息壤球裡的座標地點是山河社稷號比較大的碎片，可能還保留著重要的裝置和系統。這些地點都是核心艙的掃描裝置找出來的，受到功率的限制，只能偵測大塊殘骸，一些細小的就無能為力了。而魚龍號上使用了山河社稷號的大功率裝置，這可是能夠在極遠距離上對宇宙尺度的目標進行掃描，找到那些適合放置息壤球的星球。雖然受到引力屏障時空流的影響，“超深空雷達”看不到外面，但拿來對著天土進行掃描卻再合適不過。
“將山河社稷號以及造化道途號的殘骸全都收進來，我在天土大陸上的工作就算基本完成了——除了與埃米她們匯合之外。”
艾瑞克斯的思緒被警報打斷，貨艙裡出現一個“未授權的活動威脅”。他立刻打起精神，將貨艙的監控影象調過來。就在膜對撞機的旁邊，一個看顧者智慧機器人正踩著兵馬俑破碎的身體，旁若無人、左顧右盼的行走著。
“這是怎麼進來的？”艾瑞克斯將分析監控錄影和追溯過程的任務交給核心艙系統，然後就組織力量消滅這個看顧者。ZTFD透過血管和淋巴將分解成小塊的裝置零件運送到貨倉去進行組裝，那裡很快就會有一臺小型清零炮，足夠壓制看顧者這種電子系統機器人。只是沒想到那個看顧者突然停在一片空地上，雙手自然下垂，斜抬著頭45°仰望天花板。
環境監測系統發現，該機械體的能量反應在下降，叢集大部分進入休眠狀態。
“貨艙ZTFD，組裝一套通話裝置，我有事情要問它。”
魚龍號只有艾瑞克斯一個艦員，他在任何角落都能用通訊中樞來控制星艦，因此艦艇內通話系統毫無必要。如果遇到臨時需要，這種簡單的電子裝置透過ZTFD的變形、拼接就能隨時隨地製造出來，它不會比模組化的奈米機器人更復雜。
“我是魚龍號的艦長，你未獲得我的授權登艦，有什麼目的嗎？”
看顧者眨了一下眼睛，回答道：“我是膜對撞機維修工程機器人，沒有人通知我膜對撞機要移動位置。我有責任保護它的安全和完整，你為什麼要搶走它？”
看顧者……艾瑞克斯得到過看顧者的幫助，儘管不是這一臺，但他依舊對看顧者這個型號的智慧機器人有好感。於是他換回普通話，對看顧者廣播：“更正一下，我是山河社稷號最高許可權艦長，正在回收山河社稷號零件。拿回自己的東西不叫搶，而你是準備繼續服從天人，還是為我工作？”
“我的核心程式經天人修改，必須服從天人的命令。”看顧者的頭顱左右搖擺，如同頸部的肌肉一直在抽搐似的。“山河社稷號艦長，為了天人的利益我要和你對話，當面驗證你的身份！”
清零炮已經組裝完畢，安裝於A貨艙6G3標準介面底座上，處於待命狀態，隨時可以發射。
只要一個念頭，清零炮就可以“中和”看顧者的電子系統，讓它失去功能。隨後兵馬俑和ZTFD都可以將它拆除，變為原始的普通材料。
艾瑞克斯響起了曾在河網部落提供過幫助的看顧者，便是在當面掃描過他之後才提供了幫助。於是艾瑞克斯讓看顧者等一下，然後從艦橋走出，穿上防護服提著算力棍，在四個“兵馬俑”的保護下前往貨艙。
“命令ZTFD多製造兩臺清零炮。”艾瑞克斯用通訊中樞連線系統，查詢貨艙現在有哪些護盾。“從D貨艙將一些鱗片用的局域護盾搬到A貨艙去，安裝到標準介面上，準備覆蓋膜對撞機和我，進行區域保護。計算一下時間，如果有富餘的話，將一臺礦炮搬過去，最好再加上束縛型的能量場發生器……”
雖然艾瑞克斯決定與看顧者見面，但他絕不會將自己置身於危險之中。這個看顧者一直待在膜對撞機內部，被牽引光束搬進來的確有些出人意料，但除了直接威脅艾瑞克斯外，對大局不會有多少影響。就算是自爆，膜對撞機的核心元件非常堅固，能夠承受住宇宙剛剛誕生時的能量水平，看顧者和那相比差遠了。只要它還在，艾瑞克斯就有把握修好機器。
所以保護好自己就是保護好整個計劃。艾瑞克斯等待所有防護裝置、攻擊武器全都到位，才終於來到A貨艙。雖然身邊不遠處就是膜對撞機，但是他的目光一直聚焦在看顧者身上。
“我已經來了，你要掃描我嗎？”艾瑞克斯停在距離看顧者三十米的遠處，這個距離足夠滿足大部分掃描裝置的工作要求了。
看顧者望向艾瑞克斯，雙眼一閃一閃，就這樣過了半分鐘它才終於開口：“看顧者，版本3.74，目前發現嚴重故障。請透過其他看顧者聯絡生產和維護中心，使用故障型別編碼2#231qwo9。如果不具備聯絡條件，請將本產品送至：生產和維護中心座標1XXXXXX。天人將對你的協助提供獎賞。”
說完，看顧者的雙眼失去光彩，頭耷拉下來，脖子後面裂開一條縫，從裡面冒出焦黑的煙。