不管哪個星球哪個文明，工業和科技發展過程中的汙染與破壞都是存在的，關鍵在於是暫時性的還是永久性的，是最終被修復了的還是進入不可逆階段。這個問題處理不好，非常有可能導致文明的衰亡甚至完全消失。狸星剛好停在死亡邊界上，他們的汙染是不可逆而且永久，但封閉農業圈的技術讓狸星人暫時活了下來。
狸星人付出的代價非常慘重，整個生態圈的破壞影響了它們自身的機能，免疫基因缺陷不是天生的疾病，而是長時間毒害的結果。狸星人全部身體技能都轉為排毒，如同一座化學工廠，但是他們失去了抵禦生物侵襲的能力。他們在狸星上不需要這種能力，因為除了他們，狸星上基本沒有活物。但失去這種能力，讓狸星人只能留在狸星，等待封閉農業圈耗盡，然後跟隨星球一起去死。
“使用息壤球可以大規模改變星球上的化學環境汙染，重塑這裡的生態環境。為了實現這一目標，我和冥冥找到了狸星的種子庫，就是他們在無法挽回之前收集的一些動植物種子。用這裡面的基因測序資料，息壤球可以讓狸星具備恢復到之前生態環境水平的功能。只是在掃描中我們發現一個古怪的地方。”
達酈將她們的發現投影到艦橋上，那是上百段基因序列片段，在艾瑞克斯眼中與裝飾用的圖案沒什麼區別。
“我們——其實主要是我——發現在狸星很多物種上殘存著經過基因編輯的現象，非常高明的技術，但是依舊留下了一些痕跡。根據目前的證據推斷，大約在十萬年前，狸星的生態環境被人為改變過，開始朝著特定的方向發展。”
“是誰？”曉曉瞪大了眼睛，說道：“十萬年前，還是我們狸星文明的早期，不過那個時候各個文化圈都有相似的傳說，說的是天降雷電處罰凡間的生物，說的是天翻地覆物種滅絕。難道那些傳說是真的？我們現在的生態災難，難道是……”
“不是！你們現在的生態災難是你們自己搞出來的，與這些基因改變沒什麼關係。”達酈的漂浮腦子左右搖擺一下，用這種詭異的動作模仿搖頭的意思。“不管這個基因改造是為什麼，它產生的效果在十萬年前就差不多完成了。發現它，只是個引子。”
達酈揮動機械手，冥冥很配合地切換投影影象，然後整個狸星的生態掃描圖就出現在大家面前。“由於發現了人為改造的痕跡，所以就不能簡單按照自然法則推論來建構生態圈，息壤球的設定就必須更加小心。為此，我們對整個星球進行了全面生態掃描——正常是不需要這個步驟的。於是，我們發現在狸星地表之下兩萬三千米深度，居然還有另一種生物大量生存。”
兩萬三千米，換在地球上已經是在地殼的地層，接近地幔的區域了。那裡有巨大的壓力、暗無天日、可怕的溫度和四處流動的熔岩，根本不適合生物存活。但是在全息掃描圖上，那裡的確有生物活動的痕跡，而且數量的確巨大。
“那是一種非常罕見的身體具備晶體結構的蟲子，在狸星的任何資料庫中都找不到對應的資料，世界倉也沒這方面資訊。沒有樣本，遠端分析的結果基本不可用，但是恰巧自成生物人就在旁邊，他們喜歡收集各種奇怪物種的資料，我就想它們或許會有。於是我就和冥冥嘗試進入他們的生物電腦系統，還真找到了。”
另一幅投影出現在半空中，那是用自成生物人語言記錄的生物資訊。巖晶蟲，極端環境下生存的極珍稀生物，將它的特定腺體移植到自成生物人體內，可以極大增強自成生物人對於身體、器官改造的適應能力。該物種可以克隆，但無法培養，必須依賴特殊環境，其生存機制還有許多不確定的地方。
“自成生物人非常喜歡且需要這種蟲子，但它在自成生物人那裡也已經絕種，原因是過渡捕撈。由於這個發現，讓我對自成生物人有了些懷疑，於是對比之前基因改造的手法與自成生物人的技術，發現其中相似的部分在64%。考慮到那是十萬年前的事情，這個相似度已經很高了。”
艾瑞克斯撓撓頭，問道：“有蟲子是好事，讓狸星人挖出來賣給自成生物人，還能掙錢。這蟲子對狸星人沒啥用，是不是？”
“狸星人也能用上，因為狸星人馬上也要進行外接尾巴的工程，這些蟲子剛好夠用。這麼說吧，用咱們的方法不如腺體移植更好，因為咱們的方法不可能時刻跟蹤每一個個體的所有變化，處理他們所有遇到的情況，而腺體是可以的。這種共生也可以增強狸星人的身體素質，並有很大機會遺傳下去，快速增強狸星整代人的體質。但是，我綜合了一下之前的發現，自成生物人在狸星培育過巖晶蟲的可能性大約為70%。”
“70%不低了，”艾瑞克斯捏著下巴，說道：“曉曉，你多一件事需要做決定，就是如何處理著巖晶蟲。根據我對息壤球的瞭解，將它們抹掉、將它們保護起來，或者乾脆不動它們，這些都可以。但是你必須考慮自成生物人的態度。就算他們目前還不知道有巖晶蟲，但……”
曉曉搖搖頭，說道：“他們應該知道，否則也不會在協議裡要求授權在狸星進行古生物發掘研究。他們給出的理由是想看看非人類生態圈的生物演化規律，但是發現全部歸他們。這明擺著是知道巖晶蟲存在的。這下麻煩了，因為不論怎麼決定，都無法打消自成生物人覬覦狸星，後續的麻煩會延綿不絕。”
“我倒覺得這是一個契機。”艾瑞克斯看看達酈，看看冥冥，發現這兩個早知此時的人並沒有任何擔憂的表情。本來嘛，她們一個是無麵人一個是魚缸頭，確實沒表情。“自成生物人那裡有巖晶蟲的基因序列嗎？咱們能不能培育這種生物？”
“艦長，你想的和我一樣，看來你的算力終於進步了！”達酈手舞足蹈，說道：“目前狸星人沒有立刻決定使用咱們的方案，估計少不了許多扯皮，我才不願這麼浪費時間，正缺一個展示實力的機會。我想申請讓魚龍號去一趟地底，收集幾隻巖晶蟲作為樣本，息壤球就可以創造更多。這樣，自成生物人就不得不承認……”
“直接給狸星造個新衛星，將環境也設定好，讓巖晶蟲在那裡可以大量生長。”艾瑞克斯的想法更加激進，說道：“新衛星和裡面的巖晶蟲就送給狸星，狸星可以和自成生物人共同開發。自成生物人能夠適應複合進化人的管制下的生活，就可以接受魚龍的威懾。星球是狸星的，技術是自成生物人的，具體怎麼談我就不管了，狸星還可以拉上自成生物人作為保護同盟，提高安全性。當然，這一切還需要狸星人自己努力爭取，我只提供技術。”
“那……”達酈將啪嗒啪嗒掉眼淚的曉曉擋在身後，說道：“能不能讓魚龍開始鑽地？我很想看看這種巖晶蟲的實體。它們只有不到四成是生物，其他更像是岩石和晶體的機器人，實在非常古怪。我以前從沒見過這種東西，甚至讓我想起了傳說中的死靈生物……”