“不是。你醒來的時候我肯定在附近。如果我在睡覺，叫醒我。”
聽到這話，埃米終於放下心來，眉頭完全舒展開，帶著恬靜的微笑沉沉睡去，很快就發出輕微的入眠鼻音。
“她的生理指標都表現得不錯，”研究員不等艾瑞克斯問，便主動說了。“從監測指標看，休眠艙的影響已經過去，這樣就為治療臟器損傷奠定了基礎。”
“你來監控治療過程，我需要看看魚龍號的情況。已經駛出引力異常區了嗎？”
終於不需要在引力異常區中兜兜轉轉尋覓，魚龍便一個加速先降低高度，然後貼著地面開始加速，爭取用最短的時間離開引力異常區。這段旅程已經走了30%，沒有出現任何異常，特別是能夠影響到引力屏障的異常。
地面是平的，根本沒有高地起伏，幾乎和打磨過的大理石地面一樣，這都是引力風暴的功勞。魚龍號掠過地面，強大的引力屏障改變了周圍的環境，一部分引力閃電和風暴就被“擠壓”到地面上去。霎時間，平整的地面就像被貓爪狗撓一般，密密麻麻的溝壑傷痕。
傷痕有深有淺。在特別深的地方，大塊的岩石翻了出來，露出下面有著金屬質感的人造地層，這是環境掃描雷達上根本沒有顯示的東西。引力異常區影響了大部分探測裝置的工作狀態，而埃米的情況分走了艾瑞克斯的注意力。在經受幾億年引力風暴肆虐的地殼下方顯然還有未解開的秘密。它靠著引力異常區的掩護避開了無心的漫遊者和分心的搜尋者，或許永遠不會有水露石出的那一天。
不過這又有什麼關係呢？宇宙本就是充滿神秘、未知和驚奇的地方。艾瑞克斯找回了姐姐、曉曉和冥冥，儘管不是十全十美，但已經讓他沉浸在巨大的幸福之中。哪怕沒能注意到地下的秘密，這種幸福也不會受到絲毫減損。
已經好久了，艾瑞克斯終於將自己的事情暫時完全放在一邊，所有精力投入到治療埃米和曉曉的事情上來。埃米年齡變小，身體受到有瑕疵休眠的影響，再加上一些外傷，除去腦控體之外的問題都不算嚴重。曉曉則是自然衰老，常年營養不了，產生了一些“陳年舊疾”。好在她經過自成生物人的基因改造，身體素質比一般狸星人強多了，這才沒出大毛病。解決完需要治療的，兩個人都順利進入恢復和調理階段，已經沒有風險了。
幼小化的埃米只剩下一米四五的身高，但是她的生活習慣還停留在一米七八的水平上，經常“自不量力”做一些事情導致小傷不斷。按照複合進化人的習俗，當腦控體算力的水平發生變化時，親屬間的關係也需要做出調整。埃米心不甘情不願地管艾瑞克斯叫哥哥，但她發現艾瑞克斯還是習慣性地稱她姐姐，於是便藏起“哥哥”兩個字，還是直接叫艾克。
“艾克，你總說這個星艦的技術是全宇宙最強的，怎麼就不能給我注射促生長藥劑？我只要加快身體的發育速度，及時補充營養然後在正確的時間停止這個程序，我就能恢復到過去的身高。唔……進化外掛得回去才能安裝，沒有那些元件還有些不適應呢。”
艾瑞克斯不是沒想過這個方案，但研究員提出了反對意見。這個人工智慧最近有點焦躁，好像被什麼問題難住了，總是一遍又一遍重複檢查埃米的身體。那架勢，感覺要出什麼事，但所有的檢測指標都正常，而且越來越好。從任何方面看，埃米都非常健康，包括腦控體附近組織也已經痊癒。研究員最近提出要求，讓艾瑞克斯給她多抓幾個複合進化人回來，她需要更多樣本才能確定是否給埃米執行增齡治療。
之前替她抓過天人，現在又要抓複合進化人？研究員這是想把宇宙中最強的文明全都抓做實驗樣本嗎？艾瑞克斯沒答應她，同時也從一貫的謹慎出發，也沒同意埃米提出的治療方案。身體變小可以適應、調整，不過是再成長一次罷了。腦控體已經裝好了，進化外掛等有機會再說吧。
狸星人曉曉在進行了三天九輪的營養增強後，毛髮終於恢復了一些光澤，紅顏色比之前濃了一些。艾瑞克斯認為她一下子丟了幾十年的時光，真切想幫她找回來。研究員受命進行分析，算是找出一個方案，可以提高曉曉細胞再生次數的上限，從而延長几十年的壽命，還可以變得更加健康、有活力。這個方案需要改造基因，但它與自成生物人的改造方案不相容。
“艦長，謝謝你的好意，我現在就挺好。自成生物人的基因改造已經延長了我的壽命，差不多抵消了我在時間異常區的消耗，我並不覺得自己虧了。我知道研究員的技術很好，你也是為我著想，但我總感覺獲得太多就會失去一些東西，宇宙是非常平衡的。我願意保持現狀，這樣我可以更坦然享受今後的生活。”
“宇宙平衡？沒有任何證據顯示宇宙會在因果方面進行平衡。”
“在科學知識和技術方面，我懂的肯定沒你多，但我認知的小世界或許有自己的執行規律呢？一個封閉空間，比如正八面體隱身艦之內，我老了，埃米年輕了，這不也是一種平衡？”
“改變想法隨時來找我。”艾瑞克斯習慣伸出手，但是覺得現在摸曉曉的頭頂毛有些不太禮貌。但是將手轉向身高合適得埃米吧，總感覺心裡發怵，手指發抖。算了，好好撓撓自己的後腦勺，用通訊中樞連線魚龍號，看看航行到什麼地方了。
歷經八天的連續飛行，魚龍號終於離開引力異常區，重新回到風和日麗的萬里晴空之下。到了這裡，整個救援的行動總算可以說圓滿成功。
“還有兩個地方要去：造化道途號的遺址與看顧者的生產基地。完成回收與解放，咱們就可以去狸星。”艾瑞克斯對曉曉保證道。他隨後看向埃米，此時眉頭很明顯地皺在一起：“姐姐，複合進化人那邊……我現在還不知道該怎麼和零階世界相處。除了要把紅綠救出來以及把旮旯西處理一下，我就沒什麼與它打交道的動力。”
“我只想讓複合進化人都知道零階世界的危險，避免他們發生和我一樣的遭遇。必須限制零階世界，還有就是天擇者。”埃米咬了咬牙，似乎是下了決心：“我也不太想回到進化者星艦去了。”