引力屏障擋住了艾瑞克斯，給他的衝動狠狠踩了一腳剎車。很顯然現在出不去，除非避開天人使用息壤球炸穿屏障，但那也要先把膜對撞機吞下去之後才能做。
如果天人沒有在複合進化人後撤這件事上撒謊，那麼艾瑞克斯就必須慎重考慮接下來的行動。如果從信任出發，他至少應該在六指培訓中心附近為埃米和冥冥留下聯絡方式，然後再考慮出去尋找他們。如果從感情出發，那麼魚龍號應該變成完全體，肚子裡有山河社稷號的所有殘骸，重建星艦的工作至少開始了，他才能去找進化者星艦。
就算地球·環盟的科技水平要比複合進化人更高，但進化者星艦可是絕對的戰鬥堡壘，魚龍號只是船塢工程艦，設計目的就是不一樣的。不知道會發生什麼事情的時候，就儘可能準備得更充分些。
眼下，還有一群天人要應對，艾瑞克斯在大腦裡迅速考慮各種可能的場景，為它們做好預案，然後操控魚龍回到地面。不出所料，天人立刻圍攏上來，他們最關心的就是魚龍在空中創造的黑色空間通道。
“那是什麼？看起來與複合進化人的星際旅行方式一樣！它有什麼特性，怎麼實現的？”
作為生物，這種問題太好回答了：“我一直就會，它與進食、行走沒有什麼區別，我也不知道該怎麼命名。我心裡想著進行遠距離飛行，就會開啟黑色的通道，鑽進去就行。嗯，就像我可以在地下挖洞築巢，那個黑色的洞只不過是換到了空中而已。”
天人繼續追問，艾瑞克斯趁機又要了一顆息壤球，然後將一些沒有實際用處的資訊告訴他們。“在聽說複合進化人可以用黑色的通道航行時，我突然非常憤怒，所以才衝出去。龍可以這樣，他們不可以——除非抓了一條龍。”
“看起來不像是有龍，而是利用了某種裝置的力量，這一點你暫時不用擔心。如果有囚禁龍這種事，天人永遠站在你這邊，大家並肩戰鬥。”天人不失時機地表示善意，然後話題重新轉回超空間，帶著鍥而不捨的精神問道：“你能介紹一下黑色空間隧道的航行能力嗎？”
魚龍搖搖頭。這一次它一改敷衍的態度，非常誠懇地說道：“我一出生就和你們在一起，剛剛才嘗試兩次長距飛行，還都失敗了，因此不知道它到底能飛多遠。我只能說，在試圖向上飛行時，我感受到難以理解的力量阻礙了飛行通道的形成。頂上的這個東西非常危險哩！”
天人們暗自欣喜，更加堅定了對引力屏障的信心。進化者星艦表現出來的戰鬥能力，尤其是它的靈活性超出了天人的常識。雖然利用突襲摧毀了開啟黑色空間通道的裝置，但聽到那個空間通道無法穿越引力屏障的訊息，天人們才真正放下心來。
“我們是受到庇佑的，我們一定能透過這一次的考驗。”
“考驗”這兩個字在天人的通訊頻道里出現，也是艾瑞克斯首次聽說這個概念。從一開始，他就覺得天人有點神神叨叨，自己的衣著打扮和日常行動方式以及他們管理天土的方式都更像是宗教活動，缺乏科學家那種嚴謹、精確和實用優先思維。可惜在“考驗”這個話題有些敏感，不好在通訊頻道內進一步打聽，艾瑞克斯只是將它記在心裡。
“既然暫時出不去，我就繼續消化食物，讓身體繼續發育。”魚龍盤捲起來，腦袋擱在身子上，再次閉上眼睛入睡。一進入這個狀態，它的身體就開始膨脹，包括頭部在內都變得越來越粗壯。
天人將魚龍看做潛在的戰鬥打手，於是艾瑞克斯就讓魚龍與天人保持這個距離。雖然被天人從流馬號上打下來，但經過“匿名星人”那一次對天人的偷襲後，艾瑞克斯的火氣至少消了不少。現在他很想多瞭解一些天人的情況——儘管這種瞭解基本是為了以後陰他們——想知道天人對地球·環盟的態度是如何的，對天土的未來又有什麼規劃。不過天人根本就不想和魚龍說這些事情，話題總是會被拽回“複合進化人是宇宙的威脅”這個方向。
這種態度的產生與天人的歷史是分不開的。他們一上來就擁有強大的科技裝置，在這個銀河系中處於最頂尖的水平，其他文明只能仰視。於是天人表現出高人一等的態度，但是因為知道自己的實際發展水平並沒有那麼強，內心裡便埋下了深刻的自卑。根據艾瑞克斯的觀察，天人怯於和其他種族、文明長期交往，只希望趕緊指使完，趕緊脫離，有點社交恐懼症的感覺。
不願意與仰慕他們的文明深交，更不願與魚龍推心置腹。天人有些固執地認為戰勝複合進化人之後，就能渡過“考驗”，一切問題可以迎刃而解。這種想法是天人的共識，不光是那些偏向用“預言”、“考驗”來思考問題的人，也包括那些少數具有科學精神的天人。他們習慣了從異星協會的星艦殘骸中發展自己的技術，相信自己絕對可以從複合進化人的殘骸中給天人帶來飛躍式的發展。而魚龍，很可惜是一個生物，擁有的都是本能，在科技方面肯定幫不上什麼忙。
天人這麼“有主意”，也就決定了他們與魚龍相處的方式。他們花了幾天的時間從艾瑞克斯這裡學習“古人語”，然後開始介紹天土之外的情況。天人用的資料基本還是異星協會那一套，沒有新意且非常無聊。有那麼多戒指護衛艦，天人肯定能夠探索銀河系，這部分資料看來是被他們珍藏起來，不願與魚龍分享。
於是艾瑞克斯就將主要精力放在學習上，不斷推敲引力屏障裝置的各種功能，想辦法搞清楚裡面使用的那些理論。在這期間，他將通訊中樞截獲的資訊都轉給核心艙的系統，讓它幫著進行分類整理。天人們的話太多，如果總是刷聊天室，什麼活兒都不可能幹下去。
系統提示：疑似重大事件，天人偵測到引力屏障波動，並在通訊頻道中共享了這次異常訊號。
艾瑞克斯在系統中將引力屏障、複合進化人、星艦以及魚龍等作為最優先關注的關鍵詞，要求核心艙緊盯相關資訊，但是也要去除掉重複的無用資訊。引力屏障波動是第一次出現，而且成了天人討論的重要話題，也就順理成章引起了系統的注意。艾瑞克斯正在驗算引力屏障發生器能量約束場的相關技術資料，看到居然有引力屏障的具體波動資料，立刻來了精神。
“不久前剛學完引力屏障的日誌資料分析，正好能用上。但就是不知道天土的引力屏障產生的變異程度有多大，還能不能應用演算法？”
隨著對引力屏障系統的瞭解，艾瑞克斯越來越確定天土大陸是一個異數。這裡的引力屏障首先有問題，不同於星艦上使用的屏障。它有獨特的時空流，這不是引力屏障發生器該有的功能。