電梯的大門緩緩關閉，將嘈雜聲完全隔離在外面。迴圈塢圓筒中心建築裡，只有最上面四層和幾部電梯裡是完全沒有廣告的，這裡有著奢侈品一樣的寧靜。後進來的多特看了一眼電梯按鈕，知道艾瑞克斯是要去頂上六層，心裡也就明白之前是怎麼回事了。他緊緊抿著嘴巴，沉默寡言起來，讓這個電梯變得死一樣寂靜。
“放鬆點，別想亂七八糟的，專注眼前的事情。”艾瑞克斯拍了拍他的肩膀，說道：“我也曾經東奔西跑，給人限時送貨，連交通工具都是別人的。現在嘛……”
旁邊羅格小狐狸用手肘碰碰他的腿，微微搖搖頭，示意艾瑞克斯不要繼續說下去了。
電梯很快就到了多特的那一層，他沒回頭，只是抬起手在頭頂上晃晃，權當做再見。電梯門關上，裡面只有艾瑞克斯和羅格的時候，他便問道：“剛才為什麼不讓我說了？”
“多說無益。”羅格說道：“很多剛來空間站的人以為這裡存在一套公平合理的體制，能夠保障技術者的權益——實際上沒有。中間人雖然重視技術，但只有能為其所用的技術人員才能有一些保障，還是在中間人自我保障能力溢位後，分出一部分給出去的。那個多特，很有可能中了中間人的陷阱，剛剛才反應過來。”
“這種現象很普遍？”
“對，在這裡很普遍，我以前也經歷過那個階段。”羅格說：“中間人之間的競爭一點也不比專業人員差，消滅同行很多時候比完成一單業務要掙得多。宇宙的本質是要人死的，而迴圈塢正好是這一基本原理的匯聚之地。”
“我和你的看法不一樣。”艾瑞克斯說道：“宇宙其實什麼都不想。它如果有想法，那也是讓人生的。先有了基本粒子和物理規則，生命還要在之後。宇宙的歷史從來就不是一部生命由生向死的記錄。”
“你說的也對。”羅格倚靠在電梯牆上，歪著頭看向外面。這個太陽系雙恆星的光從空間站所屬行星的地平線上升起，很快就充滿了電梯間，明亮得讓人睜不開眼睛。空間站的環境隔離護盾提升功率，擋住過強的輻射，偏轉帶有強離子的射線，將陽光染上一層金色。
艾瑞克斯看了眼電梯，還有四層就要到了，他突然想到一個問題：“羅格，如果中間人的競爭也很激烈，我怎麼沒看到你的保鏢啊？”
“我已經正式退休了，大家都知道這一點，便會默契地停止攻擊。其實也不是什麼默契，就是我宣佈已經將資源轉給他人，錢也不在身上。”羅格伸手掏了掏口袋，說道：“我現在只剩下八百算力幣，一會兒給你交上精益求精套餐服務的費用，就不剩下什麼了。”
“那你留著錢吧，我不需要精益求精套餐。”艾瑞克斯說道：“一會兒你給我安排好位置，給我買一杯你最推薦的飲料，讓我能在這裡坐著而不至於被趕出去，那就夠了。”
“這樣可以嗎？”羅格耳朵抖了抖，說道：“精益求精包含全套安全服務，你在空間站遇到危險，這裡的護衛和保鏢都會伸一把手——他們事後會從套餐基金裡得到報酬。如果你受傷，精益求精還會負責給你治療……”
“死了還會送葬。”艾瑞克斯笑著說道：“我在進來的半路上看到精益求精套餐的廣告，覺得它更像是葬禮服務。它真的保證送回母星嗎？”
“嗯，的確保證。”
“那就更別訂了，我沒法被送回母星的。”艾瑞克斯搖搖頭：“點些吃喝的東西就好。”
電梯停穩，門外是乾淨整潔沒有廣告聲音的走廊，無聲的清潔機器吸附在地板、牆壁和天花板上持續工作著，它們走過的地方，空氣中飄蕩著一股消毒水的味道。走廊中人不多，絕不會有下面接踵摩肩的景象，多是兩三個人聚在一起低聲交談，並用警惕的目光看著周圍。精益求精套餐服務的廣告詞在投影屏上不斷播放，只是沒有聲音，也就不覺得它令人厭煩。
“日晷飲吧，從這邊走。”羅格在前面引路，艾瑞克斯抬腳跟上。此時，他的通訊中樞接到這裡廣播頻道的訊號，有免費的地圖導引以及新聞連結可以用。詢問羅格確定訊號的安全後，艾瑞克斯便連線上頻道，開始接收空間站的相關資訊。
在樓下，地圖之類的資訊都是收費的，樓上就免費了。是覺得樓上的人都應該有了，就沒必要收錢，還是樓下的人已經將費用覆蓋，養著樓上的？艾瑞克斯回頭看了一眼電梯，電梯裡的控制器必須用許可權牌子才能啟動，想要上樓就必須有上樓的權力。
這裡的管理方法和複合進化人統治宇宙的方法沒什麼兩樣，艾瑞克斯並不喜歡，但也不會去改變它——他是複合進化人，是站在頂上六層的人，為啥要去做那傻事？
日晷飲吧門口與這裡所有的設施一樣都帶著許可權認證屏，羅格踮起腳舉著身份牌在上面刷了一下，然後帶著艾瑞克斯進去。“一會兒我也給你辦一個，只是我已經退休，只能給你辦一個臨時牌子，在這裡只能用七天。而且最上面四層不能去，那裡是頂級勢力的範圍。”
“噢。”艾瑞克斯本來就不關心這種細枝末節的事情，便也漠不關心地回答。飲吧的大門向兩側開啟，一陣悠揚婉轉的異星音樂便飄入耳朵。那音樂糅合了吹奏的連貫與敲擊的間斷，能聽出風與水，岩石與沙子的感覺，讓人覺得很有意境。
飲吧裡面，除了位於中央的吧檯，其他座位都分散在角落，互相之間隔得很遠。防止竊聽的能量干擾護盾籠罩著每一個座位，雖然用各色燈光進行掩飾，但對電磁訊號敏感的人來說，這裡到處都是雜音，彷彿迷宮一樣。
發現多處干擾源，是否進行摧毀？
戰場態勢雷達透過腦控體向艾瑞克斯發出建議，同時也是在顯示自己的強大功能，艾瑞克斯則讓它閉嘴。他看向周圍，隔著干擾護盾，人影和聲音都是模糊不清的，只用肉眼看也會覺得有些眩暈。可惜這種干擾護盾必須持續向外發射能量訊號，在戰場上會像探照燈一樣明顯，對星艦來說用處不大。
“你要是等人的話，就在吧檯坐著，那裡大家都能看到。如果去了周圍的座位就不好找了，那裡有遮蔽器，訊號很差。如果你在座位裡同時還要等通訊，最好把通訊頻道掛在吧檯，讓服務員隨時通知你，免得錯過。”
“我就在吧檯。”艾瑞克斯看了看這裡的地形，挑了個從兩個入口一進來都能直接看到的位置。吧檯的服務員也是一個阿瑟瑞女人，沿著鼻翼的兩叢紅色紋身非常令人矚目。她看了看艾瑞克斯，反倒先和羅格說話：“你不是退休了嗎？還回來幹什麼？”
“把他送到這裡，安排好食宿，我的任務就算完成了。”羅格用力跳上高腳凳，一隻手撐著吧檯，另一隻手將許可權卡遞過去。“卡卡，給他辦一個出入許可權，這沒問題吧？”