮魚龍號最大實力的人當時會在黑洞裡，並不會在魚龍號上。不過艾瑞克斯考慮到這樣的安排能讓帕噠梅安心，於是也就同意了。
冥冥、曉曉和大聖留在山河道途號上，率領上萬艘由黃巾力士駕駛的戒指護衛艦，繼續看守和保護時空球。艾瑞克斯則帶著帕噠梅與達酈前往黑洞，魚龍號負責跑腿。根據探測器的定位，魚龍號在距離黑洞視界二分之一光年的位置離開了超空間通道。
在這個距離上，肉眼就可以看到遠處有一個非常小但明亮的光環，彷彿漂浮在星空中的發光戒指。那就是黑洞，光環是它用巨大引力扭曲“身後”的光線，將它們向內彎曲聚集之後所產生的天文現象。如果距離更近一些，或者用功能更強的望遠鏡，就會發現戒指並不是唯一的發光體，它還會有頂上與底端兩個噴泉一樣的光柱，以及一個相對不變的赤道光環。
自然的黑洞是由大質量天體向內塌縮形成的。天體本身的形狀和密度都不會絕對均勻的，這會導致自轉。塌縮的過程也不會均勻，自轉的特性會在這一過程中保留下來，哪怕變成黑洞也一樣。黑洞是一個會自轉的大質量、高密度天體，自轉讓它擁有赤道和南北極，這些位置具有不同的角速度，因此在引力場以及其他基本力場中表現出的性質就不一樣。聚光是整體的，光環在赤道上，光柱則在天體自轉的南北極。
理論上是這樣的，但實際想要用肉眼看到這一天文現象，星艦本身要非常堅固。魚龍張開了引力屏障，使用蠻力來抵消黑洞的影響，它可以安全地接近目標。只不過引力屏障再堅固，看到黑洞之後魚龍還是非常緊張，它不斷傳達感覺到危險的神經訊號，希望艾瑞克斯能夠允許它遠離。