礦炮輕輕觸地，艾瑞克斯早已哭成了淚人。只是他的淚水被太空服吸走，作為寶貴的水資源回收儲存，他的哭聲也被鎖在頭盔中，因此這一幕沒有任何見證。外人只能看到他緊緊攥著拳頭，最多再能發現他的拳頭中有一根長長的金色猴毛，那猴毛還隨著肩膀的顫抖而微微搖晃著。
過了一會兒，艾瑞克斯從礦炮上滑下來，踩在天土貧瘠的大地上。腳下的黃色土塊一踩就碎，變成黃沙一樣的粉塵隨風飄走。掀起頭盔，充滿血絲的眼睛看到的盡是枯草、死樹、嶙峋的岩石與乾裂的大地，通紅的鼻尖嗅到的全都是毫無水汽的熱風。他左右看看，朝著一塊半人高的岩石走了過去。他想把猴毛放在上面並撿起一塊石頭壓住，突然想到猴子不喜歡被石頭壓在下面，於是就把手裡的石頭用力扔了出去。
於是，他拿出算力棍，用力插到石頭頂端，然後控制它變形，在另一端變化出類似王座的三隻尖爪。用尖爪固定住猴毛，將它舉到空中，然後跪下來，向著空中的猴毛用力磕了三個響頭。
艾瑞克斯將猴毛放在太空服貼身的口袋裡，仔仔細細保護起來，然後在上面輕輕拍了拍。“師父，咱們出發。”
茫茫戈壁，該去往何處？艾瑞克斯左右看看，幾百米的不遠處有一座突兀的石頭山。灰色與黃色交錯的山崖上到處都是抓手，並不費力就能爬上去。
當手臂的陰影掃過時，一隻小蜥蜴從石頭縫隙中竄出，慌慌張張向下一個藏身處轉移。艾瑞克斯快速一伸手，三根指頭將蜥蜴抓了過來，放在眼前觀察。“和印象裡的蜥蜴沒有區別，沒有怪異的牙齒、眼睛或者爪子，肚子軟軟的，沒有硬殼——也不會噴火。”
這些發現是好事情，說明本地生物的基因構成受到息壤球的多重影響，更接近記憶中的地球，這說明本地的生物更有可能被安全地食用。艾瑞克斯看著蜥蜴，蜥蜴也用圓圓的眼睛看著他，還伸出細長溼涼的舌頭舔了一下他的手指。
“走吧。我還不餓。”艾瑞克斯將蜥蜴放回巖壁上，看著它飛快逃離。他搖搖頭，雙手雙腳用力，穩穩爬上了岩石山。
從這個相對高處遠眺，幾個方向的景色都差不多。黃色的沙石戈壁上沒有任何高大植物，最多還有一些乾枯死亡的樹幹。唯一能夠倖存下來的植物大多躲在岩石的陰面，特別是突出成屋簷的怪石下面，還可以看到綠色的灌木，甚至還能有幾株低矮的小樹。
“這裡的太陽是生命的敵人，”艾瑞克斯看到了幾條河流，翻滾的浪花中似乎生機勃勃，但是沒有遮擋的河岸邊依舊寸草不生。他仔細觀察，在倒塌的河邊懸崖下方陰影中，看到了受到河水滋養而生長的植被，這說明水和土都沒問題。“現在還感覺不出來，但必須優先考慮遮陽的問題，然後沿著河流，補充水和食物。”
遠方的地平線完全沒有彎曲的跡象，天土的規模遠超普通星球，又是完全平整的一大塊，所以望向地平線會給人錯誤的距離感。在地球上“遠遠看到一座山”，那還是可以慢慢走到的。而在這裡，遠方的一座高山，很可能在幾十萬公里外，是窮其一生也走不到的真正遠方。
方向的辨認還算簡單。雖然沒有磁力訊號，但可以根據恆星的軌跡來進行判斷。天土被數顆不同亮度和顏色的恆星環繞飛行，透過它們的位置關係就能定位自己在天土的座標位置。
根據冥冥的地圖，山河社稷號分裂成六塊，其中最重要的兩塊就是艾瑞克斯的目標，而它們之中相對最近的一塊應該在四千兩百八十萬公里之外。如果有光速飛船，這不過是兩三分鐘的路程，可要靠著雙腿的話，艾瑞克斯一輩子就交代了。
“不可能走過去。”艾瑞克斯深吸一口氣，心裡已經有了一些想法。他還是要發揮自己在工程方面的特長，製造出適合的交通工具代步，這樣才有可能到達目的地。目前他手邊的礦炮缺少產生能量的功能，因此在引擎方面還要另想辦法。
站在高處，艾瑞克斯開啟通訊中樞功能掃描周圍的訊號。天土雖然貧瘠，但這裡確實有“天人”生活，他們是擁有科技的。但凡科技，就一定會有通訊訊號，用通訊中樞就可以定位。艾瑞克斯都想好了，就算偷不到，拆天人的東西來補充自己的零件，徒手打造一艘星艦出來，他也一定可以飛到目的地！
空氣中無形的訊號與風一同搖曳，艾瑞克斯找到了一個斷斷續續但還算清晰的訊號，確定了大致方向，正好與他要去的河流有交叉。訊號使用的編碼形式是全新的，有可能不是天人，但說不定這將是更好的選擇。“這便是我的第一個目標，”艾瑞克斯記住了這個方向，然後從岩石山上爬下來，回到礦炮旁邊。
“謝謝你送我安全下來，”艾瑞克斯在礦炮上拍了拍，然後道：“很抱歉，我必須繼續拆解你。我不能帶著你的全部走完這一程，但我必會帶著你的一部分完成。”
礦炮本體有一噸多重，鈦合金的外殼兼顧了輕巧和強度，裡面有許多零件是複合進化人的獨門絕技，沒有一整個製造體系支撐是根本造不出來的。艾瑞克斯首先要保留自己當前最需要的部分，還有酌情帶上有特殊作用而自己不能製造的部分。
但首先還是要把它拖到避開太陽直射的地方，周圍的戈壁環境時刻提醒艾瑞克斯頭頂的風險，只是他還不知道到底會是熱量還是輻射造成了地面的慘況。可惜近處沒有現成的地方，拖動一噸多重的金屬疙瘩前進一公里倒是有一處帶著屋簷的巖壁——這太消耗體力了。
“沒有現成的，那就自己動手。”艾瑞克斯用算力棍撬開礦炮的鈦合金蓋板，找了塊有尖銳稜角的部分。他拿著這塊走到之前的突兀岩石山下，將它當做鏟子，在比自己腦袋稍高一點的地方開始挖掘：他要掏個洞出來。
這很像是那種山崖上的“佛龕”。在山壁上半凹進去，形成一個可以擋風避雨遮陽的單人洞。害怕陽光的是生命，艾瑞克斯先保護好自己，躲在這個洞下面拆解礦炮就好了。既然蜥蜴在山石的縫隙中可以活，他相信自己也可以——別忘了他還有複合進化人的太空服。