雖說帕噠梅在與艾瑞克斯相處的時間內學到了很多當艦長、當工程師的技巧，相當於參加了複合進化人星艦艦長的函授教育，但沒有結合實踐的學習，成果並不會很優秀。流馬號上都是艾瑞克斯干活兒，帕噠梅在一旁聽講，眼睛看到後，大腦說自己學會了，手腳要是能說話肯定會表示堅決反對。
“唔……你這個裝置艙需要好好收拾一下。”
曲速引擎所在的艙室看起來非常整潔，所有裝置一塵不染，但這原本就不是內燃機時代的東西，並沒有油汙、廢氣引起的煩惱，因此整潔只是最基本、最簡單的要求。
“這條能量管線不能這樣走。這是原本星艦上的老線路，雖然是超導線，但它仍有電流最大負載。它適配之前的曲速引擎沒有問題，但你不是換了個大塊頭嗎？它就一直處於滿負荷運轉，時間長了會導致部分電磁效應穿透外皮，大約在這個位置形成一個電磁渦旋。”
艾瑞克斯左右看看，從一旁的工具箱裡找了個金屬鉗子，拖著放到他剛才指出的位置。隨後，他往下一撤手，那個金屬鉗子並沒有立刻自由落體，而是顫顫巍巍緩慢加速，過了十多厘米的距離後才恢復了正常的加速掉落。
帕噠梅用拳頭敲了一下手掌，恍然大悟道：“我每次從那裡過的時候，都會感覺到一陣風。我一直以為是哪裡有縫隙產生的對流。”
“這東西對人體影響不大，最多會讓人頭皮發麻，也就是感覺有風吹過。不過它積累起來，會像透鏡一樣，讓曲速引擎誤判周圍的空間環境，逐步積累錯誤。首先會壓扁艦首前端，隨後開始對星艦的裝甲進行剝殼，最後直接粉碎星艦前部，導致全船解體。”
不止帕噠梅，所有的艦員都瞪大了眼睛，一副不可思議的表情。“你在開玩笑吧？有那麼危險？”
“如果要自己改造星艦，一定要持續地監控執行情況，持續地進行維護。當初我在艙室裡花了很多時間，就是為了防止拼接的系統積累錯誤。行了，這裡交給我了，你們都忙自己的事情吧。放心，流星3號會好好飛行的，至少這次它不會解體。”
“好了，聽到機械師的話了，各就各位，把這裡留給他吧！”帕噠梅揮動雙手，如同轟鴨子一樣驅趕著手下。“要是讓我知道你們誰離開崗位來這裡打聽八卦，這一次的分成就沒有了！你們絕對會為此後悔，我說到做到。還有，瑪莉，你是想在曲速狀態下擦外裝甲？不想的話還在這裡磨蹭什麼？我們就要起飛了！”
艙門撲哧一聲緊緊關閉，但是帕噠梅的聲音還不斷傳來，整艘星艦也因此鮮活起來。艾瑞克斯找到工程艙內的通用資料連線槽，將手指放上去。這裡可沒有為複合進化人設計的觸控板，但是元粒體可以根據艾瑞克斯的設計組裝出臨時的通用介面，將他整個人當做外接裝置。連線之後，利用星艦資料庫的資料，腦控體就能找到正確的方式進行解碼和編譯，對星艦的裝置進行控制。
“唔，星艦的情況還不錯，比預想的要好，說明帕噠梅的工程水平比之前有了很大提升。但……這些用來應付大引擎小星艦還是不夠的。讓我想想，該怎麼做比較好。”
就在艾瑞克斯思考的時候，星艦進入啟動序列，能量開始線上路和裝置中流淌。一般流程下，星艦用幾分鐘進行自檢和離港手續，然後用五分鐘左右緩慢離開相對擁擠的泊位區域，隨後才能開始加速。亞光速下航行幾十分鐘到幾個小時，離開星球的干擾引力圈，才會啟動曲速引擎，進入超光速航行。
“事不宜遲。”艾瑞克斯用來維護曲速引擎的時間只能按照分鐘來計算，他可不會浪費。張開領域，元粒體開始滲透，將周圍的裝置全都包裹起來，而他的雙眼也變成金色。
透過四維空間，艾瑞克斯穿透裝置外殼，觀察其內部的情況。元粒體開始對裝置進行度量，它的物理規格和能量特徵都被立刻收集起來，對這種曲速引擎內部工作狀況的最佳化模型也在腦控體中加緊計算。
