“你的要求根本不可能完成！你的腦子有些小問題，思路就產生了大問題！”
看著一個畫素人形不斷跳動、揮拳，朝著自己大發雷霆，艾瑞克斯忍不住想笑。“研究者”表現出非常專注和專業的性格，這一點令人讚賞，因此艾瑞克斯並不介意她朝自己發火。
“彆著急，做不到就做不到，只要說出來就好了，不用詆譭我的腦子吧？”
“這不僅僅是做不到的問題，而是你沒有注意到自己的思路！”研究者做出氣鼓鼓的表情，說道：“生物和機械是不同的，你不能要求生物達到機械加工的精度。生物的慣常做法是留出冗餘、承受不適，並在環境的逼迫下不斷改進自己。你身上的脂肪就是應對飢餓的冗餘，你空蕩蕩的大腦就是應對計算需求的冗餘！”
“嘿，不要人身攻擊，否則我把你計算資源的佔用降低到出廠時的最低預設水平，到時候看誰的腦子是空空蕩蕩的！”
“你贏了，我的腦子永遠是空蕩蕩的——因為我根本就沒有腦子！”研究者做了個環抱雙臂的姿勢，然後道：“不說廢話了，時間緊迫。你對生物星艦的改造要求無法完成，只剩下兩個選擇：要麼縮小星艦的體積並減少內部空間的需求，要麼整個將它改變形狀：從原來的中心集中體型，變成瘦長的蛇形生物。”
“蛇形生物哪裡有足夠的內部空間？”
“你可以——我是說星艦可以吹氣膨脹啊！”研究員說道：“你思路上的問題就是忘了生物的特徵是活動的、變化的，而不是機械星艦那樣死板。讓生物星艦用兩階段成長，幼年體先保證能夠支撐一臺引力屏障，給你製造第二臺引力屏障的工坊。然後讓它繼續向地下鑽，吸收足夠的能量和營養進行蛻變，將第二臺引力屏障安裝上。它的肚子能夠像河豚一樣膨脹，給你足夠的工程空間。這怎麼樣？”
“分階段生長、中間進行一次蛻變？這倒是個很不錯的思路。好吧，我承認你說得對，我的思路是有些僵化，主要是我總是習慣從複合進化人的星艦建造技術出發來思考問題。”艾瑞克斯琢磨了一下，問道：“按照你的計算，星艦需要多久達到我要的體積，最終又能長到多大？”
“只要壽命足夠，爬行動物再把自己壓死之前可以無限長大。如果一直在太空中避免受到重力的影響，這臺星艦可以不斷膨脹，甚至比一顆行星還要大。但是它再也不能接近任何行星，否則會超過身體骨骼的承重極限。如果沒有外力幫助，這個時候它就會餓死。另外，這隻星艦幼年期兩週，第一次蛻變最快再需要三週，那時就能達到你的要求了。”
“跑一遍模擬方案。”艾瑞克斯說道。
到了這個時候，研究員就能完全平靜下來，與艾瑞克斯一起檢查生物星艦的建造流程。營養液、孵化池和育種的部分已經沒有問題，接下來就是對整個生長過程的模擬。
生物星艦不是從一顆蛋開始逐漸孵化出來的。它的原始體積擺在那裡，只有叢集生物才能夠滿足它多方面的功能要求。如果將生物星艦的體積縮小，它更像是一個多細胞生物，還是那種由多個不同功能側重的單細胞聚合起來，互相適應、共生而產生的一個有機群落。依靠著內部的互相扶持，每個功能生物體都可以側重發展自己的長處，比如更加強壯、更加堅固、更加聰明等等。
被改造成星艦的生物不可能再進行自然繁衍，它們也不再承受繁衍上的壓力，不會有這方面的生理需求。甚至成為星艦之後，該生物已經和它的原生形態有了生殖隔離，完全算是不同的物種了，這種設計除了更加方便操控之外，也免得讓星艦的艦員身臨其境地觀看自己的艦船和另外一艘艦船相親相愛——如果再發生點別的，那就更尷尬了。
“艦長，我能把生物體的部分搞定，但是綜合體液服務單元就靠你了——只有你能夠正確地升級那個元件！”研究員好歹說了句恭維話，並強調了艾瑞克斯的重要性：“沒有綜合體液服務單元，生物星艦活不過一週。”
生物星艦是從生物轉化成的星艦，它的體內除了生物本身的血液之外，還有專門為星艦裝置服務的“綜合體液服務單元ZTFD”。這是種模組化的機器，具有能源儲運、物質搬運、機體修復的功能，可以簡單認為是紅細胞、白細胞和血小板的結合體。
最小的ZTFD只有機體修復功能，特別進行微縮處理，和大米米粒體積相當。一個標準的ZTFD大約有兩個拳頭大，就像個梯形的機器螃蟹。它最重要的日常功能就是轉運能量，將人造動力的能源儲存到身體裡，搬運到重要的機體元件，比如關鍵的運動肌肉，然後以生物體能夠承受的方式釋放出來。
所有生物星艦的體積都遠大於它們的“基底生物”，因此原生物體的能量消耗方式無法支撐超大體型產生的負擔。就算用基因編輯製造了更大的心臟，也只能用來應對日常情況，可不是應急用的。
簡單來說，人類的心臟無法給成年的抹香鯨提供能量，同時反過來，讓人類心臟有抹香鯨的力量，然後進入逃命時的極度興奮狀態，被摧毀的就是人體器官，說不定直接內爆了。
ZTFD就像是進化外掛，而艾瑞克斯的確用上了進化外掛的一些技術，外加複合進化人腦控體的“禁忌知識”。在逐個學習了各個文明的生物星艦技術，艾瑞克斯發現還是複合進化人在“人機融合”這方面做得最好。進化外掛體系和腦控體技術分別對應生物軀體和生物大腦的“人機融合”巔峰，這是個了不起的成就。如果元粒體不是多一個維度，讓它們可以無視空間體積來產生作用，可以用更高的效率做到更復雜的功能，複合進化人就會奪得這項技術的桂冠了。
沒有ZTFD，生物星艦就只是生物，完全發揮不出星艦的能力，這是一種制約手段。在生物星艦內，除了借用生物本身的神經系統之外，艾瑞克斯還會用ZTFD構造一套無線通訊網路，對生物體的行為進行管控，這是第二種制約。電子化的控制系統與包括大腦和幾十個副腦在內的生物神經系統緊密相連，兩者達成絕對平衡，必須依靠駕駛者作出仲裁才能決定選擇，這是第三種制約。
三種制約，它們在技術上都依賴“人機融合”來實現具體功能，這是生物變成星艦最重要的技術關節。研究員是個很不錯的人工智慧，具有學習能力，但是她和艾瑞克斯一樣，思考方式受到技術習慣的影響。艾瑞克斯總是從電子機械方面考慮，而研究員總是想著生物。不過這樣也好，一個專注ZTFD，一個專注孵化生物。