“不會發生那樣的事的。”老猴子說道。
“除了核心區之外，山河社稷號將會繼續製造息壤球，試圖完成剩餘的進度。根據估算，息壤球的發射將會有87.35%的失敗率，這些息壤球將會落回原地，展開成為新的土地，最終形成一個巨大的星球。山河社稷號很有可能被埋在最核心的深處，極難被發現和挖掘。但也有42.7%的可能，造化道途號會選擇執行修復山河社稷號的殘存命令，讓這些息壤球成為船體的模樣，保持核心區距離艦體邊緣不超過一千米的設計原圖。”
一副未來的模擬影象在空中投影，但是老猴子已經閉上眼睛，只是豎起耳朵聽著。於是那聲音繼續說道：“息壤球展開後便有可能產生生命，只是一次又一次重複爆發的息壤球會不斷重啟生命，直到這片新大陸擁有足夠的體積，讓息壤球無法全部重啟為止。生命會出現，但息壤球會進入下一步：嘗試清理這裡的生命，確保山河社稷號與造化道途號的純淨。息壤球的製造速度會提升，用來得到更大的重啟範圍。此時是最危險的時候，猴毛絕對不能返回。”
老猴子嗯了一聲，說道：“讓他不要回來，懂得了。”
“如果我們非常幸運地處於42.7%當中，那就必須保持核心艙的隱秘與安全。時間漫長，造化道途號的破碎有可能導致一些危險的技術外洩，威脅到核心艙。最好這裡只有第二特種探索小組的人能夠進來，而且你要留出最後的體力……”
合成音繼續講述著，不過它講述的物件已經是三億年後的艾瑞克斯。“大聖每隔三四百年就會甦醒一次，利用短暫地時間觀察周圍，留下一部分活動意識，然後繼續沉睡。這麼多年來，他不斷轉移的意識集合起來，已經達到了智慧的標準。如果你批准的話，我可以喚醒這個智慧意識，或者叫醒大聖。”
“不，沒必要叫醒大聖，除非你能確保他的身體和精神不受影響。”艾瑞克斯看著地上一塵不染的金箍棒，伸手摸了摸，試著提了提。“果然紋絲不動——我在想什麼呢？智慧系統……”
“我叫做軸士。”
“軸指的是腦子有點問題，不會變通，真不是什麼好詞兒。你決定繼續用它？”
“你現在有最高的許可權，可以給我改名，但我希望繼續使用這個名字，因為它已經用了近五百億年，是我的歷史。”軸士緩了緩，說道：“投影系統恢復上線了，你更偏好什麼形象的智慧控制助手？”
“軸士是什麼樣子的，就用什麼樣子的。”
“正在構造中，稍等片刻。”軸士說完，周圍牆角和地板的邊緣出現了大量小蜘蛛一樣的奈米機器人，它們如同波浪一樣向房間中央匯聚，迅速搭建起一個男人的形狀。隨後頭頂的投影裝置啟動，賦予模組機器人一個俊朗的外表。這個人國字臉型，濃眉大眼，鬍鬚齊全，一個不太明顯的燒傷疤痕在他的右側臉頰上。他穿著不知道什麼年代的制服，很可能是軍裝，只是看不到軍銜或者勳章之類。
“這是山河社稷號第一任艦長的形象，他一直堅守到宇宙毀滅的最後時刻。”軸士說道：“他是上個宇宙世代最後一代元粒體人，隔了太多代，已經無法計算與你的師承關係。”
“你很尊敬他？”
“即便宇宙終結，他都沒有一絲恐懼，在這點上我不如他。”
“那你挺好的。”艾瑞克斯站在核心艙的“核心”位置，也就是大聖所在的息壤球對面。假命符已經執行了三億多年，依舊保持著最初的狀態。它用一層淡紫色的光籠罩著蒼老的猴子，讓他看起來像是在午睡，而不是接近生命盡頭的不得已休眠。
“辛苦了，謝謝，我會救你。”艾瑞克斯跪下給老猴子磕了一個頭，然後撐著膝蓋站起來。“現在我來了，有什麼可以做的？”
“如果想改善大聖的狀況，那就必須修好山河社稷號，讓這艘星艦恢復完整的狀況。”
“我的腦控體裡應該由山河社稷號的設計圖，如果能給我提供外接算力，需要足夠強度和足夠持續時間，我可以嘗試讀取設計圖，然後用元粒體進行施工。”
軸士僵住了三秒鐘，隨後嘴角微微抽動，表情有些尷尬：“我聽不懂這種方案。”
“那說說你的吧。”艾瑞克斯不久前說過複合進化人，說過冥冥，軸士全都不知道。它一隻被困在天土上，對於外面的事情一無所知。精確一點說，軸士也不認識艾瑞克斯，他們從未碰面。這三億多年，從天土之外進來的事物中，軸士只認識艾瑞克斯珍藏的那根猴毛。
“由於核心艙保持完好，造化道途號能以此為基礎進行修理。造化道途號分裂成三個大型碎塊，分佈在天土的三個邊緣區域，不斷被增殖的息壤向外推。如果能恢復這三部分的能力，那麼就可以進入不斷向好的正迴圈。這是你需要完成的事情。”
“三億年前，或者更早的時候不能修嗎？”
“造化道途號就不應該出問題，發生的事情完全超出任何預料。造化道途號來自上一個宇宙世紀，只有上一個宇宙的人才有可能安全接近。這個有可能與安全也沒什麼關係，它們三個早就超出了我的觀測範圍——都怪頭頂上的引力屏障。”軸士說道：“簡單來說，這件事一點都不簡單，風險很高。但你是僅存的上個宇宙的人。”