“選擇部件的時候只看了功率能耗和體積，沒有仔細挑選反應室。倒也不是錯，畢竟沒有多少人會詳細研究曲速引擎的工程技術知識。好在這個引擎還有一點富裕空間，稍微修改一下，它的效能、效率和穩定性都會上一個臺階。”
在四維空間中，元粒體開始滲透曲速引擎的核心部位，用引力拆解其分子之間的作用力，如同揉捏麵糰一樣。艾瑞克斯的雙手與雙眼射出金色的光芒，引擎核心遙相呼應的放射出同樣的光。在元粒體的作用下，反應室變成了新的形狀，引力·空間轉換的流程細節得到調整，整個引擎逐漸接近複合進化人的工程水平。
“不能改的太厲害，那會給星艦上的人招災的。雖然複合進化人的技術監控讓各個文明都產生了受限的感覺，但這些文明都沒有被自己研究出的技術給毀滅，也算是一種發展上的交換，一種宇宙的秩序。”
金光繼續滲透，曲速引擎的外殼並沒有絲毫變化，但是其內部已經得到了升級，從原本曲速6的巡航能力，升級到曲速6.5，爆發時短期可以達到曲速7.4，這已經超過除了複合進化人星艦外其他任何商用飛行器的曲速能力了。相應地，能耗也上升了一些，因此能源管路也需要進行調整。
金光開始蔓延，這一次就不能用捏麵糰的方式來對待了。有些技術上的問題可以用工程設計來解決，有些就只能用材料來解決，就像再好的顛勺技術也不能做無米之炊。能源管路的主要問題在於電磁洩露，增加遮蔽網只能治標，如同修築堤壩，阻攔江河。若是將這些洩露的能量都消耗掉，避免它們對其他裝置形成干擾，那便是對其進行導流，效果會更好一些。
牆上的工具箱開啟了，裡面的東西一件件飛起來。大部分很快就落回去，其中一小部分被艾瑞克斯看中，成為接下來要用的東西。在元粒體引力領域之內，艾瑞克斯就像魔法師一樣用心靈力量控制著周圍的一切，那些零件便在他的設想下進行拼裝組合，不一會兒就變成一個方形盒子模樣的裝置。
“線路主體改直，然後在這裡需要扭一個回形，人為將洩漏集中起來，盒子就裝在這裡。”艾瑞克斯用手指頂著兩百多斤重的方盒，將它放到天花板上。金光在盒子周圍亮起，它的外殼彷彿融化一樣，與天花板原本的結構融為一體，同時完成了內部結構零件的對接。
維修工具包裡有能量電池，在盒子下面插上兩根，以後這裡就是個充電裝置。閒的時候，這裡的電池為引擎艙提供待機執行的能量，或者在長時間充能之後，更換新的空白電池，就可以繼續吸收電磁洩露。
除了這兩個地方之外，裝置艙還有十一個需要維修的以及三十多處可以改進的地方，艾瑞克斯逐個開始解決。雖然這不是自己的星艦，但是每一艘在太空環境中為智慧生物開疆拓土的飛行器都值得予以尊重，它們為內部的乘員撐起了遮風擋雨的屋頂，用……
詩情畫意的念想還沒有展開，曲速引擎就啟動了，遠比一般預計的時間要早。艾瑞克斯想了想，估計這是“海盜”為了防止低速時被對手或仇人襲擊，而故意提前進入曲速避險的習慣吧。這時，引擎艙的通話面板亮了起來，帕噠梅的聲音傳了出來：“你對引擎做了什麼？為什麼現在的巡航速度能穩定在6.5？”
“我對它的消極怠工提出了批評，然後又狠狠提了兩腳，它就乖了。”艾瑞克斯笑著回覆，然後問道：“是不是早點去目標處，能夠獲得的戰術優勢更大？”
“是這樣沒錯，現在的速度正好。由於還要等時間視窗，如果去的太早，反而可能會引起目標的懷疑。”帕噠梅停頓了一下，似乎是在思考，之後才說道：“如果你還有閒暇，請你看一下護盾系統可以嗎？”