坐在核心艙內，缺乏穿透引力屏障的偵測能力，艾瑞克斯並不知道複合進化人的艦隊已經來到天土之外。如果他知道，他腦子裡蹦出來的第一個念頭一定是：埃米她們怎麼樣了？
複合進化人可以使用引力彈射器穿越銀河系之間的廣闊空間，但是他們需要花很長的時間進行搜尋，而不會首站就能來到天土旁邊。由於引力屏障的特殊性質，天土大陸的引力波訊號看起來只是一顆還處於正常理解範圍內的大天體，質量效應甚至還不如黑洞。常規的偵測手段不可能第一時間看到天土的異常，更不要說跨銀河系之間超長距離的掃描了。
複合進化人必須有非常準確的天土座標，而且還是直接到達“正面”的座標。就連艾瑞克斯駕駛流馬號來到這個銀河系時，抵達的也只是天土“反面”，繞了一整個圈之後才看到異星協會的星艦。從息壤的記憶水晶中進行解析的結果只能到反面，所以複合進化人必須透過親自跑了一趟的埃米等人的情報，才有可能知道正面的座標。
艾瑞克斯知道埃米它們會來找自己的，但可能沒這麼快。流馬號上的超空間引力引擎被設定成只有艾瑞克斯用艦長許可權才能夠操作，就算算力和破解能力超群的冥冥，沒有一兩年的時間也難以攻破才對。
攻破了，然後呢？埃米知道引力屏障是怎麼回事，知道天人的科技水平也相當高，流馬號是沒辦法正面對抗的。作為非常有戰場經驗的艦長，她會判斷出殲擊艦水平的裝備也只不過是對抗天人的門檻，可是超空間引力引擎只有流馬號有，沒法用到殲擊艦上。
幸虧艾瑞克斯還不知道複合進化人來了，更不知道他們是怎麼來的。天人看不出來，但是艾瑞克斯只要看一眼殲擊艦使用的黑色空間通道，就會立刻知道這是超空間引力引擎，那時候他滿腦子除了擔心家人和同伴外，也就剩不下什麼了。
還好，現在艾瑞克斯的腦子還有足夠的算力能用在繼續工作上。
一個星艦工程師，最能發揮特長的地方就是製造或修理星艦，而山河社稷號本身到處都有艾瑞克斯可以發揮的點。幾億年過去，核心艙也只有核心的部分保持完好，曾受過傷的位置都被時間撕裂出更大的傷口。艾瑞克斯到處走走看看，發現也就中央的控制室狀態最好。
“幸虧有類似引力屏障的護盾保護著核心艙，不然什麼都剩不下。”
眼睛只要看到破損的裝置，心裡就會升起想要修好它的念頭，彷彿一種強迫症似的。但是巧婦難為無米之炊，沒有設計圖，艾瑞克斯根本不知道該怎麼進行修理。如果將艾瑞克斯目前所掌握的星艦科技比作兩層小別墅，那麼複合進化人的水平大約是個20層高樓，山河社稷號早就高居於雲端天際之上了。
“不行，必須想辦法將設計圖從腦子裡弄出來，不然我對這裡的瞭解還不如天人，豈不是大禍臨頭？”艾瑞克斯先嚐試從山河社稷號的系統裡調出設計圖，卻被系統無情否決。
飛船設計圖儲存在維修艙，核心艙無法讀取。目前對“天土大陸”的掃描均沒有找到維修艙的蹤影，因此無法調取設計圖。
“如果沒有設計圖，系統是怎麼進行自檢的？你總該有個標準吧？”
系統的自檢過程不需要設計圖。核心艙存有不可更改的自檢參考資料對照表，並以此作為自檢的標準。
“給我看一下這個對照表。”
根據艾瑞克斯的命令，對照表被放到系統啟動後第三重要的工作事項。這倒並不是說得完成系統啟動以及前兩項工作後才會做第三個，只是分配系統計算資源的排序而已。系統啟動並不總是要全力執行才行，富餘的算力會依次分配給後面的幾項工作。如果能先完成，那也不會無謂地等待。
山河社稷號與造化道途號的殘骸已經全部掃描出了位置，其內部的具體情況還需要一點點加強掃描才行。核心艙本地的製造能力還在匯總中，最終需要全部現存系統完成啟動後才能出最終結果。對照表是現成的，也不需要修改或計算，只要有空閒的儲存空間就可以顯示，所以它反倒是第一個完成的。
這個表是給系統用的，但是也能給一個工程師提供許多資訊。在“製造”、“使用”、“維修”三個方面，“使用”能提供的資訊最少，而“維修”基本能達到“製造”的七成左右。艾瑞克斯最終想要的是如何製造和為什麼這樣製造，這一切都在他的腦控體裡拿不出來，但是自檢引數對照表能夠給他提供山河社稷號系統複雜度的量化資料。
這是一份枯燥的參數列，滿滿當當全都是數字和符號，只有壓縮的緊湊，沒有閱讀的美感。艾瑞克斯用視覺觸屏作為媒介，快速掃過這些枯燥的資訊，從中提取有參考價值的資料：山河社稷號都有哪些系統，誰和誰在自檢上存在前後關聯、總領分散等邏輯關係，這些系統都有幾種狀態層級，哪些是關鍵核心系統，哪些又是周邊輔助系統。
在不知道每一個系統到底有多複雜的情況下，艾瑞克斯靠著分析自檢引數的標準，已經可以分析出山河社稷號的主幹與分支，建立一個粗略的星艦系統索引。雖然核心艙的控制檯沒有全艦的建造資料，但是山河社稷號的艦艇分部示意圖並不缺，可以看到整艘星艦的外觀、內部分層設計、功能區的劃分等一些表面的內容。
自檢能不能透過很重要，但是自檢的順序對工程師來說更加重要，因為它承載了系統工作的邏輯設計：誰依附誰，誰管理誰。艾瑞克斯對照自檢表和星艦的內部功能艙室分佈圖，按照自檢的系統邏輯，將各個功能系統填入艙室中。這種排列組合肯定會有不止一種答案，甚至最終的結果都不一定會選取效率最優解，還要綜合安全冗餘方面的考量。艾瑞克斯必須動用全部算力才能照顧系統功能的方方面面，一點一點在空白處填上內容。