回到上城區的入口檢查站，距離考試完成還有十分鐘，曉曉仍沒有出來。艾瑞克斯在這裡等了大約兩分鐘，一輛紅色的懸浮車從中軸大路上駛來，平穩停住，然後緩緩降落。平板型的車廂裡放著一個小型集裝箱，六米長，兩米的寬和高。正當艾瑞克斯打量箱子的時候，從懸浮車另一側走來一個無麵人。
“艾瑞克斯·菲克斯·C2？”無麵人穿著黑色吸光的輕便裝甲防護服，與它黑色的圓球腦袋正相配。它沒有攜帶引力槍，也沒有兩人一組，說明它執行的並不是戰鬥任務。果然，無麵人從集裝箱上取下一個帶有觸控控制板的裝置，拖著一根長線，遞到艾瑞克斯面前：“請驗收。”
“現在怎麼由你們來送貨？”艾瑞克斯用大拇指狠狠按了下觸控板，透過身份驗證。
“因為這個崗位上原本的D7年輕人在天擇者的入侵中死了。”無麵人的回答永遠用冷冰冰的合成電子音。“艾瑞克斯·菲克斯·C2，由於你所購買的裝置有一定敏感性，我將作為保安陪同整個運輸過程，直到它被安裝到星艦上。”
這可不行。如果身邊帶著個無麵人保安，流馬號就不用低調了……
“謝謝你，但能不能拒絕這項服務？”
“這項服務是免費的。”無麵人搖搖頭，拒絕道：“根據要約的安排……”
“你沒有回答我的問題。這項服務能不能拒絕？”
“能。”無麵人的聲音毫無波動，並沒有因此生氣或者感覺受到侮辱。
“我拒絕。我自己用懸浮車將它運走就行。”
“懸浮車的使用費用是每天0.1算力幣，不能離開星艦範圍。在系統中選擇歸還，它會自己找路返回。”無麵人將觸控板放回集裝箱上，掉頭就走，一點都不留戀。
懸浮車和集裝箱停在艾瑞克斯面前，這個長相醜陋而且全是硬邦邦金屬的機器，租金居然是曉曉的日常工資的十倍？小狐狸真可憐，還是別告訴它了。不過這個無麵人給人感覺有點古怪——過去的無麵人雖然不受人喜歡，但總歸還有點脾氣。這個無麵人怎麼完全不像人了？
最近，從算力網路和零階世界向下，包括複合進化人，似乎都有點古怪。原本以為只有下城區的“低等”文明會聚集起來對錯誤的目標進行抗議，沒想到複合進化人也開始了。從新聞裡，“追究艦隊的責任”，這已經犯了方向上的錯誤。要去追究該找天擇者去，星艦艦隊要做的事情是直面失敗、總結經驗教訓、準備再度出擊併力爭勝利。
艾瑞克斯並不是因為埃米姐姐牽連其中才會這樣想。正如偉人曾經說過的那樣：誰是我們的敵人，誰是我們的朋友，這個問題是革命的首要問題。不惜犧牲生命與天擇者戰鬥的星艦指戰員們，絕對不是敵人。
“複合進化人不應該專注於研究和進階嗎？連統治宇宙這種事情都沒什麼興趣，怎麼開始改變了？”艾瑞克斯一邊瀏覽新聞，一邊為這個問題苦惱。正在這時，他的開心狐出來了，看他一蹦一跳的開心模樣，肯定考過了。
“哈哈！我透過複合進化人的職業資格考試了！”小狐狸努力跳起來，想要蹦到艾瑞克斯懷裡，卻只是用頭盔將他的下巴撞了一下。砰地一聲響，艾瑞克斯一屁股坐在地上，曉曉臉上的笑容立刻消失，忙不迭地道歉，同時一副不知道該把手腳放在什麼地方的樣子。
“沒事兒，你不是故意的，主要是我沒躲開。”艾瑞克斯下巴隱隱作疼，但為了不讓曉曉擔心，他甚至摸不都不摸一下。“我在心裡就那麼脆弱嗎？這麼碰一下不會怎麼樣的。”
“喔，嘻嘻，那就好。”曉曉拍拍胸膛，冷靜下來。“對了，我已經透過考試，獲得‘談判者’的職業資格。有了這個資格，我就可以在任何一個空間站代表一方參與談判，並獲得對應的提成！我以為自己需要好久才能有機會透過考試呢！謝謝你！”
“祝賀你同時不客氣。”艾瑞克斯說道：“你能透過考試靠的是自己的實力，我只是花了點考試費用，可以算什麼力都沒出。而且你為我出謀劃策在卡老闆那裡省了不少錢，提成還沒給你呢。所以，這一切都是你自己掙來的，繼續努力！”
小狐狸受到誇獎後，害羞地低下頭，臉上的毛髮似乎都變紅了。它的兩隻腳尖對在一起輕輕摩擦，聲音有些低：“其實我一個人無法透過考試，幸虧有人幫我。哦，我給你介紹一下，這是我的考試搭檔：金先生。”
順著曉曉的手指，一個高大的影子從入口檢查站的方向伸展過來，蓋住了艾瑞克斯。雖然主要原因是坐在地上，但艾瑞克斯依舊感覺自己比對方矮小、弱小很多。他搖搖頭，扶著小狐狸站起來，終於擺脫了影子的籠罩，但依舊被對方的身高壓制住。
那是一個兩米出頭、肩寬體胖、肌肉如同山丘一樣起伏且鼓脹導致毛髮稀疏的大塊頭。他長著一張猿臉，表情像石頭一樣堅硬且冰冷，一雙紅色的眼睛盯著艾瑞克斯，就好像要把他吃掉那樣。儘管他的身高體型遠不如蝸星人卡老闆，但他的壓迫力卻十倍、百倍之。
在盤卷如同腰帶的尾巴上方是一件老舊的胸甲，足有三層手掌疊起來那麼厚的艦用複合裝甲上面佈滿了能量武器打擊灼燒過的痕跡，顯然久經戰場。考慮到這身胸甲明顯像是根據體型定製的，如同面板一樣合適，那麼這個大塊頭肯定也久經戰場。