墜落，在劇烈的搖擺中緩慢墜落。從當前高度向下看，息壤球炸開形成的數百支引力觸手努力向外伸展，試圖將周圍的一切拽入位於中央的漩渦裡面。那彷彿怪物之口一樣的地方將會是墜落的終點嗎？
艾瑞克斯不知道引力漩渦下面是什麼，究竟是堅硬的屏障，或者是另一端更加漫長和絕望墜落的開始？但是他很清楚自己並不想死，尤其是流馬號安然躲過異星協會的攻擊後，他就更不想死了。
“艾瑞克斯，該你發揮了！”他朝自己大喊一聲，然後用力推開肩膀上的擋板。脫離流馬號的礦炮失去了能源供應，所有功能都停了下來，好在從裡面出去並不需要電機的幫助。艾瑞克斯開啟太空服的磁力靴，將自己吸在礦炮的金屬外殼上，然後爬了出來。
一條引力觸手抓住了礦炮，不遠處還有一條引力觸手抓住了金先生。礦炮還能用的時候，牽引光束將他們的運動鎖定在一起，所以這兩條引力觸手之間的相對速度並不大。艾瑞克斯抽出算力棍，將一端向金先生甩去。
算力棍變形成魚竿，不斷列印出細細的釣線，在空中劃出一道銀光閃閃的圓弧。突然，引力觸手造成礦炮的劇烈晃動，艾瑞克斯連帶著釣線在空中拐了一個彎，從金先生身邊擦了過去。
“再來！”艾瑞克斯控制磁力靴的開啟、關閉，在旋轉的礦炮上做了一個加速扭身，再次甩出魚線。旋轉、離心力、距離、角速度和線速度、相遇軌道……這些每一個艦長的必修課，腦控體的算力為艾瑞克斯提供了足夠準確的答案。魚線飛了過去，金先生微微抬手，讓線自然纏到手腕上。
“過來吧！”艾瑞克斯命令算力棍收緊線，將金先生迅速拽了過來。在缺乏空氣的環境中，大猿猴無聲無息地撞在礦炮上，讓艾瑞克斯一個趔趄，差點失去平衡。好在引力觸手具備部分慣性阻尼的特性，礦炮的旋轉是快速減緩的，不然艾瑞克斯早就吐了。
金先生臉色通紅，血管凸起，眼睛圓睜著就快要爆炸一樣。艾瑞克斯趕忙拿出通訊呼吸面罩給他扣上去。雖然這東西是為複合進化人設計的，對金先生有點小，只能勉強罩住眼睛鼻子，那張大嘴還會露兩個嘴角在外面。不過它的呼吸和壓力平衡功能啟動後，金先生的臉色立刻好了不少。
“喂喂，金先生能聽到嗎？我用通訊中樞接入了面罩的系統，讓它以為正在服務一個複合進化人，好開啟所有功能。”艾瑞克斯說道：“你能聽見的話就做個手勢。”
“能聽見，就是說話漏風。呵呵。”金先生躺在礦炮上笑了起來，然後用兩根手指按住嘴角。這樣一來說話的聲音有些怪異，但不會浪費來之不易的壓縮空氣。“你該回到船上的。”
“為什麼？讓你一個人逞英雄？”艾瑞克斯搖搖頭，說道：“我把她們送到安全區域就是為了能夠專注救你。你覺得我會讓你一個人在前面戰鬥，而我只是在後面搖旗吶喊和準備撇下你逃跑？沒門！”
“以前我看你像個人，現在你更像我的猴崽子。”金先生看了看左右，說道：“我可以飛起來把你送到地面上去。”
“把我？”艾瑞克斯搖搖頭：“冥冥說過，你的體力枯竭，只能再打一場戰鬥。你自作主張揮了那一棍，我不會讓你再做這樣的事情。我要你好好待著，看著我救你。如果你救我而死掉，我第一件事就是殺了自己，懂嗎？！”
“的確像山上的猴崽子……”金先生撇撇嘴，說道：“行，我給你表演的機會。”
艾瑞克斯點點頭，將雙腳吸在礦炮上穩穩站住。他左手提著算力棍，右手摸著後腦勺，開啟通訊中樞掃描周圍的訊號。
異星協會的導彈找不到突然消失的流馬號，於是在頭頂亂轉，一個接一個成為引力觸手的俘虜，艾瑞克斯就是要聯絡它們。異星協會是一個鬆散的組織，每個文明都在用各自的產品和系統，但想要做武器生意的人總會去考慮使用異星協會的標準來進行相容。
各有所長等同於各有所短，艾瑞克斯很快就找到了三枚異星協會編碼標準的導彈。多虧之前和異星協會做過生意，拿到了通訊器以及編碼的標準，全都存在腦控體裡。這讓他得以立刻用通訊中樞連上，然後將其中的一枚導彈選為外接裝置。
未知文明武器裝置，低效曲速飛行器，目前處於無目標戰鬥狀態。
“重新導引目標，瞄準引力觸手的核心，直線前進！”艾瑞克斯下達命令，於是導彈掉頭向下，一路加速衝鋒，很快就越過了礦炮。隨後，艾瑞克斯將那一枚導彈的系統鎖死，防止它再被別人控制，然後用通訊中樞聯絡另一枚導彈。
“你在幹什麼？那……”金先生看到一枚飛近的導彈，警覺地提起了金棒。
“別擔心，我在控制它，它不會爆炸。”艾瑞克斯用目視操作的方法讓導彈慢慢靠近並降速，隨後一把拽了過來。這是個五米長、接近一米直徑的大傢伙。幸虧在引力觸手的包裹下，導彈和礦炮組成一個整體，相對速度不斷降低，這讓艾瑞克斯的操作變得簡單起來。
“你要用這個給礦炮減速嗎？如果下面有屏障的話或許還夠用……”
“我知道，我知道。”艾瑞克斯說道：“最首要的問題是空氣摩擦產生的熱量，不先把這個防住的話，咱們不等落地就會燒完了。”
“嗯。”金先生哼了一聲，然後就開始閉目養神。就在艾瑞克斯的注視下，金先生變得越來越虛弱，彷彿即將熄滅的火苗一樣。可是沒有能夠控制的息壤球，艾瑞克斯什麼也幫不上，只能咬著牙做好手頭的事情，先活下來再說。
艾瑞克斯將雙手放在導彈上，啟動星艦資料庫對它進行解析。腦控體理所當然地回報：“這不是星艦，不搜尋。”
“這怎麼不是星艦？”艾瑞克斯對腦控體輸出一連串狂暴的字元：“能曲速、能導航、能亞光速飛行，怎麼就不是星艦了？如果按照是否載人來看，我在裡面放只螞蟻，它也能跟著超光速跨星系——是死是活是另一回事！星艦資料庫也在搞歧視的那一套嗎？給我搜尋！”